这些人並不是某些人安排过来对付自己的。

吴燁从战斗一开始就意识到这件事，这只是一群单纯的，活不下去，落草为寇的百姓。

他们也许是饿急眼了，也许是杀急眼了。

见到自己等人並不算难啃，居然想要杀了自己等人，

从他们的战斗章法来看，这些人显然都是老手，手上必然也不少人的命。

杀死这些人，吴燁並不愧疚，如果世间能重来的话，他会杀得更狠。

可是，吴燁看著黑夜中的尸体，嘆息。

他明白，这里许多人不应该是如此。

所谓穷山恶水出刁民，百姓被逼到这个份上，终归是因为世道不好。

比起相对富庶的南方，边疆地区承受的压力还要更大一些。

如果明年的黄河水患过来，这里不知道还要死多少人，多少人会因此走上叛乱的道路，

这些叛乱，又会进一步空耗国家的底蕴，將北宋的结局，一步步往灭亡的方向去推。

吴燁能看透这件事背后的逻辑，但让他无奈的是，他就算看破了，他也做不了什么？

或者说，他暂时还做不了什么？

“大人！”

“先生！”

护送吴燁的官差，捂著伤口跑过来，

他们身上也受了不少伤，甚至比通真宫的道士伤势还要重。

原因很简单，因为通真宫的道士身上都穿著內甲，在真正的冷兵战斗中，著甲和不著甲有著本质上的区別。

这些官差看著通真宫道士们从道袍裂口处露出来的甲冑，眼中的神色十分复杂。

早知道通真宫的道长们都武装到牙齿，他们何必出来丟人现眼？

“让先生受惊了，这北地民风彪悍，常有当地百姓落草为寇，或者会杀害过往行商！”

“下官已经儘量小心了，但还是没想到，这些人居然敢对我们下手！”

官差提起此事的时候，便是咬牙启齿。

“定是那狗日的村长和几个泼皮带头！寻常庄户，哪有这般胆量和本事！”

另一名官差捂著流血的手臂，恨恨地朝地上啐了一口带血的唾沫，

“这帮刁民，怕是早就盯上咱们了，装作殷勤招待实则包藏祸心！今夜若不是先生和诸位道长神通广大，我等怕是都要交代在这里！”

今晚的事情十分凶险，如果不是通真宫的道士和吴燁超常发挥，就凭藉这些官差，还真可能折在这些村民手中。

“师傅，一共死了十七个……村民，我们这边，两位差爷殉职，三位师兄重伤，其余人皆有轻伤。贼首……那个村长和几个为首的，趁乱跑了，方向是往东边跑了，怕有埋伏，没敢深追。”

岳飞確定损失之后，回来跟吴燁稟告。

“先生，这些刁民袭击官差，形同造反，按律当曝尸荒野，以儆效尤！”

一名倖存的官差闻言，忍不住说道，脸上还带著惊魂未定的怒气。

吴燁只是淡淡地看了对方一眼，对方登时感觉冰冷袭身，噤若寒蝉。

“曝尸荒野，除了引来野狗豺狼，嚇唬活不下去的后来者，又有何益？”

吴曄缓缓道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，

“他们袭击我们，是死罪。但他们为何要袭击我们？仅仅是为了一顿饱饭，几件衣裳，几匹马？”“刚才那人喊的话，你们都听到了。孩儿饿死的时候，你们想过我们是谁？此地隶属河北东路，虽非江南富庶，但也绝非不毛之地。

何以百姓困顿至此竞竟要鋌而走险，袭杀过路官差？”

吴燁这番反问，让在场的几个官差登时无话可说。

他们低下头，看似屈服於吴燁的道理，可是，吴燁能明显感觉到官差们身上的不服。

他们平日只管押送、护卫，何曾想过这些？在他们看来，民就是民，官就是官，民袭击官，就是大逆不道，哪有那么多为什么？

倒是有一位年长的官差，闻言心有感触。

他开口道：

“先生有所不知，这两年河北路……唉，確实不太平。

夏汛秋涝是常事，收成本就不好。

加上北边……辽人那边也不安生，边市时开时关，商路不畅。

还有……还有那些……”他欲言又止，偷偷看了看左右，压低了声音，

“那些皇庄、官庄，还有將门老爷们的田庄，占的地是越来越多，税赋徭役却是一点不少，都压在剩下的百姓头上……这日子，难熬啊。

前几个月，邻近的刘家村，就有一户实在活不下去，全家上了吊……听说，易子而食……也不是没有过“老胡，你不要命了！”

年长官差越说越多，却惹得同伴不喜，出言制止。

那个叫做老胡的官差看了吴燁一眼，不再言语。

易子而食，这是何等残忍之事。

吴燁虽然从史书上听闻这个名词，但真正从现实生活中窥视到它的存在，依然觉得压抑不已。赵佶和庙堂上那些大人们，对这个国家造成的伤害，变得具体无比。