朱瑞璋这才放心，对著老朱拱手行礼，转身退出了乾清宫。

走出殿门，夜晚的凉风扑面而来，吹走了殿內的暖意，也让他瞬间清醒了几分。

他抬头望向夜空，繁星点点，月光清冷，洒在皇宫的琉璃瓦上，一片寂静。

只是这份寂静之下，早已暗流涌动，一场席捲整个朝堂的风暴，即將来临。

胡惟庸的倒台，宰相制度的终结，內阁的诞生，新学的潜谋，还有他自己长生秘密的遮掩，

所有的事，都將在接下来的几个月里，一一落地。

……

朱瑞璋从乾清宫回府的当夜，便直接吩咐了府中上下，往后几日，无论何人来访，一律不见。

他是当真闭门不出，脚不踏出秦王府大门半步，一待就是整整三天。

这三天里，秦王府的大门紧闭，平日里往来不断的勛贵官员、求见办事的官吏，全都被管家李老歪客客气气地挡在了门外，

一句“王爷身子不適，闭门静养，不见外客”，就把所有人都打发了。

府里上上下下的下人、亲卫，都摸不准自家王爷的心思，只知道王爷回来之后，就没出过几次主院的门，

要么待在书房里一坐就是一整天，笔墨纸砚用了一堆，写满了密密麻麻的字；

要么就躺在后院的树荫下，一躺就是一下午，闭著眼不知道在想什么，

连平日里最爱喝的雨前龙井，都没怎么动过。

只有亲卫统领张威，还有几个心腹，才知道自家王爷这三天里，半点都没閒著。

头一天，朱瑞璋刚回府，就屏退了所有人，只留张威在书房里，亲手写了一封密信。

信里直接吩咐远在西北的杨宪，立刻交接手头所有公务，以最快的速度赶回应天，不得有片刻耽搁。

信的末尾，还特意加了一句——“本王备下大礼，等你回来见识见识”。

打发走送信的人，朱瑞璋便彻底沉浸在科学院的规划之中。

他搬来厚厚的宣纸，铺了满满一桌面，握著笔，一点点勾勒著心中科学院的模样。

这科学院，是他推行新学的根基，绝不能有半点马虎。

选址、建制、人员遴选、授课內容、器械筹备……桩桩件件，都得细细思量，一一敲定。

他一笔一划写得认真，纸上密密麻麻，全是细致的规划，从布局到奖惩规矩，

再到初期需要筹备的器械、教材，甚至连膳食、起居都想得明明白白。

偶尔停下笔，揉著发酸的手腕，朱瑞璋便会靠在椅背上，闭目沉思。

一边是梳理胡惟庸案后续的脉络，等著朝堂上的局势彻底发酵，一边反覆琢磨著自己容顏不老的隱患，以及该去哪里“毁容”的事。

这件事必须提上日程。

他如今近四十岁，因著长生之故，面容依旧停留在二十八九岁，肌肤光洁，不见丝毫老態，

满头白髮反倒添了几分出尘之意，半点没有岁月雕琢的痕跡。

可老朱才四十九岁，已是鬢髮斑白，满脸风霜，皱纹横生，看著比他苍老了何止十岁。

眼下兄弟情深，老朱只当他是天生体质异於常人，心態豁达，不曾多想。

可再过五年、十年？

等到老朱垂垂老矣，他依旧是这副模样，哪怕是亲兄弟，哪怕老朱再信任他，帝王的猜忌之心一起，后果不堪设想。

他苦心谋划这么多，为了大明，为了百姓，为了改变歷史轨跡，绝不能栽在这件事上。

唯有以面具遮面，才能彻底瞒住这个秘密，才能打消老朱所有的猜忌，才能继续安稳地留在朝堂，推行自己的谋划。

至於去哪里寻这个机会，辽东女真人，还是北元草原？

朱瑞璋眯著眼，指尖轻轻敲击著桌面，反覆权衡。