秋天的红霜所带来的低气压，如掐住气管一般中断了北方军营的嘈杂。

北方军的三个师，此刻匯聚在距离绿峡城两百公里的位置，依託河流建立的营寨內，全体士兵们安静佇立在两旁，彼此之间悄悄用眼神交流。

意气风发的出征，却打了一场糊涂战，没有胜利，也没有失败，他们只是又一次……成为了公爵的担架队。

新兵或许会感到紧张，但老兵们早就习惯了这样的场面。先別急著懊悔，必要的环节还没走完。

南下的船只缓缓靠岸，独自走进军营的艾丽妮大人自然没给他们好脸色。

不过士兵们很清楚，当艾丽妮大人生气的时候，他们只需低头保持沉默，而两位师长考虑的就很多了。

艾丽妮站在大帐前，迎著寒风呼出白雾，然后一把解开外面的白裘大衣，扔给连忙跑上前的艾瑞昂连长。

她穿著一身笔挺的军装，一只手轻轻搭在腰间的双刀上，突兀叩响的声音，让凯特和隆多的眉头一阵乱跳。

“计划筹备前，我曾给公爵提过一个建议。”

军靴踩过地面的污水，艾丽妮看都没看守在大帐前的两位师长，將话语冷冷丟在风中。

“我说，第二师是把尖刀，但它不够硬。在这种决定国家种族命运的大战面前，我们需要的，不是灵活多变的战术，而是一往无前、有死无生，钢铁一般的意志和纪律。”

“不幸的是，公爵没有採纳我动用第一师的建议，因为公爵大人认为，南方战线是你们的主场，如果第一师代替你们打贏了王城战役，那某些人的骄傲，可就比我脚下的这滩水，都不如了！”

“所以你们两个给我记住，真正对你们感到失望的人，从来就不是我。”

曾经高傲的头颅接连低下，北方军第二师和第四师的旗帜，却还在迎风招展。

除了叠好大衣，老老实实跟在艾丽妮身后，走进大帐的艾瑞昂外，其余两个师的士兵，包括他们的师长在內，全都沉默著站在原地。

艾丽妮自然不会体罚北方领忠勇善战的士兵，但士兵们都明白，如果他们不跟著一起罚站，两位师长指不定还会受到什么惩罚。

燃烧著炭火的帐篷內，艾丽妮揉了揉手指，拿起桌面上的报告。

一份是皮特伯爵的报告，负责偽装並寻找门路的皮特，动用自己的人脉，偷偷將保罗带到了王城。

任务是在公爵攻城的第一时间，由保罗出手拦下敌方的高端战力。

两人都成功完成了任务，前期计划进展非常顺利。

天赋全点在化妆、香水上的皮特伯爵，能做到这一步很不容易，更別提他在逃出王城前，还记录了一份详细的报告。

同时也是某些指挥官的“罪证”。

皮特的报告里说得很清楚，当时的王城已经被搅了个天翻地覆，强者之间的战斗，极大削弱了中央军的防守力度。

若北方军能攻入城內，不求一鼓作气衝破王宫，只要他们能成功接应上公爵大人，战役的结果都会大相逕庭。

而凯特提交的报告，让艾丽妮恨不得甩他两耳光。

公爵大人撞破的城门，你不集中兵力抢占，反而中途调兵去砸一面破墙？

用力揉了揉眉心，眼下的这堆烂摊子，让艾丽妮有些心烦气闷。先是珍妮诗，再是公爵大人，三人组里就她还保持清醒，出了事连个商量的人都没有。

就连稳重可靠的保罗也在不久前陷入了昏迷……