“没了？这就没了？”

“那个汐呢？清漪和孩子们呢？二郎神到底杀没杀他们？”

“急死我了！这断在这里！”

散修们看得心焦，议论纷纷。

“你是傻吗？”

一个中年散修指著天幕下那个面容潮红的守海人“汐”。

“那个长大的汐不就在这儿站著？这不明摆著二郎神没杀他们吗？”

“哦哦，对！”提问的年轻散修一拍脑袋，訕訕道，“一急给忘了……”

“那这个二郎神，到底是好是坏？”另一人疑惑。

“说不好。他放走了汐他们，但又踏平了潮生岛……”

“他刚才对那两个半步神尊说的话，明显是在保人。但他又確实执行了灭族的命令……”

“我看，他未必想背叛天庭，但知道了黑帝吃人的真相，心里也矛盾吧？”

……

天幕画面缓缓转动。

视角拉升至九天之上，沉入那座宫殿。

黑帝枯坐於王座。

那面映照万方的圆镜，镜中雾气流转，此刻定格在一幅画面上。

正是潮生岛上空，二郎神与雷部、斗部两位半步神尊对话，隨后化作清光离去的景象。

“呵……”

“罪孽后代……血脉里的反骨，终究是压不住。”

祂抬起那只已覆盖上一层淡红肉膜的右手，置於眼前，静静“注视”。

镜中景象隨之变幻，映照出祂此刻的模样。

残破帝袍下，是莹白中透著诡异淡红的骷髏骨架。

尤其是右手与前臂，那层新生的血肉如同枯萎藤蔓上长出的畸形嫩芽。

非但不显生机，反而与白骨交织出一种令人作呕的褻瀆感。

黑帝“看”著镜中这副尊容。

……

【那是什么时候了？】

年轻的黑帝並非骷髏，而是身形挺拔、面容坚毅的青年。

他出身微末，凭胸中一口不平气，杀尽魑魅魍魎。

他曾独闯“万魂窟”。

诛杀以生魂修炼邪功的“噬魂老魔”，救出被掳的数百童男童女。

孩子们跪地哭谢，他扶起，只说：“修行，当护持弱小。”

他曾在凡俗国度遭遇大旱，千里枯焦，妖魔趁乱食人。

他寻得旱魃踪跡，於地心熔岩与之激战三日，终將其斩灭，甘霖普降。

万民跪拜，称他为“神”，立生祠以香火供奉。

他蹙眉，挥手散去香火：“吾非神明，但求问心无愧。”

后来，他机缘不断，境界飞涨。

突破神尊境那日，天降异象，万道共鸣。

无数种族、宗门前来道贺，讚誉如潮。

他立於山巔，接受四方朝拜，心中豪情与责任並重。

他想要的，是一个弱者不受欺凌的煌煌大世。

於是，他加入天庭。

初衷是终结乱世，庇护弱小。

彼时天庭共有三位神尊，黑帝是其中之一，威压寰宇。

仙母、北斗、无咎、龙尊等皆是后起之秀中的佼佼者。

时光流逝。

另外两位神尊，终究未能抵挡岁月，相继在漫长的寿元尽头道化归墟。

仙母还是一位银髮如瀑的少女。

常跟在他身后，眼中带著毫不掩饰的敬重与仰慕。

听他讲述修行见解与治世理念时，神情专注。

北斗星君尚是锐气逼人的青年剑客，在他面前收敛锋芒，恭敬执晚辈礼。

请教剑道之余，亦常与他饮酒论道，畅想未来。

无咎神將则是铁血悍將，对他忠心耿耿，视其號令为圭臬。

龙尊，还是一条充满朝气的年轻真龙，对他亦多有钦佩。

即使后来，他们几人相继突破神尊。

最初那段岁月，他们依旧以他为首，尊他一声“大哥”或“帝君”，大事皆由他决断。

但不知从何时起，有些东西变了。

是看著其他神尊，一个个陨落，最终只剩下自己？

是发现自己纵然身为神尊，也抵挡不住生命本质的缓慢腐朽？

还是仙母的眼神，渐渐从敬仰变成了平静。

北斗星君不再唤“大哥”，只称“黑帝”。

无咎神將依旧忠诚，但那忠诚是对“天庭”，而非对他这个逐渐腐朽的“古老者”。

龙尊……那双龙目中的神采早已湮灭，只剩空洞。

他们依旧对他保持表面的礼节，因为他是“黑帝”，是天庭的五位至高之一。

但那种发自內心的尊重、亲近、乃至……畏惧他全盛时期力量的敬畏，都淡了。

他们强大，正值“壮年”。

而自己，却在时间的泥沼中越陷越深。

需要靠不断吞噬后来者的生命精华，才能勉强维持这具躯壳不彻底崩解。

那个“青年”，早已死在遥远的过去了。

如今，坐於王座上的，只是一个怪物。

……

镜中，骨肉骷髏与记忆中那个意气风发的青年身影，重重叠叠。

最后彻底被前者的狰狞所覆盖。

黑帝缓缓放下手。

骷髏头颅转向圆镜，魂火幽幽，倒映著自己那可怖的影像。

良久。

一声悠长的嘆息，在宫殿中幽幽迴荡：

“饿啊……”

……

天幕画面再次流转。

整个天元域的形势愈发严峻。

【黑帝的“飢饿”永无休止，且隨时间推移愈发剧烈。】

【天庭对下辖各域、各族的资源徵调额度，开始以近乎疯狂的速度攀升。】

画面快速切换：

某个古国。

国君头髮斑白，站在宫殿露台。

望著远处连绵不绝、被驱赶向“幽髓矿坑”的民夫队伍。

队伍中不断有人倒下，被监工面无表情地拖走。

户部尚书跪地泣报：“陛下，今年已累死徭役三万七千人，国內青壮十去四五，田园荒芜，饿殍遍地……”

国君瘫坐在地，仿佛囈语：“朕没办法……真的没办法……”

“仙君说……交不够……就要亡国……”

某水族部落。

部落祭祀跪在祭坛前，面前是寥寥几颗“珠子”。

这是天庭要求上供的“百年鮫人泪”。

祭祀眼泪纵横：“海神恕罪……族中成年鮫女皆已哭瞎双眼……”

“实在……无泪可流了……”

身后，传来年幼鮫人恐惧的哭泣。

【天庭的统治，在高压中，依旧维持著表面的运转。】

【只是在这运转之下，是日益尖锐的矛盾。】

……

天幕画面流转，聚焦於西域一座古寺。

寺庙残破，但香火未绝。

清漪牵著汐，以及其余十六个孩子，站在寺门外，紧张地回头。

他们身后，银甲玄氅的身影静静佇立，正是二郎神。

他面容在暮色中显得有些疲惫。

“显圣哥哥……”汐仰起小脸，眼眶发红，“你……你要离开了吗？”

二郎神低头看著这个勇敢的小男孩，冰冷的脸上罕见地露出一丝柔和。

他伸出手，犹豫了一下，最终轻轻落在汐的头顶，揉了揉。

“嗯。”他点头，声音低沉。

“我的时间不多了。黑帝……可能已开始怀疑。我必须回去。”

他抬眸，看向寺门內。

一个面容悲悯的老和尚不知何时已站在那里，手持念珠，静静望著他们。

“摩柯禪师。”二郎神对老和尚頷首。

“这些孩子，还有清漪姑娘，以及他们携带的真相……就拜託您了。”

老和尚双手合十，宣了声佛號：“阿弥陀佛。真君放心。”

“贫僧与此寺，虽力微，但愿以残躯，护他们一线生机，存此间一点真相。”

“多谢。”二郎神郑重道谢，不再多言。

他最后看了一眼欲言又止的清漪，和那些懵懂又恐惧的孩子们。

身形化作一道清光，冲天而去，消失在西方的天际。

旁白的声音响起：

【清源妙道真君已有预感。】

【几次试图沟通仙母沉眠之地的努力皆被无形力量阻隔。】

【他未曾想过求助於其他神尊。】

【他唯一信任的，只有对他有知遇之恩的仙母。】

【也正是他这数次异常的探查举动，引起了黑帝的注意。此次回天，他心中已蒙上不祥的阴影。】

……

画面聚焦在汐的身上。

时光在古寺中静静流逝。

旁白的声音伴隨画面：

【为了躲避天庭的追查，也因古寺资源有限，摩柯禪师所言“相由心生，诸相非相”。】

【汐，连同其他倖存的孩子，开始修习一门佛门秘法——《无相涅槃经》】

【此经核心在於“化去本相，重塑无垢法身”。】

【有洗炼根基、隱匿气息之效，但亦有改变形体容顏的副作用。】

画面中，年復一年。

汐的眉眼渐渐长开，轮廓却愈发柔和。

嗓音褪去了童稚，变得清越。

她在晨钟暮鼓中诵经，在青灯古佛前禪坐。

身上属於逝川灵族的水汽渐渐內敛，笼罩上一层朦朧的微光，宛如水雾。

一日，摩柯禪师將汐唤至跟前，凝视她许久，嘆息道：

“痴儿，你心中执念未消，仇恨如毒，却偏以这般柔和表象包裹。”

“这《无相涅槃经》於你，竟化出了如此矛盾之相。”

“往后，你便以这无相之身，行有相之事吧。”

“记住，你是谁，从何而来，为何在此。”

汐，或者说，此刻身形已难辨男女的“她”，跪在佛前，深深叩首：“弟子谨记。”

“我是汐，逝川灵族的汐。”

“我为存续，为真相，为有朝一日……討回公道而来。”

【至此，汐以《无相涅槃经》成就“无垢灵体”，外显之相化为流动水雾，难辨男女。】

【清漪与其他孩子亦各有变化，成功隱去逝川灵族大部分特徵。】

【他们隱於这西域古寺，成为一群不为人知的“幽灵”，守著血泪真相，等待或许永远也不会到来的时机。】

……

天幕画面开始加速流转。

穿插呈现黑帝轮值后期的天元域百態。

並非处处地狱。

黑帝深知涸泽而渔必將引发大规模反弹，因此他的吞噬是有选择的。

画面快速切换：

某繁华仙城，依旧车水马龙，拍卖会热火朝天，修士为一件法宝爭得面红耳赤。

这里是天庭“模范”辖区，赋税“合理”。

某个大宗门，正举办收徒大典，少年少女们满脸憧憬，丝毫不知遥远之地发生的惨剧。

一处灵山福地，散修们组队探险，为发现一小片灵草而欢呼。

他们的层次，尚未进入天庭的视野。

但紧接著，画面又闪过被抽乾灵脉的荒山、哀鸿遍野的灾国。

宗门一夜之间精英尽失的废墟、父母抱著孩子冰冷尸体麻木的眼神……

【苦难与欢乐並存。】

【黑帝维持著平衡，大部分地区在高压下“正常”运转，只有那些被选中的“药渣”无声消失。】

【他的计划，若无意外，或许真能让他熬过这万年轮值，甚至更久。】

……

突然，所有画面收束，聚焦於天庭，南天门外！

景象惨烈。

原本祥和的仙云被肃杀之气充斥。

银甲破碎，玄氅染血，二郎神披头散髮，面容冰冷。

他手持三尖两刃刀，刀锋滴落著金色的神血。

脚下那头妖犬齜牙低吼，身上也多处带伤。

他的对面，是密密麻麻的天兵天將，结成大阵。

为首数人，气息皆在法则巔峰乃至半步神尊。

其中不乏他曾经的下属、同僚，甚至有几张熟悉的面孔，曾在剿灭潮生岛时並肩。

那些人表情复杂。

有的眼神闪躲不敢与他对视，有的面露痛苦挣扎。

也有人，比如那位星陨真君，脸上掛著毫不掩饰的嘲讽笑容。

“清源！你私通余孽，窥探帝躬，意图不轨，证据確凿！还不伏法！”

星陨真君厉声喝道，声音传遍四方。

二郎神只是缓缓抬起三尖两刃刀，指向昔日“同僚”。

额间竖眼睁开，神光暴涨。

他什么也没说，因为无需再说。

……

旁白声沉重地响起：

【黑帝轮值第5439年。】

【司法天神，清源妙道真君，因私藏逆犯事发。】

【於天庭南天门外，遭黑帝钦点，斗部、雷部及部分麾下神將以及十万天兵围剿。】

【激战三日，星河染血。】

【终，力竭道消，陨落於此，其麾下草头神与妖犬尽歿。】

……

……

旁白继续，语气陡然一转，带上一种慨嘆：

【若天元域按此轨跡运行，黑帝的谋划虽有伤天和，却未必不能成功。】

【他的统治或许真能延续到他轮值结束，甚至更久。】

【那些被掩埋的真相，或许將永远沉沦。】

【然而，命运的长河在此处，撞上了一块谁也无法预料的、来自遥远彼岸的“巨石”。】

天幕画面猛地一变！

所有景象虚化，最终定格在一道模糊的身影上。

那身影笼罩在朦朧的光晕中，看不清面目。

唯能感受到一种超然物外的气息。

他仿佛只是静静站在那里，却让整个天幕的背景都为之动盪。

紧接著，天幕一侧展开一幅浩瀚的“天元界全图”。

中心是天元域，四周环绕诸多板块。

而全图的最边缘的角落。

一个被特意標註的区域，赫然是——东隅之地！

正是雾主、东郭源、西门听、江浮山等人此刻所在的这片土地！

【一切的变数，皆源於此。】

【一位来自边陲东隅之地的“伟大存在”，在某一个时间点，踏入了天元域。】

【无人知晓其名，无人知晓其目的。】

【但他的到来，將天元域搅动得天翻地覆、日月无光！】

【让整个天元界，天庭维繫万古统治的格局发生改变！】