越往深处，密道两侧的石壁越平整，凿痕由粗变细，灯龕由少变多。

每隔几步便有一道铁门，铁门上铸著不知名的纹路，偶尔有低沉的轰鸣从门缝里透出来，像是有什么极重的器物在深处运转。

接近核心区时，一阵急促的脚步声从里面传出来，夹著一声闷哼。

人影放轻了动作，侧身贴在石壁上。

前方不远处是一扇半掩的铁门，门缝里透出明晃晃的光，把外面的一小片石壁照得煞白。

一个颤抖的声音从门缝里往外挤：

“首领……我有功！我在组织四年，四年！”

“当初在江南分部是我一个人扛著追兵把名册送出去的，没有我，整个江南线都断了！”

没有人回应。

“我只是……我只是放了那孩子一马。他才十四岁，什么也不懂，那桩案子他只是恰好在场……”

“第一条……”

一个低沉的声音响起：

“不得包庇武者。”

“第五条：任何可能暴露组织的目击者，都须清除。”

“第七条：违背组织利益者，杀。”

那声音顿了一瞬，“老钱，你自己背过的规矩。”

“首领……”

恶鬼面具从铁门后的阴影里缓缓浮出来。

它的主人身形极高大。

肩背將黑色的披风撑成了一面鼓满的帆，铁灰色的面具上，鬼面双目怒睁，嘴角向下撇出两道深深的血槽。

他一步步走到跪著的人面前，伸出一只手。

那只手五指粗壮，骨节凸出。

五指收拢，揪住了跪者的后颈，像拎一只小鸡崽般將人提离地面。

“你自己选……自己死，还是灭满门。”

跪者的呜咽声渐渐断掉。

他闭了闭眼，声音沙哑得像砂纸擦过陶罐：

“自己……死。”

鬼面首领的另一只手按上他的天灵盖。

掌心轻轻一推，那人浑身一震，眼珠子往外暴凸，嘴角溢出一丝黑血，身体软了下去。

首领鬆开手，尸体滑落在地上，堆成一团。

他甩了甩手指上沾的血，在披风內侧擦了一下，抬头看向铁门外侧。

目光越过半掩的铁门，准確地对上了那个贴著石壁单薄身影。

“进来。”

单薄身影从石壁上撑起身走进铁门。

鬼面首领已经转身往更深处走去，只留给他一个宽厚的背影和一句简短的话。

“跟上。”

两人一前一后穿过几道铁门，走进一个宽阔的大堂。

这大堂四面石壁打磨得光滑如镜，壁上嵌著数十盏长明灯，照得整间石室亮如白昼。

几十张长条木案排成数列，每张案后都坐著一个文吏模样的人，伏案疾书。

案上堆著小山般的纸条与册子，墨盒里的墨汁用得飞快，旁边备著三四个砚台轮流研墨。

写好的纸条被迅速分发到不同的竹筐里：

左手第一个筐是“驳回”，第二个是“批示”，第三个是“首领亲阅”。

角落里不断有年轻帮眾穿梭，將竹筐里的纸条收走，送到石室另一头的几个负责分发的执事手中。