大秦青州，灵棲崖。

此地曾是万鸟棲居的荒崖，五年前，一方新势力悄然入驻，將其改造成大秦官方专属的禽鸟豢养据点。

崖壁之上，数百个人工凿刻的鸟巢洞穴鳞次櫛比，专为可载人的异种羽鸟而设，风吹过时，隱约能听见崖间群鸟的清啼迴响。

晨曦暖媚，金辉遍洒崖峦，成群羽鸟振翅遨游於灵棲崖四方。

它们身形庞大却不失轻盈，在苍穹之下灵动如燕，时而呼啸著俯衝掠过低空，带起阵阵风鸣；

时而盘旋著螺旋升空，翅尖划破流云，將羽鸟的迅捷与灵动展现得淋漓尽致。

崖顶之上，错落排布著育鸟师居住的青砖庭院，炊烟裊裊间，数十名饲养员往来忙碌，分拣食料、清扫巢穴，一派井然有序的烟火气，与崖间群鸟的野趣相映。

而在一座庭院的屋檐尖角，一道白衣身影如羽似絮般轻立，周身仿佛没有半分重量，风拂动他素白的羽衣，衣袂翩躚，宛若下一刻便会隨风羽化。

他眼眸澄澈空灵，似藏著千山暮雪，可当目光落在手臂那只轻快跳跃的小羽鸟身上时，眼底便浮起几分浅淡的暖意——他，正是当年寧王之乱中侥倖存活的白凤。

忽的，一阵急促的马蹄声从山脚下传来，由远及近，裹挟著凌厉的风势，飞快向崖顶蔓延。

“驾！”

“驾驾！”

於凤舞一行人身骑龙驹，疾驰而至，抵达崖顶时齐齐勒紧韁绳，龙驹扬蹄嘶鸣，声震崖谷。

受惊的小羽鸟纷纷扑棱著翅膀飞入巢穴，却又按捺不住好奇，偷偷从洞口探出头来，圆溜溜的眼珠打量著这群不速之客。

白凤缓缓抬眸，目光清淡地投向下方：“有事？”

於凤舞点头道：“陛下有令，命我等前来，带羽鸟、渡鸦回天京！”

白凤沉默片刻，眼底掠过一丝不易察觉的悵然，轻声问道：“怎么？这灵棲崖、渡鸦岭，好不容易搭建而成，难道要就此废弃？”

於凤舞瞧出他平淡神色下的不舍，缓缓摇头：“並非废弃。只是帝国需遴选一批优秀羽鸟与渡鸦，进行进阶培育。”

“此地依旧保留，继续作为禽鸟繁衍的根基之地。”

白凤看向她胯下龙驹，想起这几年异种龙驹一步步崛起蜕变的光景，眼中悵然渐散，缓缓頷首：“明白了。”

“我会挑选羽鸟中的优质后裔，交由你带回天京……望帝国不负它们，亦不负此间数年培育之功。”

“至於渡鸦岭，那便需你们自行去找墨羽分说。”

话音落，白凤唇间溢出一声清哨，声调婉转，宛若雀鸣。

剎那间，空中遨游的羽鸟群骤然分流，一群通体泛著淡金色、刚展翅不久的雏鸟，恋恋不捨地与亲鸟盘旋告別，隨后振翅脱离鸟群，齐刷刷飞向於凤舞一行，在她们头顶的天穹上隨行环绕。

另有一小群身形矫健、气息精锐的成年大鸟，展翅护在雏鸟身旁，警惕巡游。

於凤舞再度望向白凤，沉声传旨：“另外，陛下有旨——当年与你们的交易，已然履约。”

“接下来，陛下会助你们归韩，接应的人手已在函谷关待命，望你们莫要辜负陛下的期许。”

她乾脆利落地交代完归韩的细节，便不再多言，翻身上龙驹，拉扯韁绳，一行人朝著天京的方向呼啸而去。

此刻的於凤舞，早已归心似箭——京中传来消息，时隔六年，终有新的女子成为陛下的帷幕私宠，近来备受圣宠，日夜伴驾左右，儼然有著陛下唯一近侍的待遇。

她早已按捺不住好奇与急切，想要即刻赶回天京，瞧瞧那女子究竟何等模样，与自己相较，孰优孰劣。

而看著於凤舞离开后，白凤在屋檐上静立片刻，隨后足尖轻点，身形如羽毛般轻盈飘落。

二十余名育鸟师纷纷围上，目光中满是关切。

脱离阴谋诡譎、凶险杀戮已有五年，白凤早已褪去当年的锋芒，此刻望著眼前这些朝夕相处的人，心中泛起一阵暖意。

他目光扫过眾人，最终落在两名身形灵秀的少年身上，轻声笑道：“羽衿，鹤立，往后这灵棲崖，便交由你们照料了。”

“如今你们的育鸟技艺，已然不逊於我，想来用不了多久，便能得陛下重用。好生照料这灵棲崖，教导好新来的子弟，定能一展你们的抱负，不负所学。”

苏羽衿与沈鹤立满脸不舍，齐齐拱手行礼道：“大人，您……您要去哪里？”

白凤望著二人，瞧著他们眼中的不舍与钦慕，恍惚间生出几分感慨：“五年光阴，转瞬即逝。”

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“你们也从当年瘦弱懵懂的孩童，长成了如今这般优秀的模样，將我灵棲一脉的传承，牢牢掌控在手中。”

“这灵棲崖，交到你们手上，我放心。”