到了九月 ，大军终於抵达项城。

项城在潁水南岸，是淮北重镇。

城不大，城墙是夯土筑的，高可两丈余，年久失修，好几处已塌了半截，用木头撑著。

城外驻扎著前军苻方的一万人马，营盘已经扎好了，旌旗在风中猎猎作响，旗上绣著“苻”字和“秦”字。

苻坚下令各军依序扎营，在项城休整两日，等候后续匯集的兵马。

王曜带著河南兵在城东五里处选了一处高坡扎营。

这里地势高，视野开阔，北面是潁水，南面是一望无际的平原。

士卒们挖壕沟、立木柵、扎帐篷，忙而不乱。

不到一个时辰，一座座营盘便已初具规模。

各部营盘扎得差不多之后，苻坚带著苻融、张蚝、梁成、赵盛之、张天锡等人登上项城城楼巡视。

城楼年久失修，垛口缺了好几处，用木头撑著。

可站在这里，四面八方的营盘尽收眼底。

城东五里外，河南兵的营盘格外醒目——那些帐篷扎得整整齐齐，一排一排，如豆腐块一般。

壕沟又深又宽，木柵又密又牢，箭楼上站著持弓的士卒，目光警惕地扫视著四周。

营中，士卒们正在操练，刀盾兵举盾劈刀，长矛兵前刺后撤，长戟兵勾啄格挡，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，认认真真。

没有一个人閒著，没有一个人乱走。

那整齐的阵列，那齐整的步伐，那沉凝的气势，与城下其他各营形成了鲜明的对比。

苻坚看了许久，点了点头，对身旁的苻融道：

“融弟，你看王曜其军如何？”

苻融望著那座营盘，目光里满是讚许。

“规制严谨，防守严密。子卿带兵，確有过人之能。臣弟从前在鄴城见过各式精兵，像这般令行禁止的，確不多见。”

张天锡也在旁边点点头，捻著頜下浓密的鬍鬚，道：

“陛下，臣在凉州多年，看过兵马无数。像王太守这般令行禁止、与民秋毫无犯的，实在不多见。他这支部伍，才是真正的王者之师。”

此言一出，赵盛之的面色便沉了下来。

他站在苻坚身后，那张方正的脸上，明显已带著几分不悦。

他看了张天锡一眼，又望了望城东那座营盘，嘴角微微一撇，开口道：

“归义侯此言差矣。天下王者，唯有陛下。你说王太守的部伍是『王者之师』，莫非暗喻王太守才是王者？”

张天锡面色一变，连忙向苻坚叉手道：

“陛下，臣失言！臣绝无此意！臣是说王太守治军严谨，部伍严整，颇有可观之处，並非——”

苻坚摆了摆手，打断他，笑道：

“朕知道爱卿之意。王曜那支人马，確实练得好，朕也很满意。至於什么『王者』不『王者』的，不过是隨口一说，盛之何必较真？”

他说著，看了赵盛之一眼。

那目光淡淡的，看不出什么情绪，却让赵盛之心中一凛，连忙低下头，不敢再言语。

苻坚又望了城东那座营盘一眼，嘴角浮起一丝笑意，喃喃道：

“生子当如王子卿。”

梁成站在城楼另一角，也望著那座营盘。

他那张冷峻粗獷的面庞上，此刻看不出什么表情。

可他握著刀柄的手，却紧了几分。

他打了半辈子仗，见过的精兵不计其数。

可像河南兵这般令行禁止、训练有素的州郡之兵，他从未见过。

那些士卒列阵时，千人如一，呼吸相闻。

这样的兵马，若再多打几年仗，必成天下劲旅。

到那时，还有谁能製得住？

他心中那股忌惮，愈加深刻。

梁云站在兄长身后，也望著那座营盘。

他那张冷峻的脸上带著几分不屑，凑到梁成耳边，低声道：

“兄长，你看王曜那廝，就会装腔作势，卖相邀宠。不过是在营盘里摆摆样子罢了，到了战场上，还指不定成啥样呢！”

“闭嘴！”

梁成的声音冷得像腊月的冰碴子。

梁云一愣，不敢再说。

梁成转过头来，盯著他，那双狭长的眼睛里满是怒色，声音压得极低，却字字如刀：

“要不是你惹出那档子事，老子岂会在陛下面前丟那么大的脸？不到一个时辰便被人家干翻，你还有那脸嚼舌根？”

梁云面色惨白，嘴唇哆嗦著，低下头去，再不敢吭声。

城楼上，苻坚又看了片刻，转过身来，正要下城楼，忽然停下脚步，又回头望了一眼城东那座营盘。

夕阳西下，金色的余暉洒在那片整齐的帐篷上，洒在那道又深又宽的壕沟上，洒在那面在风中猎猎作响的絳色大纛上。

大纛上绣著的那个“王”字，在暮色中格外醒目。

就在这时，一小校匆匆上楼，向苻坚耳语了几句，苻坚听罢，当即勃然变色。

......

在扎好营盘，巡视好各营安顿情况后，王曜带著毛秋晴、尹纬回帅帐中歇息。

帐中没有设酒席，只在案上摆了几只粗陶茶盏，盏中茶汤澄黄，飘著几片薑末和椒粒，热气裊裊。

毛秋晴端起茶盏饮了一口，搁下，望著王曜，道：

“前几日在路上，梁成的人劫掠百姓，叔父差点跟他动了刀兵。这些日子，我一直在想——这样的部伍，这样的军纪，真的能打败晋国吗？”

王曜端著茶盏，没有喝，只望著盏中那几片浮沉的薑末。

茶汤的热气裊裊地升上来，模糊了他的眉眼。

他沉默了片刻，缓缓道：