墨鸦在临沅城东一座偏僻的客栈二楼坐了一整夜。

他没有点灯，月光从窗纸的破洞中漏进来，在地上投下一小片银白色的光斑，像一枚被遗落的铜钱。

他盘膝坐在床榻上，双目微闔，呼吸绵长而均匀，像一尊被遗忘在角落里的石像，连胸腔的起伏都微不可察。

他的手指在膝上轻轻敲了两下，睁开眼，目光落在窗纸上那片越来越亮的光斑上。

天亮了。

他算了一下时间，从离开月神教大本营到现在，已经过去了整整一天，殿下应该已经收到他的密报了。

窗外传来一阵极轻的扑棱声，一只灰白色的信鸽落在窗沿上，歪著头，用黑豆似的眼睛看著他，脚踝处绑著一截细竹筒。

墨鸦起身，推开窗，晨风裹著露水的湿气涌进来，扑在他脸上。

他从鸽子腿上取下那捲用蜡封住的细竹筒，鸽子扑棱著翅膀飞走了，灰白色的身影很快被东方的霞光吞没。

他捏碎蜡封，抽出里面捲成细条的纸。

纸上的字跡很小，却一笔一划，工工整整——是徐龙象的亲笔。

“无论付出何种代价，务必与月神教达成联盟。北境需要月神教。”

墨鸦盯著那两行字，看了很久。

他的手指在纸上轻轻摩挲著，感受著墨跡干透后留下的细微凸起，仿佛在触摸殿下写字时落在纸上的那份沉甸甸的焦虑。

殿下的字跡很稳，可他从那两行字里读出了別的东西——急切。

像一个人在沙漠中走了太久，看见远处有一片绿洲，明知道可能是海市蜃楼，也忍不住要跑过去，嘴唇乾裂，喉咙冒烟，脑子里只剩下一个念头：水。

墨鸦心中嘆了口气。

他能够看出来，殿下已经著急了，甚至可以说是穷途末路了。

所以他现在十分想要寻求一个盟友。

明明是月神教大难当头，朝廷五万精锐三日后便到，可如今整得好像北境有难一样，求著別人结盟，姿態低得让他这个做下属的都觉得脸上发烫。

他將那张纸凑近烛火，火舌舔上纸角，黑色的灰烬捲曲著飘落。

越是这样，越容易被对方牵著鼻子走。

殿下不是不懂这个道理，只是北境如今四面楚歌。

离阳没了，盟友没了，姐姐困在深宫，青梅竹马成了別人的妃子，白月光嫁给了仇人。

他等不了了，一天都等不了了。

墨鸦看著最后一点纸灰落在窗台上，被晨风吹散，什么痕跡都没留下。

既然殿下已经决定了，那他只能再去找一趟月神了。

他想起那个戴著白玉面具的女人，想起她坐在月光下连看都没看他一眼就说“贵客既然已经登门，那就出来吧”。

那双眼眸像两口深不见底的井，他站在井沿上往下看，只看见自己的影子被黑暗吞没，心底发凉。

墨鸦的手指微微收紧。

那个女人很强大，强到让他忌惮，但正是如此，她的確有和北境联合的本钱。

在这个弱肉强食的世道里，只有强者才配做盟友，弱者只配做附庸。

这是殿下教他的，也是他从来不曾怀疑的信条。

他站起身，將短刀別在腰间，推开房门走了出去。

走廊里很暗，他的脚步很轻，木板没有发出一丝声响，像一只猫从屋顶掠过。

他走下楼梯，穿过空荡荡的大堂，推开客栈的后门。

晨光涌进来，將他的影子投在门外的青石板路上，又黑又长。

他从袖中掏出那只灰白色的信鸽，双手捧著，朝空中一送。

鸽子扑棱著翅膀，在屋顶上盘旋了一圈，朝北方的天际飞去。

他望著那个越来越小的白点，直到它消失在云层中，才收回目光，转身走进了巷子深处。

他不知道的是，街对面的茶楼二楼，临窗的位置上，秦牧正端著茶盏，隔著半卷竹帘，將他的一举一动尽收眼底。

茶盏中的碧螺春已经泡了三泡，汤色依旧清亮，茶叶在杯中缓缓舒展，像一朵朵刚睡醒的花。

秦牧放下茶盏，嘴角缓缓勾起一抹弧度。

“看来徐龙象已经忍耐不住了。”

他的声音很轻，带著一丝笑意，像在看一场已经猜到了结局的戏，每一个转折都在预料之中，却依然看得津津有味。

“走吧，咱们也去看一看，他们会怎么联手。”

他站起身，月白色的长袍从椅面上滑落，没有发出一丝声响。

赵清雪、姜昭月、云鸞也站了起来，三道身影跟在秦牧身后，无声无息地走出茶楼，跟上了墨鸦的背影。

晨光照在青石板路上，將五人的影子拉得很长很长。