这话一出，李渐甫浑身一颤，终於从震惊中回过神。

他抬头看向同治，嘴唇颤动，想反驳却半个字也说不出。

他能说什么？

说自己不愿？说自己拿不出银两？

那方才为国尽忠的誓言，便成了满朝文武的笑柄。

坐实欺君罔上的罪名。

李渐甫刚想开口，诉说费用浩大、难以承担。

同治根本不给他辩解的机会，紧接著一句话，堵死他所有退路。

同治语气依旧平淡，字字刺向李渐甫。

“但朕听说，你家中极为富庶。”

“不少外国公使，都给你送去海外女子与奇珍异宝。”

“朕这是给你为大清效力的机会，你不要不识好歹。”

话音落，李渐甫浑身剧震，险些瘫倒在地。

皇上竟然知道这些隱秘之事？

他与外国公使的私下往来、收受贿赂，一直做得极为隱蔽。

皇上深居宫中，如何得知？

他瞬间明白，一切都是赵明羽所为。

是赵明羽查清他所有秘事，一五一十告知皇上。

李渐甫心中对赵明羽的恨意，瞬间衝到顶点。

他恨不得衝上前与赵明羽拼命，可他不敢。

如今自身难保，站立不稳，根本无力对抗。

朝堂上的大臣们听到这话，先是一怔，隨即不少人捂住嘴，强忍笑意。

李渐甫富庶，在京城早已不是秘密。

家中僕役数量远超王府，器具摆件皆是海外珍稀之物。

日常用度奢靡，胜过宗室亲贵。

这些事人人心知肚明，只是碍於权势不敢明说。

如今皇上当眾挑明，顺带点破他收受外国公使好处之事。

等於当眾撕下他的脸面，让他无地自容。

眾人心中无不乐见其成。

仇富之心人皆有之，李渐甫身为汉臣权倾朝野，家財亿万，早已惹人不满。

皇上让他出资西征，收復国土，大快人心。

不少人暗中盘算，李渐甫家底究竟有多厚。

这三成粮餉，对他是伤筋动骨，还是九牛一毛。

那些曾收受李渐甫好处、为他办事的官员，此刻心中惊慌不已。

皇上连李渐甫私受外使贿赂都知晓，他们的勾当是否也被察觉？

人人僵立原地，低头屏息，不敢有半分动作。

生怕被皇上注意，一同被清算。

李渐甫跪在地上，脸色红白交替，浑身颤抖。

他已然走投无路，唯一的指望，只剩垂帘后的两宫太后。

只要太后开口说一句不妥，他便能逃过此劫。

李渐甫猛地抬头，目光死死盯住垂帘，眼中满是哀求。

他几乎要对著垂帘磕头求救，只盼太后能说一句话。

哪怕只是让户部再核算，给他留一丝转圜余地。

可他等了许久，垂帘之后毫无动静。

没有太后的声音，甚至没有一声咳嗽。

垂帘后的慈安太后，听到同治的话，先是一怔，隨即轻轻摇头，嘴角微扬。

她心中暗道，这孩子从前软弱，如今竟如此有主见。

这一招，实在精妙。

她本就觉得李渐甫过分，全然不把皇帝放在眼里。

皇上藉机敲打，再合適不过。

她绝不会出面维护李渐甫，拆自己儿子的台。

皇帝要亲政立威，她这个母后，理应支持。

慈安端起茶盏轻抿一口，安坐不动，没有开口的意思。

一旁的慈禧太后，指尖轻摩挲护甲，眼中闪过惊讶，隨即化为欣赏。

她一生玩弄权术，各式手段见得无数。

可同治今日的做法，连她都觉得高明。

既树立皇帝威严，又解决西征粮餉，还藉机削弱李渐甫，平衡朝堂势力。

一举多得，毫无瑕疵。

她此前紧握权力，只因担心同治无法撑起大清江山。

如今看来，是她多虑了。

有赵明羽辅佐，有左季高等忠臣支持，同治或许能成为明君。

更何况，慈禧心中早有敲打李渐甫之意。

这些年他权势过大，淮军遍布沿海，早已需要制衡。

同治此举，正合她的心意。

她绝不会为李渐甫说话，正好藉此事重整朝堂势力。

两位太后安坐垂帘后，对李渐甫的求救视而不见，一言不发。

李渐甫望著垂帘，心一点点沉到底部，彻底冰凉。

太后终究是放弃了他，顺著皇上的意思，拿他开刀。

他心中悔意如潮水般涌来，淹没全身。

方才为何要一时衝动，越过皇帝直请太后？

若不犯此错，何至於落到这般绝境。

他一生谨慎小心，步步为营，从未有过如此重大的失误。

今日一时衝动，险些毁掉数十年的经营。

就在此时，垂帘后传来两声轻咳。

先是慈安，隨后是慈禧。

咳嗽声不大，却让殿內零星的憋笑声瞬间停止。

眾人明白，这是太后提醒遵守朝堂规矩，不可失仪。

紧接著，一道尖细嗓音从垂帘旁响起，响彻大殿。

“肃静！朝堂之上，喧譁失仪，成何体统！”