晨雾散尽。

慕容玄澈已走出落凤山外围三十里。

山道在身后缩成一道灰线。

紫金峰的轮廓被层层叠叠的丘陵吞没。

深灰法袍的下摆扫过路边枯草，沙沙作响。

灵州南部官道在这个季节行人稀少。

路面覆著薄霜，马蹄印和车辙冻在霜下，像是几天前留下的。

他在岔路口停住。

官道往南直通灵州坊市。

往东南拐入丘陵地带，通往一座叫云溪的小城。

玉简里標註得很清楚。

云溪城有慕容家暗桩，联络人是外务堂一个姓孙的老执事。

那条路不在韩家和南宫家控制范围內。

沿途只有几处散修聚集的临时坊市。

他选了东南。

正午时官道收窄成黄土路。

两侧丘陵渐次升高。

低洼处积著雨水，水面结了薄冰。

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踩上去碎裂声清脆。

空气里飘著淡淡硫磺味。

南境丘陵特有的地热裂隙在深处涌动。

慕容玄澈放缓脚步。

神识散开覆盖方圆五十丈。

转过一道山坳，黄土路尽头露出一片乱石滩。

十几间歪歪斜斜的木屋搭在石滩边缘。

屋顶铺著防雨桐油布。

烟囱冒著深浅不一的灰烟。

木屋外围用削尖木桩插了一圈篱笆。

入口处立著劈开的石板，歪歪扭扭刻著三个字。

“硫磺坊”。

草木感知扫过坊市內部。

十来道灵压散落木屋间。

最强的不过筑基初期，大多在炼气六七层。

神识在坊市深处一间独栋石屋前停了一瞬。

屋里布了隱匿阵。

阵纹粗陋，二阶下品水准。

遮蔽效果足以瞒过筑基初期修士的神识探查。

他没有停顿，抬脚迈入坊市。

入口旁木屋里钻出一个乾瘦中年修士。

炼气五层修为，腰间掛一串竹牌。

他打量慕容玄澈一眼。

目光在深灰法袍上停了两秒。

“进坊市一块下品灵石。”

慕容玄澈从袖中摸出一块下品灵石递过去。

炼气八层的灵压在递灵石时泄出一丝。

乾瘦修士的手缩了半寸。

竹牌哗啦作响。

“道友请便。”

语气比刚才恭敬了几分。

慕容玄澈在坊市里缓步穿行。

木屋门口小摊堆满杂物。

发黄的妖兽骨骼，半乾的灵草，品相粗糙的符纸。

几瓶標籤糊了的丹药。

摊主们懒洋洋蹲在门槛上。

看到他走过只抬抬眼皮。

他在一间卖灵草的木屋前停下。

摊主是个老嫗，炼气六层。

脸上皱纹深得能夹住铜钱。

摊上几株赤血参根须乾瘪。

两朵紫玉灵芝伞盖边缘发黑。

角落里一只破陶罐，插著几根暗青色藤条。

藤条拇指粗。

表面有细密鳞片纹路。

断口处渗著极淡的暗红汁液。

青鳞藤。

二阶中品木属性灵材。

炼製木宫淬炼辅助丹药的上佳材料。

这东西在落凤山坊市至少二十块下品灵石一根。

老嫗不认得，把它和一堆不值钱的药藤混在一起。

“这几根药藤怎么卖？”

慕容玄澈蹲下身，语气隨意。

老嫗抬起鬆弛眼皮。

“三块灵石一根。南边蛇盘山挖来的，治风湿最好使。”

三块灵石。

慕容玄澈面不改色。

將陶罐里五根青鳞藤全部抽出。

又挑了三株品相稍好的赤血参。

这些东西实际价值超过一百二十块灵石。

他只摸了十二块下品灵石放在摊上。

“十二块，够不够？”

老嫗眼睛一亮。

手已伸向灵石。

“够够够，道友拿好。”

她把藤条和赤血参胡乱包在干荷叶里。

塞给慕容玄澈时手指都在抖。

慕容玄澈將荷叶包收进袖中。

转身时余光扫过坊市深处。

那间布了隱匿阵的石屋，门帘掀开一角。

一道筑基初期灵压从帘缝中探出。

隔著三十丈远远扫过他的后背。

慕容玄澈没有回头。

脚步稳而慢。

那道灵压在他身上停了两息便撤回。

石屋门帘重新垂下。

他没有在硫磺坊多留。

出坊市时乾瘦修士冲他点了点头。

黄土路继续往东南延伸。

走出三里后拐入乾涸河沟。

沟底乱石堆中，他停住。

从袖中取出荷叶包里的青鳞藤。

指尖捻住藤条断口处渗出的暗红汁液。

凑近闻了闻。

草木感知確认。

这不是蛇盘山的野生青鳞藤。

藤条断口残留著极细微的阵法灼烧痕跡。

这种灼痕是灵植培育中控制生长速度的禁制阵留下的。

野生灵植绝不会有。

有人在这些藤条还是嫩苗时就布下催熟阵。

加速药力积累。

家族灵田的標准管理手法。

他认得这手法。

五根藤条中有一根的催熟阵痕跡，与紫金峰药田所用阵纹的灵力波长完全吻合。

慕容家外务堂统一採购的催熟阵盘残留烙印。

连阵纹的灵力残留频率都一模一样。

他將藤条翻到背面。

藤皮之下，以肉眼难察觉的阵刀手法刻著一行小字。

字跡极细。

微雕阵纹专用刻刀留下的。

“硫磺坊孙，丙字三號暗桩。”

慕容玄澈將藤条收回储物袋。

老嫗不是暗桩联络人。

真正的联络人是石屋里那道筑基初期灵压。

那个老执事姓孙。

他以老嫗为中间人，將暗桩標记的青鳞藤混入普通药藤流入坊市。

只等能认出这种標记的人。

这正是慕容绝给的南部七城暗桩识別法门中的“物標法”。

他站起身。

河沟上空日光已偏西。

硫磺坊烟囱在远处冒出几缕青烟。

石屋隱匿阵的门帘依旧垂著。

他记下了暗桩位置和联络方式。

没有折返回去。

孙老执事那道灵压探测已完成了第一次识別。

按暗桩运作规矩，联络人不会在同一天进行第二次灵力接触。

日头沉入丘陵线时，慕容玄澈在地热裂隙旁找到天然石洞。

洞不深，仅容一人躺臥。

洞口被滚落的碎石半遮。

他以阵旗布下简易迷雾阵。

盘膝坐下。

神识沉入玉简。

灵州南部七座小城暗桩分布图在识海中展开。

云溪城最近，距此一日路程。

他收起玉简，运转功法。

筑基初期真元在经脉中运行完整大周天。

天雷淬体残余的最后几处焦痕在运转中无声消融。