“他敢吗？这里是双城卫，不是徽州。他程家的商队，要靠本官的兵保护才能安全通过。惹急了本官，连他的人带他的货，一块扣了。”

苏媚无言以对。

“苏媚，你知道吗？本官最恨的，不是建奴，不是那些压价的商人，而是被人卡脖子，粮道被人卡，咱们就得饿肚子。盐道被人卡，咱们就得吃淡饭，商道被人卡，咱们的东西就卖不出去，换不来银子，养不了兵，守不住城，这种日子，本官过够了。”

“所以，本官要自己建粮道、盐道、商道。从今以后，大寧的命脉，要握在大寧人自己手里。”

苏媚看著这个年轻的都指挥使，心中涌起一股难以名状的情绪。

她想起一年前，他刚从永城来的时候，不过是个小小的千户，带著一千多个军户，在荒凉的沙河所苦苦支撑，如今，他已是坐拥三四十万军民，两三万大军，威震奴尔乾的大帅，可他的眼睛里，始终没有变过。

“大人，妾身相信，您一定能做到。”

陈应笑了笑道：“行了，別拍马屁了。去忙吧。”

“周斌！”

“末將在！”

陈应接著道：“传本官命令，命令兴州左右前后四屯卫，从明天开始，让他们各卫抽人，抽调擅长驾驶马车、操船、骑兵的人，由各卫统一申报，本官要建立大家运输大队。

其次是让他们抽调识字、算学好，有做生意经验的人，到陈记来学做生意！”

“是！”

“本官倒要看看，那些徽商，还能得意几天。”

永寧港，程记商號后院。

程翼阴沉著脸推门而入，身后的两个帐房先生面面相覷，大气都不敢出。

他径直走进內堂，一屁股坐在椅子上，抓起茶壶灌了一大口，茶水顺著嘴角淌下来，也浑然不觉。

內堂深处，一个老者正靠在太师椅上闭目养神，他穿著半旧的对襟棉袍，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛虽闭著，却给人一种被什么猛兽盯住的错觉。

此人名叫程嘉善，徽州歙县人，名义上是程记商號的大掌柜，实际上是整个徽商在北方商路的掌舵人，江南的茶叶、丝绸、瓷器，北方的皮货、山珍、药材，都要经他的手过一遍。

“三叔。”

程嘉善缓缓睁开眼，目光平静得没有一丝波澜：“怎么，他把你赶出来了？”

“那倒没有。”

程翼把在陈记商號的经过一五一十说了出来，他淡淡地道：“他要咱们把兴州四卫的货价提到和陈记一样，还要补上之前的差价。三日內若不答应，就要收回专营权，把咱们赶出大寧！”

程嘉善听完，脸上没有半点怒色，反而露出一丝若有若无的笑意：“就这些？”

“三叔！”

程翼急了：“咱们程记从二百多年前就开始经商，向来以诚信经营，你为什么要招惹陈伯应？咱们在永寧，在人家的地盘，想要赚钱，必须守人家的规矩，你这是要毁了程记——”

“你闭嘴！”

“你以为我让你压价，是为了多赚那几两银子？”

程翼张了张嘴，说不出话来。

程嘉善停下脚步，盯著他，一字一顿道：“我告诉你，那点银子，我程嘉善还没放在眼里。我让你压价，是为了拖。”

“拖？”

“拖住陈伯应的发展。”

程嘉善的声音低得几乎听不清，“他手里有三四十万军户，有两万精兵，有雪盐、铁器、农具，还有海西女真和野人女真那些部落给他卖命。这些东西要是都变成了银子，变成了粮食，变成了鎧甲火銃，你觉得，他下一步会干什么？”

“他会北上，灭了建奴。”

程嘉善冷冷道：“建奴一灭，辽东平定，朝廷就能腾出手来收拾江南。到时候，咱们这些商人，还能像现在这样逍遥自在？”

程翼额头沁出冷汗。他隱约明白了三叔的意思，却不敢往深处想。

程嘉善重新坐下，声音恢復了平静：“翼儿，你要记住。咱们徽商能在江南立足，靠的不是朝廷的恩典，而是一平衡。朝廷太强，咱们就得夹著尾巴做人；建奴太强，朝廷就会往辽东砸银子，江南的税就会轻一些。只有两边都强，又都打不死对方，咱们才能两头做生意，两头赚钱。”

“陈伯应这个人，太能打了。他要是把建奴打残了，对咱们没好处。所以，得拖著他，让他慢下来。”

程翼颤声道：“可——可要是陈伯应真把咱们赶出去——”

“他不会。”

程嘉善摇摇头道：“他离不开咱们。他有三四十万人要吃饭，有兵要养，有城要修。

没有咱们的粮食，他撑不过今年冬天。”

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