人群静得能听见火苗爆裂声。有人低头摩挲著酒碗，有人喉结上下滚动，当年校场比武、酒肆划拳的光景，一下子全涌上来了。

“是我曹某没带好你们啊！徐州一败，溃不成军；兗州老家，更被吕布、张邈那两个背信弃义的东西糟蹋得不成样子——抢咱的粮，占咱的地。今天这些热饭热菜，本该是咱们天天都有的。就因为他们，咱们饿著肚子跑断腿！你们……甘心吗？”

“曹某明白诸位心里不服气，眼下这机会，可是千载难逢——巨野已入我手，粮秣丰足，酒肉管够。可吕布那廝向来阴狠记仇，绝不会坐视不理。大战怕是明日就到，最迟后日必起烽烟。这一仗，全仰仗各位弟兄了。”

曹操举杯，仰头饮尽。底下將士纷纷端起酒盏，静默无声，一饮而尽，动作齐整，毫无犹疑。没人摔杯——酒还剩半坛呢，哪捨得糟践？

他朗声一笑：“好！该讲的都讲透了，开席！酒可喝，醉不得。待会散场时，谁若歪歪斜斜走不成直线，三十军棍当场伺候。”

眾將哄堂大笑，笑声未落，又都悄悄收了三分劲儿——谁都知道，曹公这话，从不虚言。

另一边。

几个外来的兵卒，小队连同小队长，半点不见生分，更无半分拘谨。眼珠子只黏在烤得油亮焦香的整鸡上。虽说四人分一只，却也吃得心满意足。

偏生他们刚立了功——替曹公“开了城门”，伙食便比旁人厚实许多：鸡腿多一根，粟米饭多一勺，酱菜还带荤油。

四周將士频频侧目，嘴上不说，心里早嘀咕开了：“这群土豹子，连阵列都站不直，倒抢了头等食！”——可口水却不由自主地往下咽，酸意压不住，馋意藏不住，正是那句老话：眼红心热，嘴硬肚软。

小队几人埋头猛嚼，什么军情、戒备、风险……早被鸡油糊住了耳朵。

……

曹操正与將士纵情欢庆，荀彧却始终绷著一根弦。巨野未稳，刀锋尚悬。城门守御，他早布下明暗两重——明哨持戟立於门楼，暗哨伏於瓮城夹道，彼此呼应，纹丝不漏。

那四个专守城门的士卒，別人喝酒吃肉，他们只领了厚赏、饱饭，独独没酒——荀彧一句“值夜不沾滴”，说得斩钉截铁。

宴席拖至更深，將士们终究不敢放量，酒浅斟，肉尽啖，腹中暖，筋骨松，却不知自己性命方才擦著刀刃滚过一圈。

......

“这城门守得铁桶似的，暗哨藏得深，明哨盯得紧，咱们怎么撬得开？”

“等，再等。没缝儿，就別硬钻。谁料他们防得这般密实？军师这一著，確是失了先机。”

两人伏在暗巷高墙后盯了许久，终未出手。

两班轮守，岗哨如钉；巡营队伍三刻一过；连方才赴宴的兵卒也陆续归位。

机会，就这么悄无声息地溜走了。