辰时三刻。

碎星荒原的晨曦依旧被铅灰色云层锁死在地平线下。

但荒原深处那道拄著断刀的玄青色背影——

已经走了三十里。

王枫停下脚步。

他將左膝星窍的脉动从一息一次缓缓放缓。

二息一次。

三息一次。

四息一次。

五息一次。

不是消耗。

是“感知”。

他感知到了。

前方三十里。

陨星山脉裂隙口。

那道以天帝血脉开启、又以天帝血脉闭合的封印——

在他左膝星窍脉动的浸润下。

从边缘开始。

一寸一寸。

重新裂开。

不是召唤。

是“等待”。

等他將这条路——

走完。

——

一、坠星谷

王枫踏入裂隙的第一瞬。

不是重力场。

不是內府。

是比两者更深、更远、更接近星辰本源的地方。

他感知到了。

怀中那枚金红色星核碎片——

在他踏入这片天地的瞬间。

从一息一次。

骤然加速。

半息一次。

四分之息一次。

五分之息一次。

十分之息一次。

与这片天地深处那道沉睡了三万年的脉动——

完全同步。

他抬起头。

前方。

不是祭坛废墟。

不是內府石门。

是一座被三万年风沙侵蚀成残骸的——

谷口。

谷口上方，以古仙文鐫刻著三个被风沙磨平轮廓、却依旧可以辨认的大字：

坠星谷。

王枫站在谷口。

他没有立刻踏入。

只是將左膝星窍的脉动——

与怀中星核。

与丹田幼芽。

与掌中断刀。

与那八道缠绕帝血、缠绕传讯符、缠绕韩弃玉简的幼芽根须。

並排放置。

一息一次。

同频脉动。

然后他迈出第一步。

——

谷中无风。

无沙。

无荒原上日夜不息的矿镐声。

只有寂静。

无边无际的、沉淀了三万年的、仿佛连时间都凝固的寂静。

以及——

悬浮在谷中央虚空中的。

一具残骸。

不是人。

是星辰。

是三万年前从天穹坠落、被天帝从湮灭边缘捞回、封印在此三万年的——

星辰残骸。

它已经死了。

只剩下拳头大小的、脉动频率与他怀中星核完全同步的——

核心。

王枫走到残骸面前。

他伸出手。

將掌心覆在那枚核心表面。

核心很凉。

比地肺寒煞更凉。

那是三万年孤寂的温度。

是三万年前，它还是星空中一颗年轻的星辰时——

最后一次仰望故乡的温度。

他感知到了。

不是脉动。

不是温度。

是比两者更古老、更接近星辰本源的东西。

是“记忆”。

三万年前。

它还是一颗在星空中游弋的年轻星辰。

没有名字。

没有使命。

只是在无尽的黑暗中，一遍又一遍地脉动著。

一息一次。

与千千万万颗同样的星辰——

同频。

然后。

天庭崩碎了。

天帝在陨落前，用最后的神通撕裂虚空，將一颗颗濒临湮灭的星辰捞回这片荒芜的仙界边缘。

它是其中之一。

天帝將它放在这里。

说：

“等。”

等了三万年。

等到今夜。

等到一个丹田只剩一粒幼芽、右臂道伤未愈、左膝以星窍替代残脉的飞升者——

將掌心覆在它残骸的核心上。

將左膝星窍的脉动——

与它沉睡了三万年的心跳。

完全同步。

它不认识他。

但它认得这道脉动。

一息一次。

与三万年前。

与千千万万颗星辰。

与天帝將它从虚无边缘捞回时——

护住它最后一缕生机的那道帝气。

完全相同。

它没有睁开眼睛。

它已经没有眼睛了。

但它將最后一丝记忆——

渡入王枫掌心。

不是功法。

不是传承。

是故乡的方向。

是三万年前，它最后一次仰望星穹时——

记住的那颗星。

王枫睁开眼。

他將这枚星辰残骸核心轻轻拢入掌心。

与怀中那枚星核碎片並排放置。

两颗核心。

同一道脉动。

同一个故乡。

他將它们收入怀中。

贴著那八道缠绕帝血的幼芽根须。

贴著左膝那粒脉动频率一息一次的金色星窍。

贴著丹田深处那粒脉动频率一息一次、与它们完全同频的金色幼芽。

然后他转身。

走出坠星谷。

——

二、守护

谷口。

一道极其微弱、几乎要被三万载时光湮灭的意念——

缓缓睁开眼。

不是星灵。

是比星灵更古老的存在。

是这具星辰残骸在濒临湮灭前，用最后一丝本能凝聚的——

守护烙印。

它没有形態。

没有声音。

没有完整的意识。

它只有一道执念：

守护这枚核心。

等三万年。

等一个能唤醒它的人。

今夜。

它等到了。

但它已经没有力气睁开眼睛看他。

只是在他转身走出谷口的瞬间。

將最后一丝残存的意念——

渡入他左膝星窍深处。

不是馈赠。

是“託付”。

它將这枚它守护了三万年的星辰残骸核心。

交给他了。

王枫停下脚步。

他没有回头。

只是將左膝星窍的脉动——

从一息一次。

缓缓加速。

半息一次。

四分之息一次。

五分之息一次。

十分之息一次。

与谷口深处那道正在消散的守护烙印——

完全同步。

三息。

五息。

十息。

守护烙印彻底熄灭了。

但他左膝星窍深处。

多了一道极细极细的、几乎无法察觉的金色纹路。

不是帝血。

不是星墟余烬。

是比两者更古老、更纯粹、更接近星辰本源的——

守护烙印。

它没有消失。

它沉入了他的左膝。

沉入了膝阳关穴深处那粒以三十七代求道者星墟余烬点燃的金色星窍。

沉入了今夜他第一次踏入坠星谷、將掌心覆在星辰残骸核心上的那一瞬。

它在这里。

等他將这枚核心——

带回故乡。

——

三、商路

碎星荒原。

废弃矿洞。

紫灵跪在盟火边。

她將掌心那团黄豆大的银光轻轻覆在灯焰上。

银光渗入。

没有熄灭。

没有融合。

只是覆在那里。

如同一滴露水落在將熄的炭火上。

等炭火——

燃成燎原。

她身后。

石猛从枯井边大步走来。

他的左腿在王枫离开后的三个时辰內——

又压直了一寸。

不是逞强。

是他在王枫左膝星窍脉动与石氏血脉共鸣的那一夜——

终於明白了父亲临死前说的那句话。

“猛儿。”

“这双手不是用来握锤的。”

“是用来接锤的。”

他接不住那柄三万年不知下落太祖手锻锤。

但他接得住这双手。

接得住父亲传下来的凿。

接得住阿公传下来的——

他走到紫灵身后。

单膝跪地。

“紫灵前辈。”他道。

紫灵没有回头。

只是將掌心那团银光又往前推了一寸。

“说。”

石猛顿了顿。

“矿营暗线传来消息。”

“有一支商队三日后將途经荒原边缘。”

“领队姓陈。”

“是三百年前从碎星荒原逃出去的老矿奴后人。”

“他手里——”

他顿了顿。

“有外界的情报。”