他叉手行了一礼，直起身，目光直视慕容垂：

“然姜某以为，此正是用兵之时。赵统若真心来降，我军迟疑不进，岂不寒了天下归附之心？他若假降，我军亦可將计就计，反戈一击。无论如何，总比坐守漳口、寸步不前强。”

慕容垂没有说话。

他只是看著姜成，目光里带著一种姜成看不太懂的东西。

慕容德站起身来：

“姜將军，兄长的意思是，赵统的降书来得太巧。我军与桓冲对峙月余，谁都奈何不了谁。此时忽然有人送降书来，不是太蹊蹺了吗？况且，赵统在竟陵多年，若真有降意，桓冲岂能毫无察觉？依我之见，此事当从长计议，不可贸然进兵。”

姜成转过身看著慕容德：

“慕容太守，汝之意是姜某贪功冒进，不识大体？”

慕容德面色不变：

“姜將军误会了，我只是就事论事。”

“就事论事？”

姜成的声音高了几分：

“当初矩鹿公返回长安述职时，曾向姜某面授机宜，言荆州之事，由姜某与冠军將军共商共议。可到了漳口，一个多月来，姜成几次建言出击，公等都以『桓冲持重，必有后手』为由拦住了。如今赵统送来了降书，將军还说『没那么简单』。末將想问一句，在冠军將军眼里，到底什么时候才是出战破敌之良机？”

帐中的气氛骤然紧张起来。

慕容宝攥紧了拳头，慕容农从帐柱上直起身来，手按在了刀柄上。

慕容隆放下手里的布，站起身来。

那几个站在帐门內侧的亲卫也绷紧了身子，目不转睛地盯著姜成。

慕容垂抬起手，止住了慕容宝和慕容农。

他看著姜成，目光依旧平静：

“姜將军，你若执意要出兵，本將不拦你。”

姜成愣住了。

他看著慕容垂，那双眼睛里满是难以置信。

他以为慕容垂会继续拦他，会继续用那些大道理压他，可这老儿竟然不拦了？

“將军此言当真？”

“军机大事，岂能儿戏？”

慕容垂靠在凭几上，闭上了眼睛：

“赵统的降书，本將以为不可信。你若不信，大可自去。只是本將把话说在前头——你若中了晋军的埋伏，休怪本將军法无情！”

姜成站在那里，面色铁青。

他看了看慕容垂，又看了看慕容德，又看了看帐中那几个慕容氏的人。

他们都在看著他，有的面无表情，有的带著几分嘲讽，有的带著几分怜悯。

他咬了咬牙，叉手行了一礼，转身大步走出帐去。

帐帘掀开又落下，他的脚步声渐渐远去。

......

姜成回到自己的营地，当即升帐聚將。

帐中站满了军主、幢主，人人顶盔摜甲，甲片在透过帐缝射入的日光下泛著暗沉沉的色泽。

他坐在帅案后面，面前摊著那封帛书，目光扫过帐中眾人。

“赵统遣人送来了降书，愿为內应擒获桓冲献於我军。冠军將军以为不可信，不赞成出兵。但本將以为，此乃天赐良机，不可错失。尔等以为然否？”

帐中顿时议论纷纷。

有的说慕容垂太谨慎，有的说赵统的降书未必可信，有的说將军既然决定了，末將等跟著便是。

那个年长的军主上前一步，叉手道：

“將军，末將跟您十几年了，您说打哪，末將便打哪。只是那慕容垂不肯出兵，咱们孤军深入，兵力是否单薄了些……”

姜成冷哼一声：

“当年攻打燕国，老子三千人马，就敢衝击慕容评的数十万大军，如今我两万精锐在手，又何惧桓冲那数万乌合之眾？”

他猛地站起身来：

“传令下去，全军准备渡河。明日辰时，隨我南下去接应赵统。竟陵拿下来，咱们便立了大功。到那时，看那慕容垂还有何话说。”

帐中眾將齐声叉手：

“谨遵將军將令！”

姜成站在帅案后面，看著那些叉手领命的军主、幢主，长长地吐了口气。

他心中不是没有疑虑，赵统的降书来得太巧，慕容垂的分析也並非没有道理。

可他等不起了，从长安出征以来大半年了，一场硬仗没打，据族兄（姜宇）来信告知，已有御史闻风而动，要参他们畏葸观望，劳师靡资。

那慕容垂简在圣心，自是有恃无恐，可他姜成有如今之地位，都是一刀一矛拼出来的。

万一之后还没打开局面，自己极有可能会成为代罪羔羊。

......

次日辰时，姜成的两万人马渡过溳水后，便沿著汉水西岸的官道往南急行。

官道两旁是大片的芦苇盪，芦苇长得比人还高，密密匝匝的，风吹过时沙沙作响，像是有无数人在低声说话。

枯黄的芦苇穗子在风中摇摇摆摆，穗子上的茸毛隨风飘散，像一层薄薄的灰雾笼罩在官道上空。

姜成骑在马上，走在队伍中间。

他不时催促前队的斥候加快速度，又回头望望身后的队伍。

走了约莫一个时辰，前队的斥候忽然策马狂奔而回。

那斥候跑得满头大汗，翻身下马时踉蹌了好几步才稳住身形，单膝跪地，叉手道：

“將军！前方发现晋军大股人马，打著『赵』字和『夏侯』旗號，距我军已不足三里！”

姜成勒住马，面色骤变。

他正要下令列阵，东侧的芦苇盪里忽然响起一阵急促的梆子声，紧接著便是震天的喊杀声。

桓石虔一马当先从芦苇盪中杀出。

他骑著一匹赤红战马，手持一桿丈八长矛，矛尖在日光下闪著寒光。

身后跟著一万晋军，从芦苇盪的深处涌出来，直扑姜成的左翼。

那张黑脸上满是杀气，一双眼睛瞪得像铜铃，嘴里厉声喝道：

“秦贼纳命来！”

与此同时，西侧的低矮丘陵后面也传来了喊杀声。

郭銓率一万晋军从西面杀出，旗帜招展，步卒如潮水般从丘陵的阴影里涌出来，封住了姜成右翼的去路。

他的队伍沿著官道西侧展开，矛戟如林，与桓石虔部一东一西，將姜成的兵马顿时逼住。

正面上，赵统和夏侯澄的两万人马也已徐徐逼近。

赵统骑著一匹青驄马，手持环首刀，站在阵中指挥；

夏侯澄带著一队精骑在阵前游弋，隨时准备衝击姜成的前军。

三面合围，姜成的两万人马被夹在汉水西岸的旷野上，进退不得。

姜成拔出环首刀，嘶声喊道：

“列阵！快列阵！”

可他的队伍正在急行军，前队和后队拉得很长，一时间哪里展得开阵型。

士卒们有的还在跑，有的已经停了下来，有的往前挤，有的往后退，乱成一团。

军官们骑著马在队伍中跑来跑去，喊著“列阵”，可根本没人听。

就在这时，桓石虔亲自率领三百骑兵如一把尖刀插进姜成的左翼。

他长矛横扫，一矛刺穿一个秦军队主的胸膛，矛尖从后背透出，带著一蓬血雾。

他拔出来，又一矛刺翻另一个。

他身后那些骑兵紧隨其后，矛槊挥舞，刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声四起。

那些还在混乱中寻找兵器的秦军士卒被冲得七零八落，有的被长矛刺穿了胸膛，有的被砍掉了脑袋，有的被马蹄踏成了肉泥。

桓石虔杀得性起，浑身浴血，甲冑上沾满了血污，分不清是敌人的还是自己的。

他想起几个月前在武当，被那个叫王曜的年轻太守打得狼狈而逃，那是他这辈子最大的耻辱。

今日虽然没能遇到那廝，但能吃掉这两万秦军，也算出了一口恶气。

他一矛刺穿一个秦军幢主的胸膛，厉声喝道：

“杀！杀光这些秦贼！”