陈子昂带著唐军入城，木鹿城里的街道上，百姓已经走出来了，他们正常生活。

有的在清扫门前的碎石子，有的在修补被马蹄踩坏的柵栏，有的抱著孩子站在门口，偷偷地看著这支陌生的军队。没有人哭，没有人喊，没有人逃跑。

这座城在投降中保全了自己，一切照旧，仿佛只是城头换了一面唐旗！

陈子昂走到城主府门口，看见阿卜杜拉已经等在那里了。这位老將换了一身便袍，没有带刀，手里拿著一卷羊皮纸。

“陈將军，这是木鹿城的户籍册。城里一共三千七百户，一万两千六百三十一口人。商户两百一十三家，粮仓三座，还有一些存粮。”

陈子昂接过那捲羊皮纸，展开看了看。字写得很小，很工整，一笔一划，不像是仓促间写的。

“你早就准备好了？”

阿卜杜拉说：“从听说將军拿下撒马尔罕那天起，就准备好了。”

陈子昂看著他，看著那双虽然老却依旧清亮的眼睛。他忽然觉得，这个老人，不是认命。是聪明。

阿卜杜拉知道打不过大唐，就不打。知道守不住，就不守。他把一座完整的城交出来，换满城百姓的平安。这不是投降，是交易。一场用尊严换人命的交易。

“阿卜杜拉，”陈子昂把羊皮纸还给老將，“你留下。这座城，还是你管。唐军只驻防，不管民政。”

阿卜杜拉的手顿了一下。他以为自己听错了：“將军，您说什么？”

“你是木鹿城的守將。你比我们了解这座城，了解这些人。你继续管好木鹿城。”

陈子昂顿了顿，“只有一条。木鹿城从此是大唐的。城门掛大唐的旗，城头驻大唐的兵。其余的，照旧。”

阿卜杜拉站在那里，嘴唇动了几下，像是想说什么，又咽了回去。然后他弯下腰，深深一揖。

“谢將军。”

陈子昂没有扶他。只是站在那里，看著他，看著这个白鬍子老將对一个比他年轻许多的人弯下腰去。他知道这一弯腰有多重。那不是怕，不是屈服，是一种更沉的东西。是把一整座城、一万多条命扛在肩上的东西。

在木鹿城待了三天。

这三天里，陈子昂没有閒著。

陈子昂带著魏大，走遍了木鹿城里的每一条街道，看遍了每一座粮仓、每一口水井、每一段城墙。他把这座城从南到北、从东到西走了一遍，记住了每一条巷子的走向，记住了每一座角楼的位置，记住了哪一段城墙的裂缝最宽、哪一座粮仓的屋顶漏雨。

第四天，他留下一千骑兵驻防，带著剩下的九千人，继续西征！

阿卜杜拉站在城门口，望著那支队伍越走越远，消失在戈壁的烟尘里。他望了很久，然后转过身，走进城去。城门在他身后缓缓闔上，发出一声沉重而悠长的闷响。

“將军，”副將马哈德凑上来，“唐军真的走了？他放心把城交给我们？”

阿卜杜拉点了点头：“走了。”

“还会回来吗？”