待朝廷颁下首个五年计划，点名晋中为头號重镇，不过二十余日，晋商便向巡抚衙门奉上白银逾千万两。

这並非他们对朝廷格外忠心，而是晋中几座主矿，早已攥在晋商几大家族手中。

朝廷若打通进山要道，运煤畅通，最先笑出声的，正是他们自己——哪会吝嗇这点“开路钱”？

况且，但凡稍知晋商脾性的人都清楚：这群人向来出手爽利，只要瞧准机会，银票一甩，眉头都不皱一下。

正因如此，巡抚衙门才能半月之內凑齐修路全款。

晋中虽深嵌太行腹地，却早在上古便有人烟，千百年来州县往来，驛道纵横。如今要做的，不过是將旧路拓宽、加固、取直，工程量与花费，远比想像中轻巧。

绕完太原府周边，逐一查看各矿运转实情后，沈凡的车驾继续南下。

经沁州、平阳、泽州三府，歷时半月，终抵豫南行省怀庆府。

至此，只消渡过黄河，便能踏上洛阳北邙山麓。

见距中秋尚有十余日，沈凡便缓下行程，不再催促。

怀庆府虽隶属豫南，可风物人情、言语口音、饮食起居，与豫南其余州府格格不入，反倒与北面的晋中行省隱隱相通。

沈凡心里透亮：这是山河割不断的歷史刻痕。

怀庆府隶属古河內郡，千年前与洛阳同属司隶校尉直管之地，可仅凭一道黄河相隔，便始终难入关陇文脉的腹地。

又因政区划界不同，虽紧邻豫州、兗州等中原腹心，却未能全盘承袭中原礼俗；北面挨著晋中，言语风习又透著几分疏离，难被晋地文化彻底浸染。

日子一长，怀庆府便慢慢长出了自己的筋骨与脾气。

沈凡初见此地风物，顿觉耳目一新——它既裹著关中的硬朗、晋中的沉厚、豫南的灵秀，又不完全像其中任何一处，反倒自成一派，別有腔调。

新鲜劲儿未散，他便在怀庆府盘桓了整整五日，专为细察这方水土的节庆、衣饰、饮食与乡约。直到中秋將至，月轮一日比一日丰盈，才匆匆渡河返洛。

掐指一算，沈凡离京已逾百日。

再看洛阳城，三个月过去，街巷如旧，市声未改。

只因他此前一道手諭叫停了扩建工程，城郊大片待建地块便骤然静默下来，断壁残垣横陈，倒像极了后世那些半拆未清的工地。

事实上，那里確是片实打实的拆迁场——住户早已迁尽，屋舍尽数推平，砖瓦散落於野，木料堆叠如山。

就因沈凡那一纸令下，整片郊野霎时荒凉如废墟。

沈凡望著这些空荡荡的院基与裸露的地基，神色平静，未置一词；太子赵昊却看得心头焦灼，几次想劝陛下重开工事，话到唇边又生生咽回，憋得指尖发白。

可赵昊不敢开口，有人却毫不迟疑。