“此珠乃老夫年轻时在一处古修遗蹟中所得，能温养神魂，提升修炼速度，最重要的是它能抵挡一次元婴级別的神魂攻击。”
他轻轻將木盒推到陈锦书面前：“老夫一生珍藏无数，但真正称得上至宝的，只有这一件。老夫用它，换道友带灵儿三年。三年之后，你若觉得她不堪造就，便送她去任何一处安全的宗门或者城镇，让她安身立命即可。”
陈锦书沉默了很久。
她看著那枚青玄蕴灵珠，又看看沙蝎那双写满了恳求和疲惫的眼睛，良久，她伸出手，將那枚木盒合上。
“三年。”她开口道，“我可以带她三年。但我不保证能教出什么名堂。至於拜师……不用了，就当她在我身边修行一段时日。”
沙蝎闻言，眼中闪过一抹如释重负的神色。
他长长地舒了一口气，整个人仿佛卸下了千斤重担，靠回软榻上，脸上露出一丝笑容。
“多谢道友。老夫就这孙女一个牵掛，將她安顿好，老夫便是去了，也能瞑目了。”
陈锦书將那枚木盒收入储物袋，又拿起那枚残破玉简：“那这辰光秘境，盟主可有什么打算？”
沙蝎的笑容收敛了几分，神色变得认真起来：“老夫自知寿元无多，但若能寻到那株『续命万年参』，或许还能多撑几年。老夫想与道友同去秘境，助道友寻那星辰砂和时光莲。作为交换，道友若寻到万年参，可否匀给老夫一株？”
他说完，又补充道：“道友放心，秘境中的其他收穫，老夫分文不取。而且，老夫对那秘境的地形和禁制有些了解，虽然残缺，但总比一头扎进去强。”
“何时出发？”
“秘境入口的开启时间，推算起来，大约在三个月后。”沙蝎道。
“这三个月，老夫会尽力调养伤势，並將盟中事务安排妥当。道友也好生准备一番，秘境中凶险莫测，多一分准备，便多一分生机。”
“好。”陈锦书站起身，“三个月后，流沙城东门口见。”
走出沙蝎楼时，天色已经大亮。
街上的行人比前几日多了不少，一些商贩已经开始重新摆摊，卖著从兽潮中捡来的妖兽材料。
陈锦书沿街走了几步，忽然心血来潮在路边的茶摊前停下脚步。
茶摊不大，支著一块灰扑扑的布棚，下面摆著几张歪歪扭扭的木桌。
一个头髮花白的老嫗正坐在炉子后面，慢悠悠地扇著扇子，铜壶里的水咕嘟咕嘟地冒著热气。
“老板，来一碗。”陈锦书在角落的桌边坐下，將一枚下品灵石放在桌上。
老嫗抬眼看了她一眼，咧嘴露出几颗黄牙：“琴音仙子？老婆子请客，不收钱。”
她说著，麻利地舀了一碗热气腾腾的灵茶，端到陈锦书面前。
茶水里漂著几片不知名的叶子，散发著淡淡的草木香气。
陈锦书端起碗，喝了一口。茶水有些苦涩，但回甘悠长，带著一股质朴的乡野气息。
“仙子这碗茶，是我家老头子从死亡沙海边缘的沙柳上采的嫩芽。”老嫗在她对面坐下，慢悠悠地说道。
“不是什么好东西，但解渴醒神，比那灵泉泡的茶有滋味。”
“確实不错。”陈锦书放下碗，嘴角露出一丝笑意。
老嫗盯著她看了片刻，忽然嘆了口气：“仙子是个好人。这些天来，城里人都说你救了流沙城。老婆子活了六十多年，见过不少修士，像仙子这样本事大又不摆架子的，不多了。”
陈锦书没有答话，只是又喝了一口茶。
老嫗絮絮叨叨地说著，说她的儿子在兽潮中被毒焰蝠王的毒雾伤了肺，现在还躺在床上起不来；说城西的张木匠断了条腿，家里没了顶樑柱；说这次兽潮，城里死了好几百人，好多人家都掛上了白幡……
陈锦书静静地听著，没有打断。
一壶茶喝完，她站起身：“老板，再来一碗。打包带走，给我那位同伴。”
老嫗愣了一下，连忙又舀了一碗，用竹筒装好，递了过去：“仙子拿著，不要钱。”
陈锦书接过竹筒，又放下两块下品灵石：“拿著吧，算是给孩子买些补品。”
说完，她转身离开茶摊，沿著街道往西市的方向走去。
西市的砂砾茶寮已经重新开门营业，只是生意冷清了不少。
陈锦书推门进去时，发现姜熠正坐在角落里，面前摆著一碟花生米和半壶灵酒。
“前辈，您来了。”姜熠连忙起身，拉出一把椅子。
陈锦书在他对面坐下，將那竹筒灵茶放在桌上：“刚在街口买的，还热著。”
姜熠接过竹筒，拔开塞子喝了一口，眼睛一亮：“好茶！虽是凡茶，却有一种说不出的味道。”
“那是沙柳芽。”陈锦书拈起一粒花生米，放进嘴里慢慢嚼著，“茶摊的老嫗说，是从死亡沙海边缘采的。”
姜熠又喝了一口，意犹未尽地放下竹筒：“前辈，刚才沙灵儿来过了。”
陈锦书微微一愣：“沙灵儿？沙蝎的孙女？”
“就是她。”姜熠点头。
“小姑娘模样挺周正，说话也很客气，说是她爷爷让她来给我道谢，谢谢我和前辈那天在兽潮中救了她的命。”
“她的命？”陈锦书眉头微挑，“你认识她？”
姜熠摇了摇头：“不认识。但那天铁脊犀龙撞城墙的时候，她正好在城墙上帮忙运送伤员，差点被塌下来的碎石砸中。
我那会儿正好就在附近，顺手拉了她一把，她就记住了。”
陈锦书没有答话，只是又拈了一粒花生米。
姜熠放下竹筒，犹豫了一下：“前辈，沙蝎盟主找你，是为了沙灵儿的事？”
“嗯。”陈锦书点头，“他想让我带沙灵儿三年。”
姜熠愣了一下，隨即露出恍然的表情：“那前辈答应了？”
“答应了。”
姜熠沉默了一会儿，忽然笑了起来：“前辈倒是心善。”
“算不上。”陈锦书站起身，拍了拍手上的花生皮。
“只是看到了，便不能装作没看到罢了。回谷吧，还有一些事情要准备。”
“前辈说的是辰光秘境的事？”
陈锦书脚步一顿，回头看了他一眼：“你怎么知道？”
“沙灵儿说的。她来找我的时候，提了一嘴，说她爷爷得了枚残破玉简，记载著辰光秘境的位置，还说想和前辈同去。”姜熠摸了摸鼻子。
“她大概以为我知道这事，就隨口说了。”
陈锦书没有责怪地道：“走吧，回去再说。”