第371章 晨曦將熄

两艘快船悄无声息地滑出米那斯提力斯港，一艘向南，一艘向东，各自奔赴被瘟疫阴影笼罩的盟友领地。

一只海鸥自桅杆顶端振翅而起，向著远方飞去。

视野之下，海岸线上曾经鳞次櫛比的渔村灯火，如今只剩下零星几处。

它掠过一座又一座城镇。

有些已被瘟疫攻陷，只有风捲起尘土；有些尚在苟延残喘，但惨白的隔离线上早已堆满尸身；有的似乎挺了过来，少量倖存者將逝者堆成小山，点燃的巨大篝火冲天而起，成为黑夜里的灯塔。

最终，它落在一座城市的钟楼顶端。

城墙之內的贵族区，道路尚算洁净，巡逻队的身影不时出现，空气中瀰漫著压抑，但秩序井然。海鸥梳理著羽毛，短暂歇息。

它的目光越过那道无形的界限，投向更广阔的区域。

那里，才是真正的地狱。大片大片的街区悄无声息，仿佛被一块巨大的灰色幕布整个罩住，了无生机。

海鸥似乎感受到了某种不安，再次起飞，一路向北。

晨曦领，伯爵城堡。

会议厅的石壁上渗著寒气，连壁炉里跳动的火焰都无法驱散。窗外，冷雨敲打著玻璃，发出单调的噼啪声，像是在为这座领地的命运倒数。

长桌两侧，晨曦领的封臣们神色各异，但眼底的恐惧如出一辙。

主位上，黛安娜一头金髮盘在脑后，几缕髮丝垂落脸颊，眉宇间满是倦色。

“————穆恩领完了。”

说话的是那个为小儿子在新垦地打下一片骑士领的克鲁男爵。

“三天前，穆恩男爵带著家眷和最后二十个护卫跑了！逃去了银辉城！他那片领地，现在就是个巨大的瘟疫罐子，里面全是等死的老弱和发了疯的农奴！”

他喘了口气，几乎是哀求地看向黛安娜。

“伯爵大人，我的封地就挨著穆恩领！那些活不下去的流民已经开始砸我的哨卡了！

他们就是一群移动的瘟疫！”

“不止是流民。”长桌另一头，脸上带著刀疤的芬利爵士声音低沉，他正用一块鹿皮，一遍遍擦拭著自己的佩剑，“黑水镇昨天就断了联络，我派出的两个斥候，没一个回来。”

一个又一个坏消息，就像窗外冰冷的雨水一样浇在眾人心头。

隨著瘟疫在公国全境蔓延，晨曦领这片靠著早期严格封锁换来的净土，终於被逼到了悬崖边。外围村庄接连出现病例，黛安娜只能下令逐村封锁，但这无异於用沙袋去堵决堤的洪水。

“关键是那伙从西边来的武装流民！”一个年轻贵族猛地一拍桌子，震得酒杯嗡嗡作响，“足有上百號人！带著武器！他们绝对是从疫区逃出来的，现在正朝著我们的腹地衝过来！大人，必须出兵！在他们把瘟疫带来之前，全部剿灭！”

“剿灭？”克鲁男爵哼哼了一声，他肥胖的脸颊抖了抖，“说得轻巧！你聪明，士兵们也不傻！你去问芬利爵士，士兵们愿不愿意去砍那些咳著黑血的疯子？我告诉你，我的人已经开始逃了！他们寧愿被绞死，也不想把瘟疫带回家！”

那个年轻贵族不服气似的反驳道，“所以克鲁男爵的意思是，敞开大门，等著他们衝进来，把我们所有人一起感染吗？”

“我没这么说！”克鲁涨红了脸，“但我们不能拿自己士兵的命去填这个无底洞！”

“够了。”

黛安娜压下了愈演愈烈的爭吵。

她看向芬利爵士，一字一顿。

“芬利，晨曦领的剑必须保护领民，即便剑尖对准的是一群平民，如果他们不愿意去......我將亲自督军。”