这日，从宫门到祭坛，石阶铺著朱红毡毯，甲卫林立，手持长戟，军容整肃。

祭天、礼乐齐鸣，文武百官伏在丹墀之下，三跪九叩，声震屋瓦。

陆铭章受了百官朝贺，没有立刻落座，而是侧过身，伸手牵出身后之人。

戴缨头戴珠冠，冠上九尾凤釵垂著细细的珠串，隨著她的步伐轻轻晃动，她著一身深色朝服，裙裾曳地，大带、玉佩、綬环，样样周全，步步琳琅。

她的妆容极盛，眉描得远山一般长，唇间一点硃砂，衬出一国之母的端肃。

在礼官庄重而悠扬的腔音唱赞中，他执著她的手，一步一步走上高台。

这江山终是定下了，他和她对视一眼，之后的路还长，不论未来发生什么，他们彼此相伴。

陆铭章登极帝位，戴缨册立为后，海那边的罗扶和大燕俱遣使团前来道贺，献上国礼，各色贺礼堆满了偏殿，整整数日才登记完毕。

典礼是庄重的、盛大的，自然，也是累人的，作为典仪主人翁的戴缨也不例外。

那一整套朝服穿在身上，从清早到午后，几乎没有歇过一口气。

珠冠压得脖颈发酸，她端著仪態，端著微笑，端著一国之母该有的所有样子，就这么端了一整日。

是夜，她卸下了那一身沉重的礼服和冠冕，沐过身，穿著一件素色的寢衣，一头长髮鬆鬆地披在身后，身上带著微微的潮气。

她坐在窗下的矮案边，手上擒著一个青瓷盏，慢饮，累了一天，好像连思考的力气都没有了，只想这么呆坐著。

宫婢带著女儿去了御园，不来闹她。

陆铭章著一身常服走了进来，手里拿著一个通体乌黑的木匣，他坐到她的对面，將木匣搁下，再推到她面前。

“这是什么？”她问。

“方才送到宫门外……”他给自己倒茶，声调平平，“弥国送来的。”

戴缨神情一凝，心里跟著一紧，搁於案上的手不自觉地蜷起。

陆铭章饮过茶水，放下杯，缓缓起身，待要往外去，她从后叫住他：“陛下去哪里？”

“这一日怪热的，身上出了汗，我去沐身更衣。”

戴缨垂下眼，低低应了一声。

陆铭章出了屋室，去沐间。

浴桶腾著热气，他靠坐浴桶內，两名宫婢侍於沐间，另有一人於他身后为他揉按肩颈。

他抬手往后招了招，那侍候的宫婢便退了出去。

弥国使臣前来，说是为庆贺乌滋帝后仪典，其皇帝陛下特意送上两份重礼。

一份是他刚才拿给戴缨的，一份是给他的。

阿伏干给他的那份礼，他看了，是一封书信，信中內容他已看过。

陆铭章亲启

见字如面，不，还是不必如面了，你我二人若再见面，只怕都不太体面。

有关战事，我没什么可说的，成王败寇，歷来如此。

不过有一件事，我想了想，还是觉得该让你知道。

城中城，阿缨在簸箕巷的几年，过得什么样的日子，你可知？你不知，那么我来告诉你。

她住的是石砖小院，冬寒夏暑，她去井边打水，一双手冻得通红，裂了口子，拿针线的时候疼得齜牙。

她给孩子洗衣裳，捨不得用热水，冰水刺骨，她就那么搓，搓完在灶火边烤一烤，接著做下一件事。

她生阿婠的那个晚上，疼了一整夜，汗湿透了半张床褥，我在门外守著，她將所有的疼痛忍了下来，没有叫出声。