妥协不可以让选民看到，因为看到妥协就是看到软弱。谈崩更不可以让选民看到，因为看到谈崩就是看到失败。

叶茂把谈判室的墙拆了，让所有人的眼睛都看进来。这是一著险棋，更是一著让人无从拒绝的妙手。

她放下那张纸。“叶局长，你的补充意见，我同意。”

叶茂点了点头。“那今天就到这。联合技术工作组的第一次会议，下周在省城开。”

“省城？不是京城？”

“不是京城。是省城。天山脚下。发动机在哪里造的，数据就在哪里审。你们不是要看天山发动机的数据吗？来省城。”

“坐在戈壁滩上，看著天山，审。审完了，去军垦城吃手抓饭。吃完了，再回省城，接著审。审到你们放心为止。”

苏西看著叶茂。叶茂看著苏西。两个人同时笑了。不是外交礼节性的微笑，是那种棋逢对手、將遇良才、知道对方懂自己在说什么之后会心一笑。

老周在旁边看著这一幕，心里翻涌起一种难以名状的感觉——

多少年了，华美適航双边协议谈了多少年了，换了几茬谈判代表，换了几届政府，换了几个总统，从纸质文件换到电子文档，从电传换到邮件，从面对面换到视频会议。

换什么都没谈成。不是因为技术不行，是因为信任不够。

但今天他看著叶茂和苏西面对面坐著，看著两个人在谈判桌上你来我往，看著两个人同时笑了的那一瞬间，他心里忽然踏实了。

不是因为谈判有进展了，是因为他终於看到了能谈成的那种人。

散会了。苏西站起来，叶茂站起来。两个人握了握手。“叶局长，省城见。”

“沃顿议员，省城见。”

苏西转身走了。马克跟在她身后，走到门口停下来回头看了一眼。叶茂还站在桌旁，手里拿著那份框架文件，低著头在看。阳光从窗户照进来，照在他花白的头髮上。

他大概在想下一步棋。

省城的春天比军垦城来得早，也来得急。一夜之间，满城的榆树都掛上了榆钱，一串一串的，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。

走在榆树下，鼻子里全是那种清甜的、带著青草味的气息，让人忍不住想踮起脚尖去够一枝，捋一把塞进嘴里。

小时候在军垦城，叶茂每年春天都爬树擼榆钱，娘给他蒸榆钱饭，拌上蒜泥和香油，他能吃三大碗。

后来去了京城，再也没有人给他蒸榆钱饭了。

联合技术工作组的第一次会议定在省城迎宾馆。这栋楼是五十年代建的，苏联专家设计的，外观庄重，內部宽敞，地板踩上去咯吱咯吱响。

走廊里掛著老照片，黑白的，泛黄的，边角捲起来了。照片里有当年开垦荒地的拖拉机，有地窝子前的合影，有第一条公路通车时的剪彩仪式。

黑白照片里的人都很年轻，穿著棉袄，戴著棉帽，脸上全是笑，笑得眼睛眯成一条缝，露出一口白牙。

那些人现在不年轻了，有的老了，有的走了，有的还在军垦城的楼房里、在疗养院的病床上、在这座城市的某个角落，偶尔会想起几十年前在戈壁滩上开荒的那些日子。

苏西提前一天到了省城。她没有住迎宾馆，住在市区一家酒店，不豪华，但乾净。

马克问她为什么不住迎宾馆，她说：“迎宾馆是谈判的地方。住进去，脑子里全是谈判。我需要一个能让我不想谈判的地方。”

马克没有追问。他跟著苏西这么多年，知道她每个看似隨意的决定背后都有原因。不住迎宾馆，是为了在走进那栋楼之前，先让自己从“苏西·沃顿”变回一个普通人

。在酒店吃早餐、看晨报、在健身房跑步机上出汗——做这些事的时候，她不是米国来的总统候选人，她只是一个时差还没倒过来、膝盖有点疼、想在谈判开始前让自己放鬆一下的普通女人。

第二天早上，迎宾馆会议室。

长桌铺著深绿色的绒布，桌上摆著两国的小国旗。

省城的天比京城蓝，阳光从窗户照进来，照在绒布上，绿得发亮。叶茂已经在了。他比约定的时间提前了二十分钟到，不是故意要给对方压力，是睡不著。

昨天从京城飞过来，到省城已经晚上快十点了。他没有出去逛，在房间里把明天要用的材料又翻了一遍，翻到十二点还是睡不著。

不是因为紧张，是因为窗外的天太低了，星星太亮了，亮得像一颗颗小钉子，钉在黑色的天幕上，每一颗都在提醒他——这里是省城，离军垦城不远了，再往西开车几个小时就到了。

苏西走进来。她今天穿了一件浅灰色的西装外套，里面是白色的圆领衫，没有打领带，没有戴夸张的饰品，只別了一枚胸针——白头鹰的造型，爪子里握著橄欖枝。她的头髮没有盘起来，散著，披在肩上。

两个人握手，落座，双方团队在长桌两侧一字排开。

“沃顿议员，省城欢迎你。”

“叶局长，叫我苏西就行。在这里，不用叫职务。看数据的时候，没有职务。数据面前，人人平等。”

叶茂愣了一下，然后笑了。那笑容很浅，但苏西看到了。“行。苏西。你也別叫我叶局长，叫叶茂。”

苏西也笑了。

联合技术工作组的第一次会议，没有谈协议，没有谈条款，没有谈那些大而化之的东西。

谈数据，谈標准，谈天山发动机的技术细节。faa的谈判专家叫詹姆斯，是个五十多岁的白人老头，头髮花白，戴著一副银框眼镜，说话慢条斯理，但每个问题都问到点子上。

“天山发动机的高压涡轮叶片，採用的是第三代单晶高温合金。请问，这种材料的蠕变性能数据，有没有在模擬工况下进行过一万小时以上的长试验证？”

周司长翻开一摞厚厚的文件，手指在目录上快速移动，一页一页地翻。翻了快一分钟才找到那一页，正要开口念数据，叶茂伸手按住了那份文件。

“不用翻。数据在我脑子里。第三代单晶高温合金的蠕变性能，在一千七百度工况下，一万两千小时验证。数据波动在允许范围內，没有发现异常。”

会议室里安静了片刻。苏西在笔记本上写了一行字，抬起头看了叶茂一眼。那一眼里有內容——不是讚许，不是惊讶，是確认。

她在確认一个她早就知道的事——叶家的人，对数据的熟悉程度不亚於製造那些数据的工程师。

因为他们不是靠报告管理项目，是靠心去记，靠命去扛，靠几十年守在发动机旁边不离开的那股执念。

詹姆斯又问：“涡轮叶片的冷却孔设计，採用的是什么冷却方式？气膜冷却还是衝击冷却？复合冷却的占比是多少？”

叶茂的手指在桌面上轻轻叩了两下。“复合冷却。气膜冷却占六成，衝击冷却占四成。冷却效率比单纯气膜冷却提高了近三成。这个数据，我们有完整的测试记录。”

“从第一次试车到第四台原型机成功，每一次测试的温度场分布都在这里。”

他用手点了点自己的太阳穴，“不是在文件里，是在这里。你们想知道哪一次，我报给你们。哪一次都行，第一次、第十次、第一百次。没有遗漏，没有刪改，没有润色。”

会议室里又安静了。詹姆斯的笔停在纸上，抬起头，摘下眼镜擦了擦镜片又戴上，重新打量著叶茂。

他搞了几十年的適航审定，见过无数製造商的技术负责人。那些人说起数据来都是翻文件，不是记不住，是不敢记。

怕记错了，怕记混了，怕记串了，怕在专家面前露怯。但叶茂不怕，因为那些数据不是他背下来的，是他看著长大的。

从第一台原型机点火到第四台试车成功，中间十几年他不在研发所，但他每个月看报告，每份报告看三遍，数据就刻在脑子里了。

苏西放下笔。

“叶茂，数据没有问题。有问题的不是数据，是我们对数据的信任。不是不信你们造假，是不信你们的测试方法和我们的一样。”

“你们的测试標准跟我们的不一样，你们的数据就跟我们的数据不在同一个坐標系里。不在同一个坐標系里的数据，没法比。”

叶茂看著她。“那就建一个坐標系。”

苏西愣住了。“什么？”

“建一个双方都认可的测试標准。你们的测试方法，我们做一遍。我们的测试方法，你们做一遍。”

“做完，比数据。数据一样，说明方法互认。数据不一样，找原因。找到原因，修方法。修到一样为止。”

苏西低头在笔记本上写了一行字，抬起头。“这要多久？”

叶茂想了想。“快则半年，慢则一年。”

苏西沉默了一会儿。“叶茂，我有多少时间，你知道。”

总统大选在即，她必须在选举前拿出成果。不是她急，是她的竞选团队急，是那些等著看结果的选民急，是那些在她身上下注的 donors急。

他们不等人的。选民不等，选票不等，民意调查数据也不等。一天不往前跑，对手就往前跑。对手往前跑了，你再追就难了。

叶茂看著她。“苏西，你在竞选总统。”

“我知道。”

“如果你的对手拿这件事攻击你——说你跟中国谈判，出卖米国利益——你怎么办？”

苏西看著他。这道题她不是没想过，是想过很多遍，在深夜的酒店房间里想过，在早高峰堵车的专车后座上想过，在民调数字忽上忽下的竞选办公室里想过。

米国的政治生態，对华强硬是政治正確。谁对华软弱谁就是卖国贼，这个標籤一旦贴上，撕都撕不掉。

她端起面前的水杯喝了一小口，放下。

“叶茂，我跟你谈这个协议，不是为了选票。是为了我的选民能买到更便宜的机票，能坐上更安全的飞机，能在国际航班上听到机长说『各位乘客，我们的飞机已经进入华夏领空』的时候，不用担心这台发动机会在半路上出问题。”

叶茂看著她。“苏西，你的选民，知道你在替他们想这些吗？”

苏西想了想。“不知道。也不需要知道。我做这些事，不是为了让他们知道。是为了让他们在不知道的时候，日子也能过得好一点。”

会议室里沉默了很久。阳光从窗户照进来，照在深绿色的绒布上，照在那些摊开的文件上，照在叶茂和苏西的脸上。

叶茂的脸是戈壁滩上的石头，被风沙磨了几十年的石头，看不出表情，摸不到温度。苏西的脸是教科书上的插画，每一种情绪都被修剪得恰到好处，你想在上面找到破绽，但找不到，找不到是因为每一道褶痕都经过了反覆核算。

叶茂说：“苏西，我们继续。”

苏西说：“好。”

(未完待续)(本章完)