他往前迈了一步，躬身行礼，语气沉稳：

“父亲，您从边关回来，路上辛苦了。”

季苍把后背往太师椅上一靠，嗯了一声，表示听到了。

季延年等了片刻，確认老父亲没有下文，便接著问：

“父亲此番回京，可是有军务要奏报？”

“军务倒是顺手办了。”

季苍端起茶盏抿了一口，把茶盏搁回案上，瓷底磕在紫檀木上发出一声轻响。

“在边关立了『亿』点小功，朝廷召我回来，封赏一下。”

季延年微微頷首。

至於是什么功，又封赏什么，老父亲没说，他也没追问。

边关的事离京城太远，他现在的身份只是一介白身，不该问的绝不问。

季苍看著他这副滴水不漏的模样，心里忽然又起了刚才那个促狭的念头。

什么都知道的老父亲，偏偏要看看儿子如何在自己面前假装无事发生。

他把茶盏往旁边一推，换了个更鬆弛的坐姿，一只手搭在椅背上，语调放得隨意而和缓：

“延年啊……为父在边关这些年，对你多有亏欠。”

“这次回来，一时半会儿不会再走了。”

他顿了顿，目光落在季延年的脸上，嘴角的弧度似笑非笑。

“为父给你当靠山，不管你想做什么，儘管去做。”

“父亲都支持你~”

季延年脸上的表情纹丝不动。

心跳却漏了半拍，他稳稳地抬起眼，与父亲对视。

“父亲言重了，儿子正在准备明年的会试，想考个文状元，与父亲一文一武，一同为国效力。”

季苍不语。

嘴角的弧度又大了三分，心道;

“装……继续装。”

季延年垂下眼帘，呼吸依旧平稳。

博山炉里的檀香又短了一小截，香灰落在白瓷碟里。

季苍把茶盏端起来，没喝，在掌心里转了一圈。

“嗯……文状元好。”

“去吧，好好读书。”

季延年躬身退下。

退出书阁，走过石桥，穿过月洞门，走过九曲迴廊。

一路步履稳当，神色如常。

还不忘朝廊下擦肩而过的老管事微微点了一下头。

进了自己的书房，把门关上，他靠在门板上，后背的衣料贴在皮肤上……湿透了。

云锦料子吸饱了汗水变得又重又凉。

他闭眼长出一口气。

父亲的威压比从前更盛了，那股沙场凝出的气机像一柄没有出鞘的重剑，哪怕搁在那里不动，光是重量就压得人肩头髮沉。

他的偽装应该没有问题。

郑叔当初也是父亲派来保护他的，现在已经被他的人格魅力折服，心甘情愿替他保守秘密，替他办事。

父亲再厉害，离京多年，手下的人也不是铁板一块。

他把后背从门板上撑起来，走到书案前坐下，开始研墨。

书阁內。

季苍端起茶盏喝了一口。

茶已经凉了。

他搁下茶盏，朝窗外唤了一声。

一道巨大的身影从荷塘对岸走来。

那人身形如肉山，每一步落下，石桥都在极细微地颤抖。

一个呼吸间便到了书阁门口，进门，单膝跪地。

地砖上传来轻微的震颤，正是郑容。

……