“向西————”

他猛然转身，但地下室空无一人。

而声音还在低语：“到大洋彼岸————”

“到破碎的群岛去————”

克尔苏加德的目光扫过地下室的每一个角落。

桌子下面，书架后面，楼梯口的活板门————但他一无所获。

他调动奥术感知，伸出手指在身前划了一道探测符文。

蓝色的光从他指尖盪开，扫过整个地下室，结果还是一样。

但那个声音还在继续。

“那里有你的命运————”

克尔苏加德的手微微颤抖起来。

“那里有你追寻的知识————”

他发现自己心跳加速，呼吸也变得急促。

“成为我的选民————”

最后一个音节落下之后，地下室重新陷入了沉默。

克尔苏加德站在炉火前，手还维持著探出去的姿势。

他能听到自己的心跳声，一下，两下，三下，越来越快。

紧接著，克尔苏加德意识到了一件让自己都觉得惊讶的事。

他不害怕。

事实上，恰恰相反，他只感到兴奋。

一种久违的兴奋。

就像当年在南海镇第一次收到肯瑞托的邀请函时那样。

就像在乌鸦岭第一次从死亡骑士核心碎片中窥见那些符文时那样。

那种感觉就像迷雾散开，前路终於显露。

克尔苏加德慢慢走回桌边坐下。他没有继续煮茶，提神已经不需要了。

他开始分析那个地名。破碎的群岛。

这个名字他有所耳闻。

他把桌上的羊皮纸推到一边，从墙角拖出一摞书。

这些书是他从达拉然带出来的，大多是地理志和歷史典籍。

来焚木村之前他特意挑了一些可能用得上的，当时只是习惯性地准备，没想到真的派上了用场。

翻到第三本的时候，他找到了。

《上古暗夜帝国疆域考》，作者是一个叫塞雷斯坦的上层精灵，来自达拉然的杉达拉。

克尔苏加德记得自己在图书馆借这本书的时候，管理员说他是十年里第一个碰这本书的人。

书里有大分裂前后的地图对照。

克尔苏加德把地图展开，手指沿著东部王国向西划去。

无尽之海。在东部王国和卡利姆多之间，有一片群岛。

破碎群岛。

地图上的標註很简略，只有几个地名和一段注释：此地原为上古暗夜精灵帝国核心区域。

永恆之井爆炸后，大陆板块碎裂，此地遂成群岛。留存大量远古遗蹟。

克尔苏加德的手指停在那片群岛上。

上古暗夜帝国的核心区域。

永恆之井爆炸。

远古遗蹟。

他翻到下一章，看到了一段更详细的描述。

破碎群岛的苏拉玛城曾是艾露恩神殿的所在地，也是暗夜精灵的圣地，艾露恩的高阶女祭司曾经居住於此。

然后在永恆之井爆炸之后，大部分区域都沉入了海底。

倖存下来的只有几个破碎的岛屿。

克尔苏加德合上书，靠在椅背上，盯著天花板上悬浮的奥术光球。

远古遗蹟。暗夜精灵的魔法中心。永恆之井的爆炸。

那里有什么？还留下了什么？

那个声音所说的”知识”是什么？

还有“选民”。

凯尔很早以前就告诉过他，“死亡的选民”，但克尔苏加德一直没明白这个词的具体含义。

而且，那个声音似乎胜券在握，低语结束后就选择了沉默。

它只是告诉了他一个方向，然后篤定克尔苏加德一定会去。

克尔苏加德低头看著自己的手。

手指已经不抖了。稳稳噹噹的，和平时没什么两样。

他在心里过了一遍目前的处境。死亡符文的研究进入了瓶颈。

他推导出了比兽人更高效的死亡骑士转化方案，但卡在”不受控制”这个问题上。

完美匹配意味著没有弱点。没有弱点意味著无法控制。

这是逻辑上的死结。

除非他从另一个角度重新审视整个问题。

而那个声音所指示的方向，破碎群岛，那里可能有他需要的答案。

克尔苏加德重新拿起羽毛笔，在纸上写了一行字：

破碎群岛——远古遗蹟——暗夜精灵魔法中心—知识。

然后在下面画了一个问號。

到底是什么知识？

他没有答案。但他会找到答案。

克尔苏加德站起身，走到墙角的书架前，拿起那个相框。

艾蕾娜在照片里笑著，怀里抱著比格沃斯先生。

那只猫眯著眼睛，一脸不耐烦的样子，和平时一模一样。

他看了很久。

然后把相框翻过来，拆开背板，从里面取出一张叠得整整齐齐的羊皮纸。

这是艾蕾娜在达拉然的时候偷偷塞进去的，他后来才发现。

纸上只有一句话：

不管发生什么，不要忘了我。

克尔苏加德把羊皮纸折好，放回相框背面，重新扣上背板，把相框放回书架。

数日之后。

银松森林的雾散了一小半。

持续了一整夜的浓雾在清晨的阳光中渐渐变薄，露出焚木村歪歪扭扭的屋舍轮廓。

铁匠铺的烟囱还没开始冒烟，磨坊的风车在微风里吱呀吱呀地转著。

克尔苏加德站在村尾的码头上。

码头是木质的，有些年头了，木板踩上去会发出嘎吱嘎吱的声响。

边上繫著几条小船，都是村里渔民的，船桨搁在船舱里，缆绳上结著露水。

他从达拉然带来的行李不多。

一个背包，里面装著换洗的衣物、几本必要的典籍、密封好的样本罐子，还有那个相框。

背包的侧袋里塞著一卷羊皮纸，上面是他整理出来的死亡骑士转化方案的完整推导过程。

包括那个尚未解决的问题。

接下来，就是去找到答案。

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