林议政听完，胸口那口气总算鬆了下来。

他最怕的是大周水师一靠岸便赖著不走——真要那样，高丽上下就得日日焚香、顿顿供奉，把这群天朝爷当祖宗供著。

如今听说只停几天，心口压著的石头“咚”一声落地，脸上笑意都热乎了几分。

別看他是高丽百官之首，可面对大周皇家海军第一舰队的指挥使，腰杆子从来不敢挺直。

这规矩不是谁定的，是高丽祖上传下来的：凡大周来人，茶要烫、饭要香、话要软，连靴子脏了都有人抢著擦。

倒不是骨头软，实因惹不起——东边扶桑豺狼虎视，若无大周水师在黄海晃荡，怕是倭寇的刀鞘还没拔利，咸镜道的稻子就已被踩进泥里。

更何况，今儿他肚里揣著事，求人的姿態自然更低，笑得眼角堆出三道褶子，活像条摇尾乞食的老狗。

韩良一眼瞧出端倪，乾脆挑明：“领议政似有话要说？”

“正是！”领议政忙不迭点头，“年初时，我国在天朝的金娘娘亲笔修书，说要从家乡择选几名清白姑娘入宫侍奉，天子也已恩准。谁知这事儿拖到眼下，眼看快满一年，天朝那边却杳无音信，仿佛断了线的风箏……將军常伴天顏，不知可曾听闻內情？娘娘在宫中，可还顺心？”

韩良心头苦笑。

红人？他连御前奏对的资格都没有，天子长什么样，全靠画像上猜。后宫那些弯弯绕绕，更是雾里看花。

但官场混久了，总能从茶肆酒馆、同僚閒谈里扒拉出几星半点——尤其如今外戚爭权，朝堂暗流汹涌，他这种没根没底的指挥使，想装聋作哑都不行。

面上依旧平静，只缓缓道：“金娘娘的事，本官略知一二。听说近来圣眷正隆，已晋为淑妃。许是宫中喜事接连不断，一时疏忽，忘了这桩旧约？”

“当真？”林议政眼睛一亮，又迟疑著追问，手心微微出汗。

韩良頷首：“句句属实。”

“好！太好了！”林议政抚掌而笑，肩膀都轻了几分。

高丽贫瘠，年年进贡不过几篓人参、几匣东珠，再拿不出像样的东西。为了拴住大周这条大腿，每遇新君登基，必献一名贵女入宫——这是穷国討活路的老法子。

可话音未落，他笑容一滯，心又提到了嗓子眼。

金娘娘升了妃位，日子越过越亮堂，母国这点小事，怕真要被拋到脑后去了。

毕竟，从前再亲，一旦新面孔踏进宫门，旧人眼里，那姑娘便不再是乡亲，而是挡路的刺。

自家后院的女人们日日明爭暗斗、唇枪舌剑，没个消停；再一琢磨大哥高丽国君的后宫——嬪妃们面和心不和，彼此防得比防贼还紧。领议政心头一沉：“大周身为天朝上国，天子后宫佳丽成群，勾心斗角怕是刀光剑影都不止。”

“万一金娘娘哪天厌了高丽女子这张脸，不再拿她们当挡箭牌……我那闺女，岂不是要活活困死在冷宫里？”

想到这儿，他拱手道：“韩將军，您可是天子跟前最得用的人。待您回天朝，能否替老朽在天子面前递句话？高丽已从宗室与重臣家中精挑细出十余名才貌双绝的姑娘，只等择吉日，恭送入大周皇宫。”

“这……”韩良眉峰微蹙。

沈凡天子素来好美色，后宫再多百人，以大周之殷实，也养得起、容得下。

可若真替他把这话递上去，等於往火堆里扔柴——顷刻间便成了后宫诸妃的眼中钉。那些手握兵权、盘踞朝堂的外戚，岂会放过自己？

弄不好，自己就成了砧板上的鱼肉，被拎出来祭旗，好叫旁人不敢再打天子后宫的主意。

见韩良神色犹疑，领议政压低嗓音：“將军放心，事成之后，好处绝不会少您的。”