第307章 我来清餉，多带点人也是很正常的吧？
年关时节，抚寧卫通往山海关的官道，本应是最热闹的时候。
但今日虽是正旦，官道上却空空荡荡。
几名背插蓝旗的明军游骑在泥泞中往来驰骋。
“退避！退至道旁十步外！”
“军列过道！衝撞军阵者，斩！”
游骑扬起马鞭，厉声呵斥。
官道两旁，商旅、行人赶著大车，全被赶进了道旁的雪窠子里。
“凡行军，必要撒泼斥候，分前中后左右五哨————”
“凡前哨官所在，给与清道蓝旗十面、令旗一面，凡遇大小事务，俱要差人传报中军————”
“清道旗手仍先期禁断人畜，不许搀入队伍，冲冒旗纛————”
一《大明陆军操典（试行版）·行军篇》
人群中，一个年轻行商往冻僵的手里哈了口白气，探头望著空荡荡的官道，低声犯嘀咕：“这是哪路的天王老子？连个人影都没瞧见，就把道给清了？”
旁边一个揣著袖子的老客商瞥了他一眼，接话道：“你哪旮沓出来的？这都没听说？这是天子亲军，勇卫营的例行拉练。这两月来，惯常是如此遮奢。”
“这也太遮奢了。”年轻行商缩了缩脖子，“往常大军出行，也就清个近途数里。这连个鬼影都没见呢，就把道封了？”
老客商苦笑一声：“往好处想想吧，这般遮奢也不是没好处。这天子亲军，可不会索要吃酒钱。”
年轻行商一怔，下意识点点头，隨即又摇了摇头，满脸苦相：“理是这个理。可点背赶上了这遭啊！眼看离山海关就剩二十里地，原本想著晌午就能入城，趁著正旦把货发卖个好价。现下看，等军爷们过了道，今几个怕是————”
年轻行商嘆了口气，转头看了眼身后大车上的货物，嘴唇动了动，还要再抱怨几句。
忽然，一阵爆裂的马蹄声从远到近，不待他回过头，便至近前。
“轰！”
铁蹄重重砸下。
污泥混著碎冰，在行商眼前半丈处轰然炸起！
泥点子甩在他的破皮袄上，惊得他骇然转头头。
一匹战马如狂风般衝过。
天寒地冻，马匹的皮肉剧烈抽动，汗水蒸出浓烈的白气。
顺著马腹往上，一双牛皮战靴踩在马鐙里。
马背上伏著一人，背插一桿黄色令旗，风扯得旗面啪啪作响。
这是一名逆向疾驰的斥候。
行商还未反应过来，便听那人丝毫不减速，迎风暴喝：“塘报回稟！依次前顶！”
左近的一名清道斥候立时大声回话：“知道了！”
说罢猛拽韁绳，一鞭子抽下，人马往前，瞬间补上前方空位。
令旗骑士没回头，继续狂奔。
一路向西。
“依次前顶！”
沿途骑士纷纷听令，拔马便走，依次向前。
苍茫雪原上，十几名斥候如同一条被拨动的锁链。
塘马回营稟报，最前面缺了个眼，后面的人便要一环扣一环，依次前填。
没人交头接耳，没人犹豫畏缩，更不可能有人停下来打问。
沿途行人也被这突如其来的动静惊得熄声，一时间只听见马蹄踏雪之声不断o
那年轻行商回过神来，便有些慌乱。
这山海关近前，大军云集，防务森严，如何能有什么紧急军情？
“莫不是韃子又打过来了？”
一旁的老客商也慌了神，手里攥著的旱菸袋都抖了抖，犹豫半天才颤声道：“不能够吧————去年不才报的大捷吗？这大过年的，怎生的又来了？”
旁边一人插话道：“哪里是不可能，广寧、寧远不都是正月里头打得？”
这话一出，官道中人顿时静若寒蝉，已有人开始调转车头，往回而去了。
正在此时，远处的风雪泥泞中，终於影影绰绰现出了行军队列的轮廓。
没有旌旗招展，没有喧譁鼓譟。
这支队伍沉默得像是一块移动的生铁。
大车护在队列左右，车板上蒙著油布，底下隱隱露出盔甲和刀枪的冷光。
骡马打著响鼻，拉著輜重缓缓前行。
居中行进的士卒之中，没人骑马。
自將官往下，全军徒步。
每三伍之中，便有一伍外罩棉甲，其余之人则只穿胖袄棉衣。
脚步踩在雪水混杂的烂泥里，千百双战靴起落间，发出令人心悸的闷响。
刚才那名迴转的斥候目不斜视，顺著队列一路疾驰，很快来到中军大旗之下。
“吁”
战马嘶鸣，斥候翻身下马，单膝跪地：“回稟千总！前哨於十三里处窥见一队游骑，逡巡不去，似在窥探我军虚实！”
“我等依例喝问，对方不答，径直往北逃窜入林。张伍长恐有埋伏不敢深追，特派卑职来报！”
大旗之下，站著本次领军前来的勇卫营第一部千总一—孙应元。
而在他身旁，则是一同前往辽东就任新职的孙传庭。
孙应元听完回报，眼角猛地一跳，立时发问：“对方什么打扮？”
斥候抱拳回道：“为首之人是个少年，身披锦衣大氅。远远望之，绝非蒙古夷类，亦不似建奴韃子！”
“砰！”
孙应元一拳砸在旁边的輜重车辕上，震得上面的刀枪盔甲一阵脆响。
他咬牙切齿，忍不住爆了句粗口：“直娘贼！又来这套是吧？！”
“夺了老子的坐营官之位还嫌不够，现在还要搞我？！”
孙应元这般破口大骂，绝非无的放矢。
自打去年十一月开始，勇卫营除了日常操练，便开启了堪称折磨的“拉练”。
起初是一月两回，到了腊月里头，直接变成了一月四回。
每一次的目的地、路线、时辰、任务，全都临时发派。
往往是头天中午下令，第二天鸡叫就得拔营。
最开始的时候，场面那叫一个荒腔走板。
一营千把人拉出京师，若是碰上急行军的艰难的任务，到了地头能剩下一半人就算不错了，剩下的得花两三天才能陆陆续续收拢回来。
但这支军队的最大领导著实冷麵无情。
餉发够，饭管饱，管你这的那的，练不死就往死里练。
练得多了，又砍了几个贪惰违令、骚扰民眾的刺头祭旗，队伍慢慢也就像模像样了。
再加上那套军事组编撰的，基於戚少保《纪效新书》、《练兵实纪》糅合编撰的《大明操典（试行版）》开始在营中强行推广。
至少在行军扎营这一块，如今的勇卫营，真有了一点点强兵的味道。
然而，操练是一回事，实战又是另一回事。
勇卫营十一月选任把总，腊月选任千总，到了这正旦这天，正是要选任统领三千人的坐营主官之位。
而正是十二月的终期大考中，万恶的永昌帝加入了“模擬对抗”的环节。
也就是在那场对抗中，发生了让孙应元至今想起来都慪得吐血的一幕。
曹变蛟！
那个贼廝，竟亲自换了身衣裳装作游猎少年。
使唤著十数名子弟，假装恭送猎物，慰劳军伍，然后在离中军大旗数十步时突然发难。
配合掩在数里外的零散游骑与更远处的大部队，只用了一刻钟，便里应外合，生生把孙应元的阵型绞了个稀烂！
事后復盘，孙应元红著眼珠子拼命拍桌子，梗著脖子跟赞画团队辩驳，说若是真刀真枪，自己单挑绝对能把曹变蛟那小崽子斩於马下，然后再组织反衝锋，鹿死谁手尚未可知！
结果呢？
赞画团那帮傢伙討论片刻，还是维持本战的判决：战阵已乱，队伍丧失自组织之力，主將陷阵受擒，败局已定！
本次拉练，孙应元部得分：零！
就这么一个鸭蛋，让孙应元此前废寢忘食、好不容易补上一点的“文化课分数”，全都丧失了意义。
他的综合评分，经此一战，直接从第一名掉到了第三名。
曹变蛟则凭藉著这场精彩的突袭战，一跃而起，成为了勇卫营第一任坐营官一而他孙应元却背上了勇卫营成军以来“第一个被擒（虽然是模擬）”的耻辱名头。
此刻听闻又有“锦衣少年”窥探，孙应元简直是如同被踩到了尾巴，转头就看向身旁的孙传庭，咬牙问道：“孙师，您给透个底。今儿这齣，到底算正常公务，还是仍算行军拉练？”
“若是正常公务便罢，若是拉练还玩这套无聊的战术，俺今天非把那小子的皮扒下来不可！”
孙传庭拢了拢袖子，摇头道：“孙千总，本官如今已卸任勇卫营赞画，这事不归我管。”