“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

慈寧宫前，一眾宫婢垂首跪地，姿態恭谨至极，齐声恭送帝王秦阳缓步登上金鑾。

她们自始至终不敢抬眼，殊不知自己已然低至尘埃的行礼姿態，相较於主殿之內的景象，竟还算不上极致谦卑。

主殿之中，身份尊贵无双的太后姬千瀧，以及名震江湖的罗网碧水剑主叶夕水，正以更为卑微的姿態跪伏於地。

她们玉足併拢，翘臀精准落於足尖之上，双手交叠轻覆额前。

而后虔诚俯首，直至娇嫩的脸颊、纤细的肩头，乃至那高耸的酥胸，尽数稳稳压在冰冷的地面，方才齐声高呼：

“瀧奴恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“叶奴恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

直至灵觉之中，帝主的金鑾仪仗彻底远去，宫外宫婢们也陆续起身回宫，姬千瀧与叶夕水这才缓缓撑地站起。

四目相对的剎那，两人眼中不约而同地多了一抹惺惺相惜——同为剑奴，自此便已是天然的同盟，共享著这份特殊的羈绊。

只是不知为何，她们心底深处却儘是酸涩蔓延。

身为女子，即便甘愿屈身为剑奴，委曲求全以苟活，心中又怎会没有一丝希冀？

希冀能如皇后宋雪那般，得帝王温柔相待，拥享满满的宠爱与眷恋，而非如今这般，不过是帝主掌中的一件器物，卑贱到了极致。

方才宋雪那一身雍容华贵的仪態，以及灵觉触及之时，那股不由自主涌上心头的敬畏之意，仿佛对方的位格生来便远在自己之上。

若说这位皇后未曾得帝王那神秘权柄的庇佑关照，她们便是打死也不会相信。

可事已至此，再多遐想亦是枉然。

两人强行按捺住心中的悸动，將所有期盼寄託於未来——盼帝王日后能对自己多一分垂怜厚爱，盼日久天长之下，能分得些许圣宠，或许还能藉此获得更多的自由。

但即便是如今这般，她们也未曾后悔。

毕竟相较於过往，如今所得到的，已经是无比丰厚。

纷繁思绪在心底交织，两人一时之间默然无言。

片刻后，姬千瀧才率先开口，目光落在叶夕水身上：“陛下方才所言的计划与筹谋，你应当已然听清。”

“往后，你我便是他的得力干將，亦是他打入罗网、乃至名剑阁的关键落子。而这一切，都需要你我变得更强！”

叶夕水微微頷首，恭谨道：“是，夕水全凭师叔吩咐！”

见她如此识趣，姬千瀧满意点头：“好，那接下来便潜心修行。如今你的碧水剑已得帝王封禪，躋身我大秦第二柄名剑之列，自然能享受到那份气运滋养。”

“想来你也已然察觉，自身禁錮许久的修为瓶颈正在鬆动，根基底蕴也愈发浑厚。”

“好生沉淀一番，想来不久之后，帝王便需你我为前驱，为他荡平天下魑魅魍魎！”

姬千瀧语气中带著一丝篤定，“本宫也感受到，那道桎梏即將鬆动。接下来会向帝王稟明，闭关衝击先天之境，你也需多加努力！”

“宗师之剑，终究不及先天之剑重要。”

“而先天之剑若能更进一步成就筑基，必定能在帝王眼中占据不一般的分量......这便是你我身为剑奴的归宿，亦是前行之路，切记於心！”

“是，师叔！”叶夕水肃然躬身，行礼应是。

隨后，两人並肩佇立，目光望向帝王离去的方向，久久未动。

心中既有身为剑奴的黯然神伤，亦有得窥仙道风光的憧憬希冀，还有对人生轨跡彻底改写的奇妙感慨，种种情绪交织在一起，复杂难明。

另一边，金鑾御驾之內，秦阳与宋雪却无半分繁杂愁绪，只觉心神轻快。

帝后二人並肩相依，抬手掀开轿帘一角，任满宫春色尽数映入眼底。

春日迟迟，千红竞放，整座皇城都浸在万象更新的蓬勃生机里。

往昔秦阳受制於人，步步为营，终日只想著藏拙避祸，哪里有半分閒情逸致，去细赏这宫苑风光？