大长老收回目光，看向高顽。

那张满是血污和疲惫的脸上，露出一抹洒脱。

“小子，民俗局的副局长快到了，你还不走？”

“你这种不在编的编外人员虽然战功卓著，但在这种时候被撞见了终归不太好解释，一个通敌的帽子扣下来，你就是再厉害也得躲躲藏藏一辈子。”

“况且既然你在如此宝贵的时间里问了这个李怀德的情报，应该不是隨便问问。”

高顽深深的看了大长老一眼。

“你好像真的不怕死。”

“怕。”

大长老的回答依旧坦诚。

他这辈子很少说谎，不是因为他诚实，是因为他强到不需要说谎。

现在他虽然快死了，但这个习惯改不了。

“但怕有什么用？从你们局长从天而降的那一刻起，老朽就知道这回彻底栽了。”

“你们局长那个脾气，老朽几十年前就领教过。他既然来了，说明你们早就布置好了一切。”

他把左手从断臂伤口上彻底拿开，在破烂的衣襟上擦了擦。

然后大长老慢慢站直了身体，用左手撑著树干，一寸一寸地把自己撑起来。

动作很慢，每挪一寸，断臂的伤口就扯开一分，疼得他额头上的冷汗一颗接一颗往下滚，但大长老还是坚持靠在树干上的脊背挺得笔直。

那件破烂的、沾满了血污和泥泞的白袍，在晨风里微微晃动。

他不再是那个仓皇逃窜的丧家之犬，而是一个纵横江湖几十年、手上沾满鲜血的梟雄。

这是他最后的体面。

“老朽这辈子杀的人，没有一千也有八百。光是你们民俗局的干事，死在老朽手上的就不下两位数。因果报应什么的，老朽从来不信。”

“要是真有那玩意，老朽几十年前就该死在津门码头了。”

“但既然输了，就得认，这是道上的规矩。出来混迟早要还的。”

说到这里，大长老苍白的脸色变得有些惆悵。

“更何况，能在死之前把该说的都说了，也不算太亏。”

“能在死前看见一颗冉冉升起的少年宗师，也不失为一件幸事。”

“老朽在这个年纪的时候，还在津门码头扛大包呢。你比老朽强。”

高顽没有回答。

他把剑从地上拔起来，剑尖朝下。

剑鞘从泥土里拔出来的时候带出一小撮混著冰碴的泥土，泥土散落在枯叶上，发出簌簌的声响。

转身的动作没有丝毫拖泥带水，走向林子深处的背影在灰蓝色的晨光里拉得很长。

身后的乌鸦群扑稜稜地飞起来。

一只，两只，十只，百只。

翅膀拍打的声音匯成一片闷雷般的轰鸣，在寂静的林子里炸开。

它们在夜空中盘旋了一圈，猩红的復瞳在黎明前的黑暗里划过一道道暗红色的轨跡，然后像一道黑色的洪流，追隨著那个穿深蓝工装的年轻人的背影朝南飞去。

消失在黎明前最后的黑暗里。

身后的脚步声越来越近。

山取从涵洞口走出来。

他的棉袄下摆被涵洞里的淤泥蹭脏了，袖口上沾著几根枯草屑，左脚的鞋帮上糊著一团黑乎乎的泥巴。

但整个人精神得很，完全看不出一夜没睡的疲惫。

手里不知何时又多了一袋子黄豆。

口袋是灰色的粗布缝的，口子上繫著一根麻绳，麻绳的末梢打了结，掛在手指上晃来晃去。

他嚼著一颗黄豆，看了看靠在老槐树上的大长老。

又看了看林子深处那群正在远去的乌鸦。

乌鸦的翅膀在灰蓝色的天光里化作一片五彩斑斕的黑影，像被风吹散的墨跡，越来越淡，越来越远。

它们飞得很低，几乎是擦著树梢过去的，惊落了几片还掛在枝头的枯叶。

枯叶打著旋儿飘下来，落在山取肩膀上，他隨手拍掉了。

这群乌鸦山取並不陌生。

准確地说，他在这片战场上见过这群乌鸦好几次。

它们总是出现在最惨烈的地方，蹲在废墟上，蹲在尸体旁，用那双猩红的復瞳冷冷地看著一切。

“终究还是走了么。”

山取自言自语了一句。

声音不大，像是在跟自己说话，又像是在跟靠在树上的大长老说话。

语气听不出什么情绪。

既没有遗憾，也没有不满。

他见过太多这样的人了，有本事的，没本事的，投诚的，顽抗的，跑了又抓回来的，抓回来又跑了的。

年轻人有年轻人的路要走，他这个副局长管不著，也不想管。

他把布口袋的袋口重新系好，塞进怀里。

然后拍了拍手上的豆皮和盐粒，走到大长老面前。

走路的时候鞋底踩在枯叶上，发出嘎吱嘎吱的声响，在这片重新安静下来的林子里格外清晰。

向明靠在老槐树上，脊背依旧挺得笔直。

他看著山取走到自己面前，脸上没什么表情。

山取也看著他。

两个纠缠了几十年的老对手，就这么对视了好几息。