淮南与江东交界的谷道，秋风卷著枯叶，擦过森寒刀枪，漫过漫漫烟尘，天地间只剩压抑的沉寂。唯有远处马蹄声由远及近，震得地面微微发颤。

晟王苏白落的三万大军，已尽数踏入谷中，甲冑鲜明，旌旗猎猎，却无半分骄躁。

苏白落勒马立於阵前，银甲上的红袍被风掀起。

他並未被一路顺遂冲昏头脑，反而眉头紧锁，目光锐利地扫过两侧密林，指尖轻轻敲击著马鞍。

叶梅策马近前，压低声音道：“王爷，两侧山林草木异动，虽无兵马踪跡，却透著一股肃杀气，怕是真有埋伏，咱们是否改道？”

身旁副將也躬身进言：“王爷，乾京消息来得太过蹊蹺，杜文渊怎会轻易稳住六部，这分明是引君入瓮！”

苏白落抬眼望向谷道尽头，眸中闪过一丝冷冽，却无半分退意。

他半生蛰伏，隱忍多年，在皇室倾轧中步步为营。

好不容易攒下三万精锐，等来了乾京大乱的时机，岂会因一丝疑虑，就放弃这唾手可得的天下？

“改道？”

苏白落低声重复，嘴角勾起一抹自嘲，又带著几分狠厉，“本王早已没有退路，今日要么入主乾京，定鼎天下，要么马革裹尸，埋骨於此。”

他早已看透苏清南的算计，所谓空城诱饵，所谓三面合围，他都看在眼里，可他不得不闯。

待苏清南腾出手来，天下再无一人能与之抗衡，与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许还有一线生机。

“传我命令，前军变锋阵，稳步推进，两翼轻骑探林，后军严防退路，弓弩手上前，戒备两侧！”

苏白落声音沉稳，全无方才的狂傲，军令一道道传出，三万大军瞬间变阵，阵型严谨，进退有度，全然不是仓促应战的散兵。

他能在皇室纷爭中站稳脚跟，能收拢三万精锐死心塌地追隨，从不是只靠野心，更有过人的统兵之能，多年沙场打磨，早已练就一身临危不乱的本事。

叶梅见状，立刻挥动令旗，大军阵型变换，前排士卒持盾而立，弓弩手搭箭上弦，直指两侧密林，探路轻骑策马冲入林中，步步探查。

一时间，谷道內气氛紧绷，大战一触即发。

……

密林高处，嬴月立於树梢，看著谷中井然有序的晟王大军，眉头微蹙。

青梔在旁沉声道：“晟王早有防备，阵型严谨，贸然出击，怕是会有不小伤亡。”

嬴月眸中寒光闪烁，指尖攥紧腰间剑柄：“苏白落能走到今日，本就不是庸碌之辈，他看穿了埋伏，却依旧敢进，是抱著鱼死网破的心思。”

“不急，王爷有令，围而不歼，先耗其锐气，他三万大军困在谷中，粮草有限，军心迟早涣散，咱们耗得起。”

她看得透彻，苏白落虽有谋略，却缺了底气，孤军深入，无援无粮，即便再善统兵，也只是困兽之斗。

东侧山林，陈两仪勒住马韁，看著下方严阵以待的晟王大军，对著麾下將士摆手，示意按兵不动。

北侧官道，李达重甲铁骑列阵，却並未封堵死退路，只是牢牢牵制，给苏白落留著一丝虚假的生机。

这场合围，从一开始就不是速战速决，而是猫捉老鼠的博弈。

苏清南要的不是快速剿灭晟王，而是磨尽他的锐气，揪出他背后暗藏的势力，同时震慑天下诸侯。

……

乾京六部官署，烛火摇曳。

杜文渊看著手中淮南传来的急报，指尖划过纸面，沉声道：“晟王识破埋伏，列阵以待，三路伏兵並未贸然出击，战局陷入僵持。”

张阁老坐在上首，浑浊的眼眸微微睁开，缓缓点头：“苏白落若是这般轻易落败，也不配与苏清南爭这天下。他是除了北凉王外，皇室宗亲里唯一有胆识、有谋略的人，困兽犹斗，必有后手。”

阴影里的黑衣人，气息微动，冷声道：“晟王麾下，有藏剑山庄，藏剑山庄皆是以一当十的好手，真拼杀起来，未必没有一战之力。”

杜文渊对於突然出现的黑衣人，顿时惊讶不已。

但很快淡定下来。

张阁老瞥了一眼身后阴影，淡淡开口：“你是想让暗线助他？”

“苏白落不能死。”

黑衣人声音低沉，“他活著，才能继续牵制苏清南，才能让这池水更浑！若是他败了，苏清南下一个就会踏平张府，清算你我。”

杜文渊垂首站在一旁，心中瞭然。

苏白落的生死，早已不只是诸侯爭霸，更是两方暗势力的博弈，他这颗棋子，夹在中间，更需步步谨慎。