“寧老大，天亮之前，咱们就能彻底甩开大乾控制的西域地盘了。”

“总算安全了。”

浩瀚星空下，从戈壁衝出，眼前是一片苍茫的草原。

寧远下令“原地休整，四周加强巡逻。”

当夜，一万四千多镇北军就地扎营。

怕暴露位置，不敢生火，大家就著乾粮硬吞了几口，顺著乾涩的食道往下咽。

“喝口水，”薛红衣安顿好战马，提著水壶递到寧远面前。

寧远舔了舔乾裂的嘴角，又瞥见她起了皮的朱唇，摆摆手：“不用，我不渴，你先喝。”

“別硬撑了，为了快速转移，大伙儿基本没时间找水源，我知道你已经很久没喝水了。”

“你要是倒了，大伙儿怎么办？”

寧远没再推辞，小心拔开壶塞。

甘甜的水顺著口腔灌入几乎要裂开的喉咙，一股腥甜的滋润蔓延开来，连全身的细胞都像活了过来。

他喝了一小口，递迴薛红衣手中：“你也喝点，好好休息一下，三个时辰后还要继续赶路。”

说完，寧远起身拍了拍她的肩膀，找到正在指挥夜间巡逻的王猛。

“王大哥，你来，”寧远招招手。

王猛走过来，擦了把额头的汗：“咋了？”

“咱们这样绕开大乾的眼线，想安全回到肃州，至少还得两天。”

“没水，我担心兄弟和马扛不住，不能再蒙著头一股脑往前冲了。”

王猛叉著腰，赤著粗壮的胳膊，沉吟片刻：“行，我带几个兄弟去附近看看。”

“叫塔娜跟你去，她对草原熟。”

交代完找水的任务，寧远又叫上白剑南，爬上一处制高点的山丘。

从这里观察附近的地形，再对照西夏绘製的“羊皮图纸”。

寧远一屁股坐在草地上，屁股硌得生疼。

毕竟这些天连夜骑马，痔疮怕是都要给顛出来了。

“寧老大，等咱们把这一批粮草安全送到肃州，打起仗来就不愁了，”白剑南躺在地上，嘴里叼著一根草。

草根的清香和甘苦在嘴里散开，一阵微风吹过，倒是清爽不少。

寧远一边卸皮甲一边应道：

“是啊，咱们现在没有一条通往北凉的稳定线路。”

“等拿下西夏，以西夏为根基，把疏勒彻底握在手里，以后粮草就不成问题了，没准开春还能喝上新茶呢。”

白剑南忍不住遐想起来，满脑子都是美好的画面。

从前的他，只想杀到幽州，找太子报仇雪恨。

可跟著这么多兄弟一次次死里逃生，他也渐渐从一具只会復仇的行尸走肉，变成了想搏一搏明天的人。

“寧老大，我想好了，等以后咱们真把这片江山打下来，你能给我一个承诺吗？”

寧远好笑地问：“啥承诺？”

白剑南来了精神，盘腿坐起来，有些不好意思：“我也不求当什么大官，你就在江南给我安排个不大不小的宅子。”

“再把我家人的坟修好，我就在江南养老了。”

寧远一把捂住白剑南的嘴。

“这话可不兴说啊。”

白剑南眨眨眼，以为寧远拒绝了自己的小要求，心里有点失望。

寧远却说：“你不知道，一般这种时候说点未来的计划，十有八九要出事。”

“哪有那么邪乎，”白剑南笑道。

话音刚落，远处忽然传来马蹄踩踏草原的声音。

沉闷如深渊滚雷，轰隆隆地从地平线迅速逼近。

“那是！”白剑南瞳孔一缩。

“我就说了这话说不得！快走！”寧远一个鲤鱼打挺躥起来，抓起刚脱下的皮甲就往山下冲。

一支吐蕃军挥舞著大弯刀，轻骑开道，浩浩荡荡朝寧远的方向杀来。

“寧老大，有敌袭！”

“看见了！营帐不要了，后方护著粮草，其余人上马！”

寧远当机立断，带著一队轻骑直奔前线。

后方的镇北军迅速牵出战马，按路线朝肃州方向撤退。

可还没走出多远，另一侧早已埋伏好的第二批吐蕃军也杀了出来。

“寧老大，咱们被包围了！怎么办？”

寧远眉头紧锁，死死盯著四面聚拢过来的吐蕃军。

自己明明已经万分小心，怎么还是暴露了位置？