“臣等愚昧，请陛下恕罪。”
萧寧看著他们这副样子，忍不住笑了。
他摆了摆手，语气隨意。
“行了，这些场面话，就不必说了。”
“你们心里怎么想的，朕清楚得很。”
“你们来，也不是为了给朕请罪的。”
“有什么话，就直说吧。”
“关起门来，这里没有君臣，只有心里话，说错了，朕也不怪你们。”
这话一出，王霖几人对视一眼，心里的紧张，稍稍缓解了几分。
他们也听出来了，萧寧是真的没有怪罪他们的意思。
王霖再次深吸一口气，抬起头，看向萧寧。
他的眼神里，满是恳切，还有浓浓的担忧。
“陛下，那臣就斗胆，直言不讳了。”
“早朝之上，陛下说，送出这三千张连弩，未来能给大尧带来数倍的回报，臣等……臣等心里，实在是没底。”
他顿了顿，见萧寧没有生气，才继续往下说。
“臣知道，陛下是天纵奇才，眼光深远，不是臣等这些凡夫俗子能比的。”
“可这三千张连弩，终究是国之重器，是能改变战场格局的神兵。”
“大疆与我大尧，打了几十年的仗，乃是世仇。”
“如今虽称臣归附，可人心隔肚皮，谁也不知道，他们未来会不会反咬一口。”
“把这样的神兵，送到他们手里，无异於把刀递到了敌人手里啊。”
旁边的李清，也往前站了半步，躬身接过了话头。
“陛下，王侍郎所言，句句都是肺腑之言。”
“臣等知道，大殿之上，陛下那么说，是为了稳住朝堂，也是为了给臣等一个台阶下。”
“您是帝王，金口玉言，说出去的话，自然不能收回。”
“臣等也明白，所以大殿之上，陛下说完之后，臣等便再也没有多言。”
他的语气，格外的诚恳，字字句句，都站在萧寧的立场上。
萧寧端著茶盏，指尖轻轻摩挲著温润的杯壁。
他没有打断，只是静静地听著。
眼神平静，看不出心里在想什么。
李清见萧寧没有打断，便继续往下说。
“陛下，臣等今日前来，就是想跟您说。”
“这件事，大殿之上，我们这些做臣子的，帮您兜住了，绝不会再有人敢妄议半句。”
“无论这三千张连弩送出去，最终能不能换来回报，都无所谓。”
“不就是三千张连弩吗？我大尧地大物博，格物监也能源源不断地造，这点损失，我们担得起。”
“臣等，都能体谅陛下的苦心。”
这话一出，旁边的几个大臣，纷纷点头附和。
“是啊陛下，我们都能体谅。”
“不就是三千张连弩吗？没什么大不了的。”
“大殿之上的话，我们都记在心里，绝不会再往外多说半个字。”
“朝堂之上，绝不会再有半句质疑的声音。”
他们你一言我一语，句句都在体谅萧寧，句句都在帮萧寧圆场。
可话里话外的意思，却再清楚不过。
他们根本就不相信，送出这三千张连弩，能换来什么数倍的回报。
他们只当，萧寧在大殿之上说的那番话，不过是情急之下，给自己找的一个台阶。
他们这些做臣子的，愿意帮著陛下，把这个台阶踩稳，把这件事轻轻揭过去。
萧寧听著他们的话，脸上的笑意，越来越浓。
他放下手里的茶盏，看著眼前这群满脸恳切的臣子。
心里没有半分生气，反倒生出了几分暖意。
这群人，虽然眼界有限，看不透他的布局。
可他们的心，是忠的，是向著大尧，向著他这个帝王的。
他们不是为了爭权夺利，不是为了攻訐君上。
他们只是怕他行差踏错，怕大尧蒙受损失，怕百姓心生怨懟。
王霖看著萧寧只是笑，不说话，心里越发的没底。
他咬了咬牙，继续说道：“陛下，朝堂上的事，我们能帮您兜住。”
“可现在最大的问题，是坊间的百姓啊。”
“现在整个洛陵城，都在议论这件事，民怨已经起来了。”
“百姓们不懂什么战略布局，不懂什么长远回报。”
“他们只知道，朝廷把最厉害的兵器，送给了以前的敌国，还倒贴了无数的金银绸缎。”
“他们只觉得，朝廷对外人太大方，对自己人太苛刻，觉得陛下太过心软，太过大手大脚了。”
崔文也连忙跟著开口，语气里满是焦虑。
“陛下，王侍郎说的句句属实。”
“臣昨日下朝之后，在坊间走了一圈，茶馆、酒楼、市集，到处都在议论这件事。”
“骂朝廷的，抱怨陛下的，比比皆是。”
“再这么下去，民怨越积越深，怕是要出大乱子啊。”
“百姓是水，水能载舟，亦能覆舟，这个道理，陛下比臣等更清楚。”
萧寧闻言，微微点了点头。
他当然知道。
坊间的议论，百姓的抱怨，暗卫早就一五一十地报到了他的面前。
甚至连哪个茶馆，哪个人说了什么话，他都清清楚楚。
只是他从来没把这些议论放在心上罢了。
王霖见萧寧点头，以为他终於听进去了，连忙趁热打铁。
“陛下，臣等今日前来，也不是只来提问题的。”
“关於怎么安抚百姓，怎么平息民怨，臣等几人，也凑在一起，想了几个说辞。”
他说著，便从袖中取出了一份写好的摺子，双手递了上去。
王德全连忙上前，接过摺子，呈到了萧寧面前。
萧寧隨手拿起摺子，慢悠悠地翻开看了起来。
摺子上，工工整整地写了好几个安抚百姓的说辞，每一个都思虑周全，处处都在维护他的帝王体面。
第一个说法，是说陛下送出连弩，是为了试探大疆的忠心。
若是大疆真心归附，自然会拿著连弩，替大尧镇守北境，抵御外敌。
若是大疆有二心，这三千张阉割版的连弩，不仅成不了气候，反倒能成为大尧出兵討伐的藉口。
就算有不妥，也只是陛下一时失察，算不得什么大错。
第二个说法，是说陛下此举，是为了彰显天朝上国的气度。
大疆已经称臣归附，便是大尧的属国。
宗主国对属国施以恩惠，乃是天经地义，是为了让四海归心，万邦来朝。
就算出手阔绰了些，也是大国该有的体面，无伤大雅。
第三个说法，更是直接把责任揽到了他们这些臣子身上。
说是他们这些臣子，未能劝諫周全，未能跟百姓解释清楚国策，才导致了坊间的误会。
跟陛下没有半分关係，所有的过错，都由他们这些朝臣来承担。
摺子的最后，几人还苦口婆心地劝著。
说世上之人，孰能无过。
就算陛下这次送出连弩，是大手大脚了些，是考虑不周了些，也无妨。
人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉。
只要陛下下一道旨意，稍微解释两句，再停了后续对大疆的馈赠，百姓们自然会谅解，民怨也自然会平息。
萧寧慢悠悠地把摺子看完，隨手放在了桌案上。
他抬起头，看著眼前满脸期待的一眾大臣，忍不住笑出了声。
笑声爽朗，没有半分慍怒，反倒带著几分欣慰。
“你们啊。”
“倒是替朕，把方方面面都考虑到了。”
“连替朕背锅的说辞，都想好了。”
他的语气里，带著几分调侃，还有几分暖意。
王霖几人闻言，脸上都露出了几分不好意思的神色。
王霖连忙躬身道：“陛下，臣等也是为了大尧的江山社稷，为了陛下的声望。”
“这几个说辞，臣等几人反覆斟酌过，既能保住陛下的体面，又能最快平息百姓的民怨。”
“陛下若是觉得哪个合適，臣等立刻就去安排，让翰林院、礼部配合，把消息散出去。”
“若是都觉得不合適，臣等再回去想，总能想出万全之策。”
萧寧摆了摆手，收起了脸上的笑意。
他坐直了身子，看向几人，眼神里带著前所未有的认真。
“你们的心意，朕领了。”
“但是这几个说辞，朕一个都不会用。”
这话一出，王霖几人瞬间愣住了。
脸上的期待，瞬间变成了错愕。
他们怎么也没想到，萧寧竟然会直接拒绝。
几人对视一眼，都从对方眼里看到了不解和焦急。
“陛下？”
王霖忍不住开口，语气里满是困惑。
“这……这是为何啊？”
“这几个说辞，都是臣等反覆斟酌过的，最稳妥的办法了。”
“既能平息民怨，又能保住陛下的体面，万无一失啊。”
萧寧看著他们焦急的样子，淡淡开口。
“因为朕，根本就没有错。”
“既然没有错，为何要认错？为何要找藉口？为何要让你们替朕背锅？”
他的声音不大，却带著一股不容置疑的帝王威压，掷地有声。
王霖几人瞬间僵在原地，张了张嘴，却半个字都说不出来。
他们怎么也没想到，萧寧会说出这样一句话。
难道陛下，真的觉得，送出这三千张连弩，是完全正確的？
难道他真的觉得，这件事，能给他，给大尧，带来数倍的回报？
李清最先回过神来，他往前站了半步，躬身对著萧寧，语气里满是不解。
“陛下，臣斗胆问一句。”
“您说送出这三千张连弩，能带来数倍的回报，可这回报，到底是什么？”
“到底在哪里？”
“臣等愚钝，实在是看不出来，还请陛下明示。”