摩尼亚赫號，施耐德的办公室里，
“弗罗斯特那边已经快要疯了。”
曼施坦因教授坐在对面的铁椅上，摸了摸鋥亮的光头，语气有些烦躁。
“他听说愷撒要参加下潜行动，而在那之前，加图索家族甚至没有接到任何正式通知。他在加密频道里歇斯底里，要求立刻把愷撒从名单里剔除。”
曼施坦因嘆了口气，
“我告诉他，那是愷撒自己的决定，也是路明非的安排。但那老傢伙根本不听。”
施耐德坐在轮椅上，没有说话。
灰铁色的眸子盯著桌面上散乱的文件。
“其实，我也不赞同让路小组的人去以身犯险。”
曼施坦因皱著眉，沉声道，
“我们这次跟船同行，更多是想评估神葬所计划的危险性。而不是真的要把这些精锐学生填进极渊里。”
“计划必须推行。”
施耐德声音嘶哑，犹如砂纸摩擦著生锈的铁皮。
曼施坦因脸色一沉，“你还是这么固执？”
施耐德没有理会他的不满。
他拉开抽屉，摸出一个老旧的烟盒，手指因为皮肤的萎缩而显得有些僵硬。
“十一年前。”
施耐德一边慢吞吞地捻著菸丝，一边沙哑地开口，
“猎人网站上，有个代號『太子』的人，提供了一份情报。他说他的船，在格陵兰海深处，捕捞到了一块奇怪的青铜碎片。”
“上面的古代文字，和卡塞尔秘密收藏的『冰海铜柱表』，完全吻合。”
曼施坦因愣了一下。
那是卡塞尔学院最高级別的机密，也是施耐德一生的梦魘。
“我领著行动小组前去查看，然后在那里……”
“等等。”
曼施坦因忽然抬起手，打断了他。
这位风纪委员会主任抬起头，看了一眼天花板上的摄像头，长长地嘆了一口气。
“诺玛。”
他沉声下令，“关闭这间办公室的所有录音与记录设备。不要留下任何痕跡。”
他曾经负责主持校董会的听证会，拥有这项特权。
【指令確认。记录已停止。】
冷硬的女声回应。
曼施坦因看向施耐德，
“你继续。”
施耐德將捻好的菸丝铺在捲菸纸上，动作很慢。
“冰海铜柱表，被认为是记录了龙族歷史纪元的古物。但人类对龙文的了解太少，学院里的那些碎片根本无法解密。”
“那名『太子』很慈善。他把那些碎片寄给了自称是古物研究所的我们，並且附带了他捕捞到碎片的坐標。”
施耐德卷好菸捲，却没有点燃，只是夹在指间。
“或许是以为有了其余部分就能进一步解读。卡塞尔决定让我带队，赶赴格陵兰海探查。”
他的眼神变得幽深，仿佛又回到了那片冰冷刺骨的海域。
“然而，比起所谓的龙文柱子。”
“我们在深海之中，听到了心跳声。”
施耐德的声音在昏暗的舱室里显得异常冰冷。
“起初，没人知道那是什么生物的心跳。它在海床深处，几个月一动不动。”
“后来，研究团队里有人提出了一个惊人的想法……那是一枚龙的胚胎。”
“海床是它们的墓碑，也是新生的巢穴。它经歷了死亡，重新结茧化为胚胎，正在深海中经歷一场漫长的孵化。”
施耐德的呼吸微微粗重了几分。
“对於卡塞尔的疯子们来说，一枚活著的龙族胚胎，诱惑太大了。”
“所以，我们以身犯险。”
“下潜组，一行六人。他们都很年轻，踌躇满志，正是花与剑一样的年纪啊。”
施耐德將那根没有点燃的菸捲放在鼻尖，深深地嗅了一口。
那是十一年前的劣质菸丝的味道。
“然后，意外发生了。”
“一路往下，起初很顺利，很安全。可到了后来，通讯频道里，他们说看见了门。”
“还没等我问清楚。”
施耐德死死地捏著那根菸捲，指骨泛白，
“他们忽然开始爭吵。有人喊门开了，有人嘶吼著说不要进去。”
“隨后，音讯全无。”
“六根安全索，全部断裂。”
办公室里死寂一片。
曼施坦因静静地听著，脸色苍白。
“我当时像个疯子。”
施耐德冷笑了一声，透著无尽的悲凉。
“唯一的潜水钟已经没了，我就穿著潜水服，孤身一人下潜去找他们。”
“然后，我遭遇了袭击。”
“那海水里的寒冷，和失去他们体温的感觉，一模一样。”
“那头龙类，甚至未曾露面，我就成了如今这副鬼样子。”
施耐德把那根揉碎的菸捲扔进垃圾桶里。
他的脸隱藏在半脸面罩下，只露出一双燃烧著仇恨的眼眸。
他如今还在抽菸，但抽的是当年剩下的菸丝。
他绝对不会忘记，那一天的血与仇。
曼施坦因沉默了良久。
“既然你知道那有多危险。”
“既然现在的极渊，和当年的格陵兰海是那么相似的情景……”
“你为什么还要同意推行计划？”
“就为了报仇吗？”
施耐德没有反驳。
他拉开另一个抽屉，拿出了一份封装著绝密印泥的牛皮纸袋，推到了曼施坦因面前。
“看看这个。”
曼施坦因拆开纸袋，抽出里面的文件。
上面標著ss级文件標识，只是扫了几眼，光头教授的脸色就彻底变了。
“这……”
“不用惊讶，是校长给我的。”
施耐德沙哑地笑了笑，
“如果校董会知道你看了这份文件，大抵会上调对你的看重等级。”
“十一年前，校董会其实早就知道深海龙族胚胎的危险性。混血种都已经是怪物了，何况是纯血的龙类，甚至是古龙，即便胚胎期，也可能有攻击性。”
“但他们未曾提前告知我，也未曾说明可能遭遇的危机。”
施耐德淡淡道，
“因为比起学生们的命，他们更想赌一把。赌能拿到那份胚胎。”
“意外发生了。”
“他们就开始想方设法掩埋过去，更换了许多当年知情的校方工作人员。”
“正因如此，校长借著这次洗牌，如今才能占据高位，让他们无法彻底约束。”
“而现在。”
施耐德指了指极渊的方向，
“歷史再度復刻。只不过这一次，被填进名单里的，有加图索家的继承人。”
“所以，弗罗斯特急了。”
曼施坦因放下文件，死死盯著施耐德。
“那你现在和他们有什么区別？！”
光头教授拍案而起，怒不可遏，
“你明知道那是送死，你怎么不把自己塞进潜水钟下去？！”
“区別在於……”
施耐德面无表情。
他隨手拿起桌上一柄拆信用的精钢短刀。
“噗嗤！”
他反手將短刀狠狠刺入了自己的左胸，直没入柄！
“你疯了！”
曼施坦因惊骇欲绝，刚要衝上去按警报。
“別动。”
施耐德嘶哑地喝止。
他一把拔出短刀，带出一溜黑红色的血水。
然而，就在曼施坦因震惊的目光中。
那道足以致命的贯穿伤，伤口周围的肌肉如同活物般蠕动、纠结。
不过几秒钟的时间，伤口就彻底癒合，只留下一道淡淡的白痕。
“我被龙血污染了。”
施耐德把染血的短刀扔在桌上，语气平静得像是在说別人的事。
“只有十万分之一的人，在直接接触古龙之血后能平安地进化，不沦为死侍。”
“我能从海底死里逃生，便是託了这十万分之一的幸运的福。”
施耐德那双灰铁色的眸子里，涌动著令人心悸的死寂与疯狂。
“但那个时候，我其实更希望没有这样的幸运……”
“要么十万分之一的幸运换回来他们，要么就那样陪著他们一起死在冰海里。”
他靠在轮椅上，胸膛剧烈起伏著。
“从那以后，我和昂热一样。”
“我们都成了苟活在人间的，只渴望復仇的厉鬼。”