淤泥运到城外，堆成几个硕大的垛子，远远望去，像几座黑色的小山丘。

秦浩然从五千民夫中抽出一百人，专门负责沤肥。这一百人里，都是原先干过农活的老把式，懂得沤肥的门道，看一眼淤泥的成色，就知道该配多少秸秆、多少粪、多少灰。

沤肥的场地选在城外一片空旷的荒地上，离最近的村子也有十里路，不至於熏到百姓。

场地四周挖了排水沟，防止雨水浸泡。

配料是沤肥的关键。

秦浩然让人按十担淤泥配三担秸秆、两担人畜粪、半担草木灰的比例，把各种原料备齐。

秸秆是从城外农户手里收来的，一车秸秆四文钱，收了八百多车，一共花了三两多银子。

顺天府城外有好几个粪场，专门收集城里的人粪、马粪、猪粪卖给农户当肥料。

一车粪九十文，秦浩然让人买了五百来车，花了四十多两。

草木灰更不费事，灶膛里扫出来的，城里城外家家都有，官府贴了告示，百姓自己送来，一筐灰换一筐肥，童叟无欺。

半个月下来，收了上千筐草木灰，没花一文钱。

所有原料备齐后，开始铺堆。

老农们先铺三寸厚的淤泥，再铺一寸厚的秸秆，再撒一层薄薄的人畜粪，最后扬一层草木灰。

铺完一层，翻一遍。如此反覆，铺上七八层，堆到一人来高，便成了梯形长垛。

堆好之后，外层盖上厚厚的稻草，用绳子扎紧。

稻草既能保温，又能防雨，还能让堆子慢慢透气，不至於闷坏了。

七八天后，肥料垛开始发热。

一个老农蹲在一个垛子旁边，伸手探进堆子里头，指尖触到內层的肥料，烫得他猛地缩回手，甩了甩。

那热度比刚出锅的馒头还高，少说也有五六十度。

高声喊道：“行了。腐熟到位了，赶紧翻垛！”

翻堆是沤肥最累人的活儿。

要把一人多高的肥料垛整个拆开，把里层的翻到外头，外层的翻到里头，边翻边浇水，然后再重新堆起来。

一个垛没有大半天翻不完，翻完几个人都累得直不起腰。

一百个人分成十组，每组负责一个垛，从早翻到晚，翻完一个歇口气，接著翻下一个。

又过了十来天，老农把手插进肥料垛里，掏出一把腐熟的肥土，凑到鼻尖闻了闻，原先那股刺鼻的臭味已经散了。

立刻有人来上报秦浩然：“启稟府尹大人！淤泥合沤肥垛，歷经半月翻拌闷捂，已然尽数腐熟！”

秦浩然立刻前往查看，肥土在手心里搓了搓，又凑近闻了闻，没有一点臭味，成了。

秦浩然当即传下號令，犒赏劳作眾人：此番堆肥功成，全赖眾人勤勉出力，今日尽数赏肉食加餐，晚间厨下备办酒肉饭食，犒劳所有劳作民夫，以酬旬日辛苦。

话音落下，全场民夫闻言尽皆大喜，纷纷躬身叩谢府尹恩典。

当天夜里，秦浩然在书房里拨著算盘珠子，算了半个时辰的帐。

第一批沤成的腐熟肥，少说也有三万六千多担。