一直到看见沈清棠过来，母女俩才齐齐鬆了口气，迎上前去。李素问的脚步比平时快了不少，裙摆在她身后翻飞，走到沈清棠面前，顾不上秦征在场，拉著沈清棠的手，夸张地长出了一口气：

“你可终於来了！”

那声音里带著一种如释重负的急切，像是在暴风雨中漂泊了很久的船，终於看见了港湾。

沈清棠安抚地拍了拍李素问的手背，掌心的温度透过衣料传过去，熨帖了李素问忐忑的心。

她同时侧头看向沈清兰，目光里带著询问，眉毛微微挑了挑，眼神在说：出什么事了吗？

沈清兰摇摇头，嘴唇弯了弯，露出今天第一个真心的笑：“一切都顺利。是母亲头一次张罗这么大的宴会，过於紧张了。”

她之前在魏国公府，每逢宴会排场都不小，接待的贵宾来头更大，不说习以为常，却起码没有李素问这么紧张。那些年里，她站在魏明辉或者继婆母身边，端著酒杯，说著客套话，脸上掛著得体的笑，心里却空空荡荡的，像一座华丽的空房子。如今她站在自己家的庄子里，忙得脚不沾地，嗓子都哑了，可心里是踏实的。

沈清棠见沈清兰面色还算如常，眉眼间虽有些疲惫，却没有那种强撑出来的紧绷，这才放下心来。她歉疚地说：“这阵子辛苦你们了。”

“都是一家人，说这些就见外了。”沈清兰故作嗔怪。

“就是。”李素问点头附和，脸上的笑终於鬆弛了一些，多了几分真实，“你阿姐说得对。”

她又转头招呼秦征，笑著问：“秦少怎么有空过来了？”

秦征正踮著脚往东边张望，听见李素问的话，转过头来，咧嘴一笑：“听说这里有好玩的，我过来凑个热闹。伯母不用管我，我能照顾自己。”他说著就往一边走，脚步轻快，“不打扰你们待客，我去转转。”

他明显已经有目的地。径直朝真人cs的场子走去，身后跟著两个小廝，小跑著才跟得上他的步子。他的背影在阳光下显得格外挺拔，走路的姿势带著武將世家特有的利落和自信。

沈清棠看著他的背影消失在果园的转角处，收回目光，转头看向站在不远处、时刻待命的侍者们。她举起了右手，手指併拢，微微向上划了一个圈——这是她自创的旗语，只有沈记內部人才看得懂。那几个侍者看见了，立刻点头，分散开来，朝著不同的方向走去。

沈清棠的意思是：把所有宾客请到宴会场。

宴会场在一块修剪整齐的草坪上，草坪大约有两三个球场那么大，草被剪得平平整整，踩上去软绵绵的，像一块绿色的厚地毯。草坪上搭建了一个大大的遮阳棚，棚顶是用粗帆布做的，架在粗壮的木桿上，遮出一大片阴凉。棚下摆著几十张圆桌，每张桌子上铺著白色的桌布，摆著插著野花的陶瓷瓶，风一吹，花瓣轻轻晃动，像在跟人打招呼。

沈清棠作为东道主，站在略高一截的木台上致词。木台不大，刚好够她一个人站，台面铺著红毡，四角绑著彩色绸带，在微风中轻轻飘动。