一看王戟这架势，再听他说明日就要如何如何，杜衡那是心惊肉跳。
“上使莫急，莫急啊，你们远道而来，不如先歇息几日。”
“至於那些事情，咱们先熟悉县里情况，再徐徐图之不迟啊。”
王戟见他这样，不由眉头皱的更紧。
下一刻霍然起身，酒盏被他袖风带得翻倒，残酒泼在案几上。
他双手撑住案沿，高大的身躯俯向前方，环眼中燃著两团不肯熄灭的火：“明府，王某来酸枣县，不是来养老的，更不是来陪你徐徐图之的！”
杜衡被他这突如其来的气势骇得一惊，下意识后仰：“王上使……”
“血衣侯有令！”
王戟声若洪钟，震得堂中烛火齐齐一矮，“凡神器所至之地，须快刀斩乱麻，三日不见效，提头来见！
明府若再推三阻四，王某只好自己选一条政令来推——明日便去县西李家庄，后日便去县东公孙氏庄园，一家一家推过去，看是他们的甲冑硬，还是王某手中的神器硬！”
“万万不可！”
杜衡嚇得脸色煞白，慌忙摆手，额角渗出细密的汗珠。
他真怕这莽夫明日就一头撞进李家庄的刀阵里，连累自己也跟著掉脑袋，“王上使息怒！
推政令……推政令得选个妥当的！
不能蛮来，不能蛮来啊！”
王戟直起身，居高临下地逼视著他：“那就明府选！
选一条你推了五年都没推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得动，还是推不动！
若推不动，王某这执雷使不当也罢。
若推得动……”
他顿了顿，目光如刀锋般刮过杜衡的麵皮：“明府就收起那副『徐徐图之』的腔调，从今往后，朝廷有什么政令，你都只管往下推，自有王某来保政令通达！”
杜衡僵在原地，喉结上下滚动。
他望著王戟那双仿佛能喷出火来的环眼，又瞥了瞥一旁始终沉默、却目光锐利的张慎，知道自己再也推脱不过。
必须得选一条政令，让这愣头青去推一推了。
他颓然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。
选什么？
选什么才能既应付了这两个奉王命的煞星，又不激怒那三头吃人的老虎？
丈量田亩？
不行，公孙氏会杀人。
徵发丁役？
也不行，李氏会发怒。
平抑粮价？
不行，张氏肯定也不会干。
到时候这两个傢伙被弄死了，那三个老虎恐怕会牵连自己，而咸阳恐怕也不会善罢甘休，问罪下来，那三个豪强装作无事发生，可以暂避锋芒，最后还是自己夹在中间受罪。
他必须把底线压到最低，压到一个豪强们根本懒得翻脸的程度……
有了！
杜衡猛地抬头，声音发涩：“市税……
县中市集的商户重新登记造册，缴纳市税！”
王戟眉头紧锁：“市税？不过是些商贾小事，如何立威？”
“王上使有所不知！”
杜衡像是抓住了救命稻草，语速飞快，“这市税虽小，却是县中命脉！
张氏把控市集多年，商户皆依附於他，税赋分文不入县库。
杜某曾两次派吏去造册，都被张氏手下的游侠『请』了回来，册子烧了，人也被打得半月下不了床。
若能將此令推下去，县库便有了进项，往后修城墙、发粮餉、賑灾民，皆有底气！
此乃……此乃以小见大，四两拨千斤之策啊！”
张慎此时忽然开口，声音不高，却切中要害：“王兄，杜明府说得有理。
市集在县中腹地，万眾瞩目，若能在那里立威，消息半日便可传遍三大家族。
且市税不涉及豪强根本田產，衝突可控，正適合初试锋芒。”
王戟沉吟片刻，缓缓点头，但目光依旧灼灼：“好！明日便去市集！
但明府记住，王某要的不是『登记』二字贴在墙上。
而是实实在在让每一户商户，当著全县百姓的面，按手印、缴税银！
谁敢阻挠，便是阻挠王法，王某手中的神器，不认人情，只认生死！”
杜衡心中叫苦不迭，面上却只能赔笑：“那是自然，那是自然……
明日卯时，杜某便陪二位上使前往。”
当夜，三更。
县衙后衙的烛火摇曳如鬼眼冥冥。
杜衡独坐房中，听著窗外远处偶尔传来的犬吠，那是李氏山庄的巡夜猎犬，一声声催命似的。
他唤来心腹老僕，一个跟了他十二年，像个闷葫芦的汉子。
“你悄悄去张氏的万利行。”
杜衡从袖中摸出一块私印，塞进老僕手中，声音压得低得不能再低，“找张府的孙管事，就说……
就说杜某求张公一个薄面。
明日有秦廷上使来推市税，请张公让手下商户暂时配合一日，登记造册，走过场即可。
杜某感激不尽，日后县中徵发的劳役、摊派的杂捐，张氏名下的佃户与商號，杜某睁一只眼闭一只眼。”
老僕接过私印，揣入怀中，无声地消失在夜色里。
杜衡推开窗，望著县中市集方向那一片沉寂的黑暗。
又望向县东、县西两处隱约的灯火，长嘆一声。
他夹在秦王与豪强之间，夹在两个不知天高地厚的执雷使与三座吃人的庄寨之间，只觉自己像一叶扁舟，隨时会被碾得粉碎。
“徐徐图之……本该徐徐图之……”
他喃喃自语，仿佛这是唯一能让自己安心的咒语，“但愿明日，能敷衍过去……
能敷衍过去便好……”
酸枣县中。
与县衙的破败形成鲜明对比的，是那座盘踞於市集正北的庞大宅邸。
张府。
朱漆大门高两丈，门前两尊石狮比县衙门口那缺耳的残次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是货真价实的活人造型。
据说是按前任不听话的市掾模样雕的。
府內七进七出，迴廊曲折，处处灯火通明，將夜色照得如同白昼。
內堂之中，更是暖意融融，地龙烧得正旺，与县衙后堂那盏苟延残喘的烛火相比，这里仿佛是另一个世界。
张氏族长张仲，正斜倚在一张铺著白狐皮的紫檀胡床上。
此人年约五旬，体態富態，面白无须，十指戴著三枚硕大的玉扳指，一副养尊处优的商贾模样。
可那双半眯著的三角眼里，却透著一股阴鷙的精光，像是藏在锦缎里的毒蛇。
他面前的几案上，摊开著一本帐册，旁边放著一盏温好的酒。
孙管事垂手立於下首，正低声稟报：“……东海来的那批货，已绕过碭郡，进了咱们庄子。
三百石私盐，没走官道，没缴市税，净利是这个数。”
他伸出三根手指，在空中虚虚一握。
张仲端起酒盏，抿了一口，满意地“嗯”了一声：“做得好。
秦国还说咱们得遵守什么秦律，按律法交税，要是按照那个交税，我们赚什么？
秦律管的是县衙里那几条饿狗，管不到我张府的门。”
“可是……”
孙管事眉头微皱，声音压低了几分，“族长，这私盐之利虽厚，但近来杜衡那老匹夫似乎有些异动。
上月他派了个眼生的掾吏来市集转悠，虽被咱们的人『请』回去了，但万一他真把这事捅到咸阳……
秦国如今没什么战事，对故地盯得紧，若是真派兵来……”
“派兵？”
张仲像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，酒盏重重顿在几案上，“孙管事，你跟了我二十年，怎么还这般胆小？”
他坐直身子，三角眼里满是轻蔑：“杜衡？那是个什么东西？
一个在这酸枣县苟延残喘的废物！
给他十个胆子，他敢捅到咸阳去？
他前脚把摺子送出县界，后脚他的人头就会掛在他自己县衙的门框上！
你信不信？”
孙管事沉默。
张仲站起身，踱到窗边，望著窗外沉沉的夜色，语气慵懒却狂妄：“就算……就算他真走了狗屎运，把消息递到了咸阳，又如何？
秦国如今忙著消化韩赵魏燕的大片地域，还得忙著对付匈奴楚国，哪有空管这穷乡僻壤的一个破县？
顶多派几个过路的官吏来走个过场，盘桓几日，喝几杯酒，拿点孝敬，便拍拍屁股走人。
到时候，这酸枣县，咱们还是咱们！”
他转过身，盯著孙管事，一字一顿：“天下是秦王的天下，可这酸枣县的市集，是我张仲的市集。
他秦王的手太宽太大，握著的东西太多，伸不进这魏地故土的泥里。
至於其他人要伸手，得先问问我张家答不答应。”
孙管事被这一番话震得心神一定，隨即露出释然的笑容，拱手道：“族长英明。
是属下多虑了。”
就在此时，门外传来一阵急促却压抑的脚步声。
“族长，孙管事，县衙有人求见。”
“县衙？”
张仲眉头一挑，“深更半夜，杜衡派人来做什么？”
孙管事也疑惑：“那老狗来做什么？让他进来。”
门开，一个佝僂著身子的老僕被带了进来。
正是杜衡的心腹。
老僕一进门，便“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵著冰凉的金砖地面，身子抖得像秋风中的落叶。
他不敢抬头，不敢看那张胡床上坐著的贵人，更不敢看两旁佩刀而立的张家护卫。
他只觉得这里的灯火太亮，亮得能照出他骨头里的卑微与恐惧。
“小人……小人奉我家明府之命，求见孙管事……”
老僕的声音发颤。
孙管事皱眉，居高临下地看著这团瑟瑟发抖的烂泥：“杜衡让你来做什么？有话快说，有屁快放。”
老僕咽了口唾沫，喉结滚动，硬著头皮，將杜衡交代的话一字不漏地倒了出来：“我家明府说……
说明日有秦廷上使，来县中市集推行市税，重新登记造册。
求……求张公给个薄面，让手下商户……暂时配合一日，走过场即可。
我家明府感激不尽，日后县中劳役杂捐，张公名下的商號佃户，明府睁一只眼闭一只眼……”
他说完，整个人几乎低伏下去，等待著头顶上那位的雷霆之怒。
然而，张仲並未动怒。
他与孙管事对视一眼，两人眉头皆是一皱。