但这件事，唯有尤八斤麾下心腹將领知晓，普通士兵全程被蒙在鼓里，一无所知。

功曹黄子杰那么早就表现出了一身反骨，自然不在尤八斤的告知之列。

帐外，士兵们乾粮燻肉入腹，暖意缓缓流淌在四肢百骸，冻僵的身躯渐渐回暖，涣散的神智慢慢回笼。

直到此刻，他们才后知后觉，隱约明白此时发生的一切意味著什么。

这时，一眾將官嘴角沾著油光，陆续走出了大帐。

紧接著，在他们的命令之下，营中仅剩的那些帐篷，连著尤八斤的主將营帐，全部拆除，充作生火燃料了。

篝火借著木料陡然旺盛，烈火熊熊，滚烫的热浪驱散了寒意。

吃饱喝足、身有暖意的士兵，在明火映照下，一扫先前颓靡，身姿重新挺直，宛若久旱的野草，汲足了一夜的雨水。

城主说了，帐篷只管烧来取暖，因为，今夜无眠，帐已无用。

至於明晚，要么宿在略阳城里，要么————横尸雪野。

所以，帐篷还是无用。

寒风卷著碎雪，簌簌不休，一遍遍抽打在厚重粗糙的军帐毡壁上，发出沉闷的拍打声。

帐內火塘火势微弱，柴禾紧缺，每一丝暖意都要省著用。

——

刘儒毅盘腿坐在火塘边，身下垫著一块发硬的粗毡。

他手中捧著一只粗陶碗，碗沿缺了一角，瓷釉斑驳剥落，透著粗陋的破败。

碗里是稀薄见底的米粥，大半已然入腹。

澄澈的米汤中，零星米粒疏疏落落漂浮著，暗沉粗糙的陶碗底色清晰可见。

这般寡淡的吃食，已是军中上等待遇。

贴身追隨他、出生入死的亲兵，碗中也只是掺著麩皮的粗食，勉强吊著一口气力。

至於底层的普通士卒，今日已然彻底断炊。

刘儒毅將碗沿凑到唇边，缓慢地吸溜一口温热的米汤，动作带著近乎贪婪的珍视，仿佛这清冷稀粥，是世间难得的珍饈。

帐外，寒风裹挟著兵士压抑的喘息。

那些兵卒个个面色蜡黄、身形枯槁，单薄的衣衫挡不住刺骨风雪，人人摇摇欲坠。

可这支早已濒临极限的队伍，至今无人逃散，更无一人譁变。

唯一支撑他们的信念，是越来越近的略阳城。

截至今夜，大军距略阳仅剩一日路程了。

一日，只需再咬牙撑过一日，他们便能踏入略阳城。

心头翻涌著悔意，密密麻麻地缠上刘儒毅心口。

若是早知今日，他绝不会一时轻率，嚮慕容氏俯首投诚。

倘若当初咬牙死守，撑到如今这般时候，他也是办得到的啊。

当时他认定於阀大势已去，率先嚮慕容氏投诚的，当然便能得到更好的对待。

可世事无常，终究是他算计错了。

他又吸溜了一口米汤，忽然那香甜的清粥，变成了懊悔的苦涩。

可世上，从来也没有后悔药可吃。

明日，回到略阳城，他就要撕下偽装，做一个彻头彻尾的大恶人。

遵照慕容楼的命令，他要在城中大肆搜刮，强行劫掠百姓赖以活命的存粮。

一旦沾染满城百姓的血汗人命，他便再无半分回头之路。

往后余生，他只能斩断所有念想，卑微匍匐在慕容氏脚下，做一条任人驱使的走狗。

前路晦暗无光，身后是万丈深渊。刘儒毅唇角扯出一抹惨然的苦笑，抬手將残剩的米汤一饮而尽。

就在这时，帐外传来亲兵虚弱沙哑的稟报，声音透著难掩的疲惫：“城主，尤城主求见。”

尤八斤？

刘儒毅眸光微动，心底生出几分疑惑。这般寒夜，他来做什么？

转瞬，一抹自嘲的冷笑泛在心头，他已然猜出了几分缘由。

想来是因为慕容楼同样下达给尤八斤的指令，要命其回武山城搜刮粮草一事。

一念及此，想到並非只有自己一人深陷泥沼、身不由己，同样被慕容氏拿捏的尤八斤也要踏入这趟浑水，压在刘儒毅心头的沉重郁涩，竟莫名地消散了些许。

“请他进来。”刘儒毅声音沙哑无力，透著满身倦怠。

话音刚落，他忽然想起一事，忙又问道：“沈隆那边，可有异动？”

沈隆身为慕容氏嫡系，原是左翼军统领，此番与他整编同行，奉命先行赶赴略阳，配合搜刮粮草。

帐外亲兵回稟道：“回城主，沈隆所部在我军北面一里处驻扎，自成一营，並无异常“”

。

刘儒毅鬆了口气，叮嘱道：“多加戒备，切勿闹出动静，莫让沈隆察觉我与尤城主私下会晤。”

他本就是降將，如今处境窘迫，绝不能让慕容嫡系的人抓到半分把柄，惹来猜忌。

帐外亲兵低低应下。

中军帐外，风雪呼啸。尤八斤带著十几名亲兵站在那里。

他的亲兵按刀肃立，刻意绷起身形故作冷峻，可摇晃虚浮的站姿、乾瘪蜡黄的面色，无一不暴露著腹中无粮、饥寒交迫的窘迫。

两名刘儒毅麾下亲兵上前抱拳，语气恭敬：“尤城主，请。”

尤八斤淡淡点头，跟著他们走去，迈步踏入军帐。

帐內火光昏暗，刘儒毅仍旧端坐在火塘旁，垂著眼，用木勺仔细刮蹭著碗底残留的米膜。

尤八斤进门，他未曾起身迎客，甚至连眼皮都未曾抬一下。

饥寒已磨尽了所有的虚礼，如今，他是能少动就少动，能不动就不动，礼仪什么的，在饿肚子面前，什么都不是。

“尤城主，夜深天寒，不去歇息，前来寻我，所为何事？”刘儒毅的声音平淡无波，勺子依旧细细刮擦著陶碗內壁。

尤八斤冷哼一声，道：“何事？刘兄当初亲至武山城下，替慕容氏劝降我时，可不是这般说辞。

你说归顺慕容氏，便可共享富贵，可如今呢？

你我二人形同丧家之犬，明日之后，更要落得声名狼藉、万人唾弃的下场！”

刘儒毅將木勺送入口中，慢条斯理舔净勺底残留的米痕，神色漠然：“尤城主是为慕容大人下令，命你回武山搜刮粮草之事而来？事已至此，多说何益？”

说罢，他提起水壶，往空碗里注入少许热水，轻轻摇晃几圈，將碗壁附著的稀薄米汁尽数融於水中，而后仰头，一饮而尽。

尤八斤怒气更盛：“你该知道，这件事办下来，从今往后，你我便是武山、略阳两地百姓眼中的嗜血恶贼，背负千古骂名，再无根基可言！”

刘儒毅一脸麻木，把像刚洗净的陶碗轻轻搁在地上，淡漠地道：“那又如何？乱世浮沉，民心不过虚无泡影，唯有兵权在握，方才是实打实的底气。只要你我手中还有兵，终有东山再起之时。”

尤八斤冷嗤一声，戾气稍敛，沉默片刻后，他压低声音道：“刘兄，我倒有一计，若能成事，或许可保全你我二人名声，不落千古骂名。”

闻言，刘儒毅猛然抬眸，眼中掠过一丝诧异：“什么计策？”

尤八斤下意识地向左右扫视了一圈，刘儒毅心领神会，当即挥手道：“你们全都退下“”

。

帐內亲兵尽皆退下，尤八斤缓步上前，凑近刘儒毅身边，微微俯身道：“刘兄，我这个主意，就是————”

话音戛然而止，就在刘儒毅下意识抬头，看向只是微微弯腰的尤八斤时，只听“噗嗤”一声。

紧跟著，一道血泉，便注入了他面前那只空陶碗中。

血泉滋入，在陶碗里急剧地打著旋儿，就像屠夫一刀攮在猪颈下，然后拿盆接住热血，不停地搅动著。

沈隆所部驻扎的北面营地，死寂一片。

沈隆摩下兵士同样粮草匱乏、饥寒缠身，所以，营地西侧和南侧，根本未设警哨。

因为他的驻地，西侧是刘儒毅部、南侧是尤八斤部，都是友军，这种时候，又何必浪费人力，招来军士怨恨。

可也因此，当处於下风口的西南方向，一队人马悄悄掩进时，沈隆的营地中，无人察觉。

所以，直到他们已冲至近前，那些偎依在火势晦暗的篝火旁昏昏欲睡的士兵，才惊觉一桿桿枪、一口口刀，向他们狠狠刺来。

迎战十分仓促，毫无章法，而尤八斤的兵虽然也只刚刚饱餐一顿，可是养出的力气和精神，比起沈隆部下这些又冷又饿、身体僵硬迟缓的士兵来说，却不知强出了多少倍。

沈隆麾下兵士仓皇应战，四肢发软，连拿刀的力气都没剩下几分。

而尤八斤的兵一边杀人，一边在大喊，大喊刘城主、尤城主反正，重归於阀。

简简单单一句话，直接击溃了沈隆全军最后的心理防线。

这些士兵一路咬牙硬撑，唯一的念想就是赶到略阳。

他们盼著能吃一顿饱饭，摆脱无休止的苦寒行军，不用再冻死在荒郊野外。

须知，从上邽城下一路行军至此，他们这一路兵马已经从四千人减员了一千六百人。

而这一千六百人中，只有四百多人是在於阀军队追击战斗中死亡的。

其他的一千多人全是冻死、饿死、病死、累死的。

此去，略阳是他们唯一能缓口气的所在。

而此刻，这份唯一的精神寄託彻底破碎，军心轰然崩塌。

顷刻间，全军再无半分战意，兵士们四散逃窜，一败涂地。

当沈隆披掛起来，走出大帐的时候，除了身边一眾亲兵，四下里已再无一个慕容之卒！