大明开国两百余年。
改过的祖制，实在不知凡几。
但真正彻底改掉的祖制，又著实无几。
军卫制度，部分改成了募兵制度，但非要衝之地，仍是採用军卫。
实物税收，部分改成了折色徵收，但关键的漕粮，仍是保留实物。
按户派役，部分改成了摊银均徭，但重役、急役、临时之役，仍是要抓丁服役。
大明上下，將对祖制的坚持，与对现实的妥协，用两百年的时间，展示得淋漓尽致。
但这个老大帝国，即大且老，终究有些东西是难以撼动，且几乎无人敢去撼动的。
那便是“礼”之一字。
大朝会后，就是万寿节赐宴，同样是极其严格，一板一眼的群体表演式。
参宴的各官、使节，必须像上朝一样，列班而入，找到光禄寺提前贴好名字的席位，规规矩矩地坐下。別的不说，单说这席位的排布、尊卑讲究，便恰好有两桩故事，印证了“礼”的牢固。
成化四年，举人出身的中书舍人李应禎开开心心参加了祭祀之后的庆成宴。
结果发现自己的座次竟然排在给事中、御史的后面。
更过分的是，光禄寺给中书舍人的饭菜席面，竟然也比那给事中和御史的差！
这合理吗？
这太合理了！
给事中、御史，与中书舍人，同为七品，但论起权势地位，说不定恰好也相差七品………
把你排到后面，不正是理所当然的吗？
然而李应禎性格孤傲，向来受不了这种鸟气。
直接便上疏开喷！
这合“礼”吗！
看著我！这合“礼”吗！
大家都是正七品的官员，凭什么给事中和御史的待遇，就要比中书舍人高贵？
礼部上下几十张嘴，楞是不敢明说这里面的尊卑逻辑。
既然不敢说，那就只能认错。
经此一役，中书舍人终於能和给事中坐在一张桌子上吃饭了。
（註：李应禎，祝枝山岳父。）
无独有偶。
到了万历十六年，三品的光禄寺卿也怒了。
他在为新科进士举办的恩荣宴上，发现自己竟然要坐在六品翰林讲读官的下面。
我是三品，他是六品，凭什么？这合“礼”吗！
礼部又一次麻爪了。
总不能直白地说：
人家翰林是天子近臣，走清流路线，以后说不定就要入阁拜相。
你一个管厨子的三品官，虽然品级高，但实际上就是个厨师头子，哪能跟人家比？
有些事，人人心知肚明，但就是不能说破。
就像衍圣公的招牌，哪怕底下已经是人尽皆知的稀烂了，那也得掛著。
礼部无可奈何，只能继续做那个裱糊匠。
將光禄寺卿列为左班第一，翰林讲读列到右班第一。
孔子曰：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”
这礼仪，又哪里只是表面上那些座次、席面呢？
礼仪的背后，孔子关心的是仁，官员关心的是权位，诸夷关心的恐怕是利益。
各自关心不同，但唯独，无人关心“礼”之本身。
若非如此，昔日泰昌帝初次御门听政，金殿之下又怎会乱作一团？
万历三十载怠政，大明百官竟已將那煌煌朝仪，忘到了九霄云外！
那么，这个建立在“礼法”之上，维持了两百多年的大明外交体系。
如今又是个什么鬼样子呢？
大明的皇帝与朝臣们，在坚持些什么，又在裱糊著什么？
万寿赐宴后的第二天，武英殿中。
朱由检在经歷了两辈子加起来最灾难的一次生日后，终於重新开卷。
“会议开始！”
朱由检坐在御桌后，手中拿著木锤一敲，正式宣告……
第七次，也是最后一次“大明四夷战略討论会”的开始。
与会人员，最核心的，是委员会所有成员，这是目前自永昌帝以下，需要对新政方案，集体拍板负责的群体。
除此之外，还有几个与之相关的官员群体。
其一，理藩院一眾官员，以王象干为首，洪承畴为副；
其二，兵部一眾官员，以霍维华为首。
其三，辽东清餉小组成员，一个包含诸多勛贵、文臣、御史、锦衣卫、东厂番子的复杂团队，以秘书处袁继咸为首。
其四，即將前往辽东赴任的各个级別官將，有管钱粮，管武备的文官，也有遴选出来的各级別武官，各自以袁崇焕，马世龙为首。
其五，北直新政小组成员，以齐心孝为首。
这场会议的级別和规模，自朱由检登基以来，稳居第二。
至於第一名，那是討论了十三次还在扯皮的“大明財税改革討论会”。
座位中，洪承畴整理了一下衣冠，先看了一眼王象干，见他微微点头，这才起身出列。
王象干入京后，朱由检与他深聊过一次，便定下了理藩院章程。
王象干定方略，洪承畴管细务。
而且王象干有皇帝特批，每日午时上值，酉时下值，並且一月有二十天假期，想什么时候休就什么时候休。
毕竟这位蒙古事务的活化石，眼光实在太强，对蒙古诸部又有极强威望，朱由检实在是担心他被新政速度给熬死了。
毕竞王象干可是和俺答汗一个时期的人物。
而如今的顺义王卜失兔，却只是俺答汗的玄孙………
洪承畴走到大殿右侧的一面巨大的屏风前，站定。
“诸位，本次匯报，由理藩院进行主讲。”
“本次匯报，也是大明四夷战略，最终定稿匯报。”
“其中所定之根本战略，在永昌五年之前，若非巨大变故，便决计不可动摇。”
“而短期战略，则以永昌二年为期，一年一调，根据时局变动而定。”
说完，他故意停顿了一下，扫过在座眾人的脸庞。
果然，所有人都坐直了身子，神情凛然。
是啊，又怎会不凛然呢。
今日这场会议，不仅仅是四夷战略的定稿匯报，更是大明歷史上，第一次进行“战略定调”。这四个字，分量太重了。
这个词语，是在“华夏历年来党爭与政策改易得失討论会”上，由朱由检亲自提出来的概念。洪承畴作为新政的当红炸子鸡之一，自然有资格旁听，並有幸见证了整个过程。
他记得清清楚楚，那天的討论从宋朝党爭讲起，一直讲到本朝天启党爭为止。
许多过去的阉党、东林党中人，甚至被皇帝一一点名上场陈说，那场面著实尷尬。
等到眾人一一剖析，甚至表態过后，年轻的皇帝坐在上面，语气平淡却字字诛心：
“党爭的本质，是权力爭夺，是话语权爭夺。”
“这是数千年从未改变过的根本道理。”
“在这种爭夺之中，一切是非都不再重要，一切道德標准也成为攻击的武器。”
“当形势好时，丁忧夺情是为国负罪；当局势变时，丁忧夺情，便是不为人子。”
“一桩事没有变化，在不同角度下，却是不同结果。”
“事情如此，国家战略又待如何呢？”
“一派登场，不管另一派所主张策略如何，一律要將之彻底打倒。”
“宋时如此，唐时如此，我朝又何尝不是如此？”
“甚至越到王朝末期，党爭就越是酷烈……”
“关於这一点，今日暂时不深聊。各位卿家回去好好想想，为什么越是王朝末年，越会如此。又该如何避免党爭在新政之中发生，又要如何应对新政以外之党，对新政的攻訐？到时朕再向各位请教。”留下一个让诸位大臣头大无比的作业之后，朱由检继续拋出他的观点。
“至於今天，我们先不谈党爭，先说说国家战略坚持，国家战略定调一事。”
这是战略定调这四个字，第一次出现在大明的视野之中。