扫盲班重新开了课，以前是教认字，现在改成了教种苧麻。上课的老师也换了，沈队长自己上，又拉上沈建武当副手。杨景业本来也该上，可他嫌当老师费口舌，推给了沈建武，自己站在边上监督。

“你可得好好讲。”沈队长不放心地叮嘱儿子，总觉得这人不靠谱，自己读书的时候都不认真，还好意思教別人。

沈建武不爱当学生，却有当老师的癮，想著能上台指点江山，心里就觉得爽快，这会儿拍著胸脯保证，“爹你放心，我还能讲不明白？你在下面看好了，保证比你讲得清楚！”

开课那天，扫盲班坐得满满当当的。以前认字的时候，有人打瞌睡，有人开小差，还有的乾脆不来。这回不一样，沈队长放话了，谁学得好，以后作坊招工，优先考虑。

这话一出，谁还敢不认真？

沈建武站在前面，手里拿著书，摇头晃脑地讲：“苧麻这东西，喜温、喜湿、怕涝。选地要选背风向阳的，排水要好。种之前要深翻土地，施足底肥……”

底下的人听得比上课还认真，有人记笔记，有人小声討论，还有的举手提问。

沈队长坐在后排，看著这一屋子的人，心里美滋滋的。照这个劲头，年底公社扫盲评比，咱村绝对拿第一！

趁著中途休息的时间，大队长又站起来补充了一句：“大伙儿好好学，等学完了，咱搞个考试。谁考得好，就奖励作坊做工的名额！”

底下一下子炸了锅。

“真的？队长，你不是哄我们吧？”

“考第几名能进？”

“要考啥？光考苧麻还是啥都考？”

沈队长摆摆手，“都静一静！考啥到时候再说，反正你们好好学就是了。”

有人高兴，有人发愁。高兴的是那些认得字的，心里有底。发愁的是那些大字不识几个的，后悔当初没好好上课。

杨家人里，就属李秀梅听得最认真，次次都坐在前排，还拿著笔在本子上记。那本子是志强用完的，翻过来在背面写。好久没动笔了，她写的歪歪扭扭，可好歹能认出是什么字。

除了学技术，地里的活也不能耽误。

苧麻的最佳种植时间是二三月，也就是惊蛰前后。那时候气温回升，雨水多，成活率高，当年就能收一两季。再就是秋末冬初，十月中下旬的样子，这时候种下去，不算冷，越冬后开春猛发，產量稳。

眼下是八月，正是开垦土地的好时候。

沈队长把山坡那片地划出来，按人头分了任务。投了钱的各家各户都出了人，扛著锄头、铁锹，天不亮就上山，天黑了才回来。

山坡上，人声鼎沸，锄头起落，泥土翻飞。沈建武带头干，光著膀子，晒得黝黑，汗珠子顺著脊背往下淌，他平日下地赚功夫的时候，都没有这么认真，和上山打猎相比，都不差了。

“大伙儿加把劲！早点把地开出来，早点种上苧麻，早点赚钱！”沈建武扯著嗓子喊。

眾人应和著，干活更有劲了。

可也有不和谐的声音。

有部分没投钱的，也被分到这片地干活。这些人干活慢吞吞的，锄头举起来，半天才落下，挖两下就歇一歇，时不时还跑到树荫底下乘凉。