（两章~）

一九九〇年十月三十一日。下午四点十一分。

十月末的东京，白昼短得像一句仓促的承诺。

黑色的世纪轿车停在西园寺家外门时，光线已经开始发灰。

引擎熄火后，车內的空气静止了三秒。

住友芳夫先动了。他没有立刻推门，而是將双手平放在膝头，目光穿过挡风玻璃，落在前方那扇厚重的格子木门上。（“数寄屋门”风格）

木门的纹理是深褐色的，漆面在午后的光线下泛著温润的光泽。门两侧立著石灯笼，苔痕从底座一直爬到灯笼腹部的鏤空处。

这是他第一次来到西园寺家的住宅。

之前虽然也在轻井泽拜访过那两位，但那次只是私底下的密会，性质不同，还不能算作是真正的拜访。

今天不一样。

今天他是来交东西的。

“父亲。”住友隆道的声音打破了沉默。

他的眉眼间有几分芳夫的影子，但线条更硬，下頜角收得很紧，像是时刻咬著什么。

“轻井泽那晚不是已经谈妥了吗？为何还要再跑一趟东京？”

芳夫没有立刻回答。他伸手理了理领口，將西装第二颗纽扣的缝隙调整到完全笔直。然后他推开车门。

皮鞋踩上石阶的声音很稳。

一级，两级，三级。走到第七级时他才开口，声音压得很低，像是在说给自己听。

“隆道。你要记住，世家之间的事，从来不是谈一次就能算数的。”

隆道跟在他身后半步的位置，脚步节奏与父亲错开。

石阶两侧的修剪整齐的冬青树丛在风中轻微摇曳著，叶片摩擦发出沙沙的响声。

芳夫继续说，眼睛看著前方那扇逐渐逼近的木门：“轻井泽那晚，是我们在落难时伸出的手。对方接了，但没签字。”

“现在是审计推进到了最关键的时候。远藤先生在大阪已经把伊藤万的窟窿挖出来了。”

“白水会知道我们引狼入室，一定会发疯。”

“如果这个时候，本家还是只派川瀨去传话——”芳夫停下脚步，转过身面对隆道。

阳光从他身后斜射过来，在他脸上投下一片阴影，只看得见眼窝深处的两点微光，“西园寺家会认为，我们还是想躲在后面，把脏活全推给他们干。”

隆道沉默了。他听见自己胸腔里心跳的声音，一下，一下，很沉。

“可製造业內田、村田、川口他们，现在是墙头草。”芳夫重新迈步，“他们在等本家的態度。”

“本家不出面，西园寺家的私宴就没有分量。製造业就不会跟著走。”

走到木门前，芳夫抬手。

他的手指在即將触到门环时停住了，悬在半空。

阳光將他的手影拉长，投在木门斑驳的纹理上。

“你要想清楚——”芳夫转过头，目光落在隆道脸上，“今天来，不是来谢恩的，也不是来赔罪的。我们是来呈上『血判』的。”（为了表示毫无保留的诚意，盟誓者会在自己的名字上按上血印，称为“血判”。）

门从內侧被拉开了。

藤田刚站在门后。穿著一身黑色的管家服，站姿笔挺。

他的目光先扫过芳夫，然后是隆道，最后落在两人身后的黑色轿车上，停留了半秒。

“住友先生，隆道少爷。”藤田欠身，“请。”

藤田领著两人在庭院中穿过。

西园寺本家的庭院布置得极其讲究，但隆道毫无欣赏的意思。

他也说不上是什么感觉，就总觉得无时无刻好像都有人在盯著自己一般。可环顾四周，又没有任何摄像头。

他只好將这种感觉归咎於紧张的错觉，看著前方的父亲。

进了庭院之后，父亲就没跟自己说过话了。他又不由得想起之后要见的人——除了西园寺家主，就是那位小姐了。

联姻。

自从上一次在前往轻井泽的车上，父亲与自己谈过一次之后，就再也没提过这件事了。见过那位小姐之后，隆道自己也觉得这件事大概率是不可能了的，就凭自己的能力，实在是不自量力。

可是当他再次与西园寺家发生交集的这一刻，这件事就又占据了他的脑海。

这次父亲会不会直接提出这个想法？

不，不可能。现在住友是处於下位者，现在提出联姻只会显得僭越和失礼。

那之后呢？家族会让自己去努力吗？

说实话，他总觉得那位大小姐很……渗人，老是皮笑肉不笑的，感觉是那种会把人踩在脚下羞辱的类型……

前方停下的脚步打断了隆道的思绪。

主宅的玄关处，藤田刚停下脚步，侧身让路。