“今日岁末大宴，我独孤家便当眾宣告，与慕容阀缔结盟约。”
独孤望放下茶盏，凝重地道：“自此，我独孤氏便正式下场，入局河陇爭霸，从此，再无回头之路了。”
“阀主决断已定，便无需迟疑。”
独孤瞻道：“开弓没有回头箭，乱世之中，优柔寡断方才是大忌。”
独孤望缓缓頷首：“是啊，开弓没有回头箭了。待我与慕容晓晓正式缔结盟约，你即刻传令城外集结的兵马，挥师进发，直逼索阀西线。”
“直接出兵？”
独孤瞻微微蹙眉：“不宣而战，恐遭天下人詬病。索弘此刻还在別业静候我方答覆。”
独孤望唇角勾起一抹笑意：“我独孤家自会给他一个交代。
“大军开拔之后，你亲自前往別业，明示我方立场，而后將索弘逐出我独孤境。”
独孤瞻沉吟一瞬，点头轻嘆道：“我方派往於阀的探子至今未归。
原本该等一等，探明於、慕容二阀战事终局，再做决断。
奈何索、慕容两阀接连催促，已然没有观望余地了。”
“无需再等。”
独孤望哑然失笑：“战局早已明朗了。代来城转瞬失守，略阳、武山相继陷落。
依慕容阀进军之神速，上邽城纵然尚未被攻破，也已是强弩之末、孤城苦守，只待索阀驰援了。”
“的確如此。”
独孤瞻頷首附和道：“我们此时结盟慕容阀，时机恰好。若是再晚一步，便拿不到这么好的条件了。”
独孤望轻轻应声，忽而眉头一蹙，微露憾色：“唯一美中不足，便是慕容盛年岁偏高。他比我还要年长三岁，实在是————委屈婧瑶了。
“”
“阀主此言差矣。”
独孤瞻不以为然，摇头道：“贵女婚嫁，首重门第权柄，年岁之差不足为虑。
太平盛世时，婧瑶最多也只是嫁入门阀，成为嗣子正妻。
如今乱世纷爭，能嫁一阀之主，是她最好的归宿，年龄上的些微差距，实在不足掛齿。”
这————年龄的小小差距吗？
慕容盛的年纪，是独孤婧瑶的三倍还大三岁，这个小小差距————
独孤望心里还是有点虚的，所以直到此刻，还在瞒著女儿，未曾与她明言，他实在有点说不出口。
本来，他是让夫人去说的，结果夫人也不肯去，还日日对他抱怨不休。
想到这里，独孤望抬眸看向独孤瞻：“驱逐索弘之后，你去一趟后宅，將这门婚事，告知婧瑶吧。”
嗯————一客不烦二主，独孤望卸下了心头大石，终於觉得，心头轻鬆了许多。
独孤府后宅角门，一辆辆满载食材的货车鱼贯驶入。僕从手脚麻利，快速將货物搬运下车，送入膳房储存。
送货队伍的领头年轻男子，眉眼俊俏、口齿伶俐，生得一副討喜模样。
他正是杨灿安插在临洮城內的密谍郑常，此前一直以货郎身份隱匿行踪。
望见佇立在旁、等候查验的大丫头倚翠，郑常快步上前，语气缝綣。
“倚翠姐姐，外头天寒地冻，不如进厢房取暖。我办事稳妥，何须劳你亲自在此值守，我看著心疼。”
倚翠见了情郎，不禁面颊緋红、眼含春水，娇媚地斜睨他一眼，轻嗔道：“就属你嘴甜。无事之时不见你的人影，唯有求人办事时，才会这般花言巧语哄我。”
嘴上虽是埋怨，她却顺势任由郑常虚扶著，身姿裊裊，一同走入厢房。
房门闭合，隔绝了外头寒气与旁人视线，倚翠猛地扑入郑常怀中，气息微喘。
“小冤家，我这次为你揽下大批食材供货的差事，你定然赚得不少。今夜，你可得好好陪我。”
倚翠一走，院中值守的丫鬟们纷纷鬆懈下来，四散躲入就近厢房避寒取暖。
趁著院中无人留意，一个搬运食材的伙计，將两袋沉甸甸的菜蔬，压在两名粗布短褐男子肩头。
他压低声音，哄诱道：“跟著我走，乖乖听话，待会儿便赏你们糖飴吃。”
慕容宏济与慕容渊二人听闻有糖，立即两眼一亮，乖乖扛著菜蔬袋子，跟著那人走去，一句閒话也不敢说。
与此同时，独孤阀府后宅，僻静清幽的沁瑶院里，这里是独孤家嫡房大小姐独孤婧瑶的居所。
院內落雪已扫，墙角栽著几株寒梅。
屋內屏风掩窗，暖帐低垂。
佛堂整洁素雅，正中供奉阿弥陀佛，莲台流光、宝相庄严，身侧侍立观世音菩萨，眉目温婉、慈容静好。
独孤婧瑶身姿挺拔如霜间翠竹，纤白秀美的手指拈起三炷清香，郑重插入香炉，垂眸合掌，静心默念了一篇经文。
礼佛完毕，她缓步走出佛堂。
——
一名侍女俏生生立在描金漆木食案旁，见她出来，微微屈膝行礼，轻声稟报导：“姑娘，清慧师太已然抵达府中，遣人传话，姑娘你隨时可以动身了。”
“知道了。”独孤婧瑶淡淡应声，缓步走到食案后，优雅落座。
案上摆放著一只青白釉莲瓣深碗，胎骨细腻温润，釉色素雅匀净。
旁侧一柄银质羹匙，匙柄刻著缠枝忍冬纹路，细密精巧，这都是世家清雅器物。
碗中盛著一碗七宝粥，也就是世人俗称的腊八粥。
此粥源自佛门，本是为纪念释迦牟尼所制，故要礼佛在先。
独孤府这粥用料考究，远非寻常百姓可比。
江南上等白糯米搭配饱满黍米，文火慢熬至软烂黏稠。
再添赤小豆、去皮甜枣、风乾山栗，辅以胡桃仁、甜杏仁。
出锅时调入少许炼蜜，兑上半勺醇厚的羊乳，香甜温润，气息绵长。
独孤婧瑶执起羹匙，轻轻拨开浮在表层的粥米，白雾裊裊升腾。
她眸光清淡，幽幽地道：“这是我在独孤家，过的最后一个腊八。吃完这碗粥，我们便动身离开。”
侍女垂首屈膝，恭声应下，悄然退至一旁，不再打扰。
天光穿透雕花窗欞，落在少女素白清丽的侧顏上。
她进食动作缓慢，仪態端庄嫻雅，只是今日眉眼寂然，格外有出尘之意。
“小妹！还在此耽搁什么？大宴即刻便要开始了！”
急促的脚步声由远及近，独孤清宴身著一身华贵锦袍，匆匆走入院中。
身为独孤府核心子弟，他本需出席岁末大宴，却特意抽空前来，探望自家妹妹。
“三哥！”独孤婧瑶抬眸浅笑：“这碗七宝粥熬得绵密香甜，你可要尝尝？”
她已下定决心，今日抽身离去，永不再归。面对自幼感情深厚的三哥，心底难免不舍，生出几分悲凉。
独孤清宴顿足，他这时哪有心用膳。
他快步走到独孤婧瑶身侧，跪坐下来，殷殷叮嘱道：“小妹，你此番仓促出走，隨身財物定然不足。
待你安顿下来后，务必传信於我，我好给你送些金银財物，保你衣食无忧。”
“三哥不必费心了。”独孤婧瑶眸底泛起一抹感动的泪光，唇角含笑，柔声道：“妹妹这一回，准备很充分呢。”
说著，独孤婧瑶向贴身侍女摆手示意。
侍女心领神会，侧身让出身后之物。
独孤清宴定睛看去，只见那儿摆著田相七衣一套、五佛冠一顶、一百零八颗的念珠一串、法牌一枚、锡杖一根、素钵一只，罗汉鞋一双。
独孤清宴茫然道：“这————充分什么了？”
侍女轻咳一声，耐心解释道：“三少爷，你有所不知，这件田相七衣看似细麻织成，內衬却是冰蚕纱。”
独孤清宴听得唇角一抽，冰蚕纱有“一寸纱锦一两金”之称，白崖王妃安琉伽有一方手帕，就是用冰蚕纱製成的。
结果小妹这件田相七衣的內衬，竟然用的都是冰蚕纱。
一件七·用料约为五匹，那就是————五.————斤黄金？
侍女又道：“这顶五佛冠，外层刷了铜漆仿木纹，看似平平无奇，冠身胎体却是紫金打造。”
独孤清宴听得已经有些麻木了，又是————一两抵万金之物。
侍女继续介绍道：“冠面罩纱之下，则暗藏著整块的翡翠、暖玉、羊脂玉，红蓝宝石“”
。
独孤清宴继续木然。
“这一百零八颗念珠，表面看似普通菩提子，內里却是七十六颗千年奇楠沉香珠，还有三十二颗顶级蜜蜡。”
又是远比黄金还要贵重的东西。
“这法牌————”侍女不厌其烦，將法牌、锡杖、素钵、罗汉鞋的珍稀材质逐一讲了出来。
独孤清宴吃惊地道：“小妹，你————这是把嫁妆都穿在了身上吗？”
“对啊！”独孤婧瑶承认的非常爽快：“我这些天可没閒著，把娘早就给我准备好的嫁妆，全都悄悄运了出去，找清慧师太换了这身行头。
哎，只是著急出手，被清慧师太压了价，有些亏。不过，单只这些，也够我一生衣食无忧了，三哥，你不用担心的。”
独孤清宴张了张嘴，一时竟无言以对。
他好像————確实不用担心了。
家里要为小妹准备嫁妆，可不用给他准备，所以他现在能动用的钱，还不及小妹的零头儿。
而他刚刚还夸海口说，等小妹安顿下来，要拿自己的私房钱去养她，这真是————
独孤清宴忽然觉得，自己不该再为小妹伤心，该为自己號陶大哭一场才是。
他动了动嘴唇，才道：“小妹，可已想好了去处？”
“尚无定处，隨缘而行、待机而择吧。”
独孤婧瑶轻轻摇头，幽幽地道：“我想，可能会去江南，从此远离河陇。
如此，我才能彻底摆脱家族，从此不用再被迫嫁给一个我不喜欢的男人。
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