“可不是嘛。”

王婆子摸了摸自己身上那件深蓝色的新棉袄，脸上带著笑：“这棉袄穿著，又轻又暖，比我以前穿的那些强多了。”

“你那算什么？”

刘大柱插嘴道：“我们厂里发的棉大衣，那才叫好东西，聚酯纤维棉的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和。今年冬天这么冷，我穿著它干活，一点都不觉得冷。”

“你那棉大衣多少钱？”刘老根问。

“厂里发的，不花钱。”刘大柱嘿嘿一笑：“燕王殿下在草原那边把棉衣当宝贝，我们这边反倒不稀罕了。”

“那是咱大明日子好了。”

刘老根端起碗，又抿了一口酒：“以前一件棉衣穿三代，补丁摞补丁，现在好了，新衣裳年年做，旧的不想穿了就搁著，这在以前，想都不敢想。”

一家人边吃边聊，一桌子的菜下去了一大半。

红烧肉见了底，只剩点油汤；糖醋鱼只剩下一根骨头；燉鸡块的汤被刘老根泡了饭，吃得一粒米都不剩；炒鸡蛋和醋溜白菜也差不多光碟了。

炸丸子被丫丫一个人吃了大半盘，小肚子撑得圆滚滚的，靠在椅子上直打嗝。

只有那盘酸辣土豆丝，还剩了一些，不是不好吃，是实在吃不下了。

“饱了饱了。”

刘老根放下筷子，靠在椅背上，摸著鼓鼓囊囊的肚子，满足地嘆了口气。

“我也饱了。”刘大柱打了个饱嗝。

“饱了？还有饺子呢！”王婆子站起来，朝灶房走去。

“还吃得下吗？”翠花看著刘大柱。

刘大柱犹豫了一下，摸了摸肚子：“吃……吃得下！过年不吃饺子，那还叫过年吗？”

王婆子端著一大盘饺子从灶房里出来了。

饺子是白面的，皮薄馅大，一个个圆滚滚的，像元宝似的整齐地码在盘子里。

醋碟子也端上来了，里面倒著陈醋，又点了两滴香油，酸香扑鼻。

“来来来，一人一碗，不够再煮。”王婆子给大家分饺子。

刘老根夹起一个饺子，在醋碟里蘸了蘸，塞进嘴里，嚼了两下，眼睛又眯起来了。

“好！猪肉白菜馅的，鲜！”

一家人又吃了一轮饺子，这回是真的吃不下了。

丫丫靠在椅子上，小肚子圆得像个西瓜，眼睛都快睁不开了。

小牛也好不到哪儿去，筷子还捏在手里，人已经开始打盹了。

翠花和翠花收拾碗筷，王婆子把剩菜往碗里拾掇。

刘老根坐在椅子上，看著这满屋子的热闹，心里头说不上是什么滋味。

以前过年，冷冷清清的，吃顿饺子就算不错了。

孩子们穿的都是旧衣裳，补丁摞补丁，大的穿完小的穿，一直穿到实在不能穿了才捨得扔。

哪像现在，每人一身新衣裳，光是给孩子做衣裳，就花了上千文。

“爷爷，红包！”小牛忽然从椅子上蹦下来，跑到刘老根面前，伸出手。

丫丫听见“红包”两个字，也不困了，跟著跑过来，两只小手伸得直直的。

刘老根哈哈笑了起来，从怀里掏出两个红纸包，在两个孩子面前晃了晃。

“想要不？”

“想！”两个孩子异口同声。

“那你们说，过年好。”

“过年好！爷爷过年好！”小牛嘴快，抢先喊了出来。

丫丫慢半拍，但也跟著奶声奶气地喊了一句：“爷爷过年好！”

刘老根满意地点点头，把红包递给他们。

小牛接过红包，迫不及待地拆开，从里面抽出一张纸钞。

那是大明宝钞，面额一百文。

新的，挺刮刮的，还带著油墨的香味。

“哇！一百文！”

小牛的眼睛一下子亮了，举著那张纸钞在灯下看了又看，像是在看什么稀世珍宝。

丫丫也跟著拆开了自己的红包，看到也是一百文，高兴得在原地转了个圈。

“奶奶，我有一百文了！”丫丫跑到王婆子面前，举著纸钞给她看。

“好好好，收好了，別弄丟了。”王婆子笑著帮她把纸钞折好，塞进她贴身的小口袋里。

小牛已经开始盘算这一百文怎么花了：“我要买鞭炮，买好多好多鞭炮，还要买糖葫芦，还要……”

“买什么买？”翠花伸手在他脑袋上轻轻拍了一下：“压岁钱是给你攒著的，不能乱花。”

小牛瘪著嘴，委屈巴巴地看著刘大柱。

刘大柱被他那眼神看得心软，小声说了一句：“少买点也行……”

“你就惯著他吧。”翠花白了刘大柱一眼，但没有再说什么。

一百文啊。

在以前，这笔钱够一家人吃半个月的饭了。

现在虽然日子好了，一百文也不算小数目，能买十几斤白面，或者五六斤猪肉，够一家人吃好几顿的了。

但对於孩子来说，过年收红包，图的不是钱，是那份欢喜。

刘老根看著两个孩子高兴的样子，心里头也美滋滋的。

他想起了自己小时候，过年的时候，他爹也会给他红包。

那时候的红包，包的不是钱，是几个铜板，有时候连铜板都没有，包几颗花生、几块糖，就算不错了。

可就是那几个铜板、几颗花生，也能让他高兴好几天。

现在好了，一百文，整整一百文。

放在十几年前，一个壮劳力在码头上扛一天大包，也就挣三四十文。一百文，那是两三天工钱。

而现在，两个孩子啥也没干，磕个头就有了。

不是孩子运气好，是这个世道，真的变了。

……

刘老根家的除夕夜，只是大明千千万万个家庭的缩影。

从南到北，从东到西，无数个家庭在这一天晚上，围坐在饭桌前，吃著丰盛的年夜饭，穿著崭新的衣裳，孩子们笑著闹著，大人们感慨著、祝福著。

太湖边上，一个渔村的渔民家里，桌上摆著一条大鲤鱼，一盆白灼虾，一锅鱼头豆腐汤，还有几盘时令小菜。渔民老张头端著酒碗，对儿子说：“今年鱼卖得好，换了二十多两银子，明年咱家也买台收音机，听听京城那边的好消息。”

关中平原，一个庄户人家的院子里，一家人围著火炉吃饺子。老汉咬著饺子，含糊不清地说：“今年麦子收成好，一亩打了三百多斤，粮税又减了，咱家存了十几石粮食，明年开春再买头牛，种地就不累了。”

四川盆地，一个在山坡上开闢了梯田的农户家里，桌上摆著腊肉、香肠、燉鸡、蒸红薯、炒时蔬，满满当当一桌子。老太太夹了一块腊肉给孙子：“尝尝，这是咱自家养的猪，熏了半个月，香得很。”

岭南，一个果农的家里，虽然不种粮食，但靠著种荔枝、柑橘，也过上了好日子。桌上摆著白切鸡、清蒸鱼、炒时蔬，还有一锅老火靚汤。男主人举起酒杯：“今年果子卖得好，明年多承包几亩地，日子会更好。”

从南到北，从东到西，不管是种地的、打鱼的、做工的、做买卖的，大明百姓的日子，都在往上走。

粮税减了，高產作物推广了，工厂办起来了，马路修通了，电话装上了，收音机走进了千家万户，电子表戴在了手腕上。

这些东西，单拎出来看，似乎没什么了不起的。

但放在一起，就是一代人的命运改变。

吃得饱了，穿得暖了，手里有余钱了，孩子能上学堂了，生病有郎中看了，老了有人管了。

这些东西，才是百姓最在意的。

刘老根家门口，小牛和丫丫在雪地里放鞭炮，噼里啪啦的响声传出去老远。

刘老根站在门口，看著远处的天空。除夕的夜空里，除了星星，还有零星的烟火在远处绽开，红的、绿的、黄的，一朵接一朵，把夜空染得五顏六色。

空气里瀰漫著鞭炮的硝烟味、饭菜的香味、雪地里清新的冷气，还有那股子从每家每户屋子里透出来的暖意。

爆竹声中一岁除。

建文元年的最后一天，就要过去了。