伯爵只是简单说了几句场面话，便没有再开口。

领主们各怀心事地吃著，偶尔低声交谈几句碰个杯，但没有人敢率先谈及公事。

晚宴持续了大约半个小时。

餐后，僕人们撤去餐具，换上清茶。

伯爵站起身。

“诸位，请移步大礼堂。”

大礼堂在庄园深处，更大、也更更华贵。

——

穹顶高阔，掛著水晶灯，还绘著精美的金色壁画，四周的墙壁上则均掛著巨大的掛毯与金墙相称。

地上铺著厚厚的红地毯，踩上去软软的，几乎没有声音。

长桌被撤去，取而代之的是一排排座椅，呈扇形排列，面向中央的高台。

领主们按照地位入座。

骑士长们坐在最前排。

子爵坐在他们旁边。

男爵们坐在后面几排。

罗纳德不知什么时候也已经进来了一维恩可不会让他想宾尼尔一样不吃饭也要守卫在侧，他是在另一个厅吃的饭。

现在，罗纳德则恢復原位，站在他身后。

高台上，冰痕伯爵已经站在那里。

他身后是那两名金纹银甲骑士，还有几个穿著不同制服的將领。

等所有人坐定，伯爵开口。

“诸位。”

他的声音每个人都听得清清楚楚。

“今天把大家叫来，就是因为一件事—战爭。”

礼堂隨著他的声音落下而变得安静。

“往年冬季，蛮族入侵是惯例。

边境防线分三个战区一一西部战区由艾克伯爵和德鲁边境总督负责：东部战区由我和兰登总督共同负责；中部战区由宫廷长官比利大元帅直接防卫。”

他顿了顿。

“通常情况下，蛮族正式入侵之前，各位领主是可以继续处理自己的事务的有任务的，有福利的，都可以先不参战。”

话音落下，礼堂里的温度仿佛降了几分。

维恩自然也明白伯爵话中的意思。

“但是今年不同。”

伯爵继续说。

“今年的冬天提前了。

蛮族进攻的时间也提前了—一接下来的事態如何发展，也不再是在我们的掌控之中了。

这一点，从我们昨天才收到的战报，就可以看出来一在他们还没有全面入侵的时候，我们就已经失去了一位同胞一加文?布朗男爵，阵亡了。”

他看向眾人。

“所以，我们不能再只眼睁睁看著兰登总督的人防守东部防线。

各位领主，需要提前参战。

毕竟，如果边境防线失守，接下来要顶上作为新的边境防线的，就是各位的领土。”

没有人说话。

维恩能感觉到，身后那些男爵们的气息都变了一有人紧张，有人恐惧，有人暗暗咬牙。

但伯爵脸上依然带著温和的笑容。

“当然，这也是一个获得功勋的好时机。

他说。

“我看了大家传来的回信，绝大部分同胞都相当积极————”

他顿了顿，微微一笑。

“接下来，我的骑士长將替我向各位领主进行公开正式的感谢。”