莫恩第一次听懂“赤色联邦”这四个字，是在黑金能源特区的临时夜校外。

那天傍晚，炼油塔还在吐白汽。

远处柴油发电机低沉轰鸣，

新铺的沥青路面还带著一点热气，红旗插在路两侧，被夜风吹得猎猎作响。

夜校是一排刚搭好的预製板房。

窗户明亮。

里面坐满了孩子。

那些孩子曾经住在沙洞里，脸颊凹陷，眼睛像饿狼幼崽一样警惕。

现在他们洗乾净了脸，穿著合身的衣服，手里捏著铅笔，跟著黑板前的联邦教师一字一句念。

“人人生而平等。”

“世界上没有天生该跪著的人。”

“没有神明和凡人的区別。”

“没有贵族和平民的区別。”

“没有谁生来就该压迫谁。”

孩子们的声音参差不齐。

有的念错了。

有的还不认识字，只能跟著旁边人的嘴型磕磕绊绊地学。

可那些字钻进莫恩耳朵里，却像一枚枚烧红的铁钉。

他扶著裂开的旧法杖，站在窗外，半晌没动。

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窗玻璃上倒映出他苍老的脸。

白髮，皱纹，乾裂嘴唇。

还有一双已经很久没有真正亮起过的眼睛。

莫恩忽然想起十二年前逃亡路上，那些孩子也是这样看著他。

依赖。

害怕。

又不敢哭。

那时候，他只能用最后一点魔力从沙层下挤出几滴浑浊水，分给他们润嘴。

可现在，同样是孩子，竟然坐在明亮教室里念字。

念那些他年轻时连想都不敢想的话。

黑板上还写著一行更大的字。

——建立一个没有压迫的新世界。

莫恩盯著那行字。

圣堂的穹顶、银铃王国的王座、贵族胸口闪亮的徽章、女神像前永远跪著的人群，全都在脑子里一闪而过。

他年轻时，是银铃王国首席宫廷法师。

王宫里，贵族走过时，侍从要低头。

王子走过时，贵族要弯腰。

国王走进神殿时，所有人都要跪下。

而女神像前，连国王都不能站著。

所有人从出生开始，就知道头顶有一层又一层的天。

平民之上是骑士。

骑士之上是贵族。

贵族之上是王权。

王权之上是神权。

那是常识。

那是秩序。

那是写进骨头里的东西。

莫恩曾经也信。

不只是信，甚至维护过。

有平民跪求贵族放粮时，他沉默地站在人海前，用结界挡住人群衝击。

有年轻骑士质疑教会时，他亲手封住对方的魔力，將人交给神殿审判。

那时候他以为自己在守护秩序。

直到银铃王都化成乾尸之城，直到那些所谓秩序最顶端的存在，把整座国家当成一炉柴烧掉。

他才明白，跪得越低，死得越安静。

可这间铁皮夜校里，一个穿灰布制服的年轻教师，正拿著粉笔，指著黑板说：

“如果有谁告诉你们，某些人天生高贵，某些人天生低贱，那是在骗你们。”

“如果有谁告诉你们，神明有资格隨意夺走凡人的命，那也是在骗你们。”

“赤色联邦不承认这种东西。”

“我们承认劳动，承认知识，承认每个人活下去的权利。”

窗户里，一个小女孩举起手。

她的手腕细得像柴枝。

“老师，那女神呢？”

教室里静了静。

莫恩的手指下意识收紧。

年轻教师没有躲闪。

“如果女神保护人民，人民可以尊敬她。”

“如果女神要吃人，要献祭，要把人当柴烧——”

粉笔在黑板上点出一道白痕。

“那她就是人民的敌人。”

小女孩眨了眨眼。