一月之后

北凉，这座平地拔起的雄城內外，人声鼎沸，烟火蒸腾，一派空前的热闹盛景。

全城百姓，连同戍守城池的镇北军將士，苦苦期盼了近大半载的时刻，终於如约而至。

近一年光景里，北凉借鑑宝瓶州的商贸与治理之法，推行先富带动后贫之策，又吸纳大批自南方逃难而来的富商落户兴业，整座城池的经济……

如今正以肉眼可见的速度飞速崛起。

农桑水利亦未曾鬆懈，官府牵头兴修水渠，疏浚河道，北凉境內户户分田、人人有地。如今是恰逢秋收，五穀丰登，家家户户粮谷满仓。

现在的百姓脸上，早就褪去去年灾荒带来的绝望。

正当满城百姓聚在街巷热议不休时，远方数骑斥候疾驰而来，声音鏗鏘嘹亮，响彻整座北凉城：

“北凉王凯旋！西域一统！北凉王凯旋！西域一统——！”

城內暖香阁中，早就提前从太原赶来的沈君，闻声站在窗前，望著斥候策马奔过长街尽头，嘴角忍不住缓缓上扬。

“这小子……”他侧头看向身侧的顾墨，眼底满是讚嘆，“当真了不得，不过半载有余，竟硬生生拿下了整个西域。”

“依我看，幽州那姓羽的老匹夫，现在怕是气得吹鬍子瞪眼，坐立难安了。”

顾墨含笑上前一步，拱手笑道：“南王，依微臣之见，真正目光卓绝、运筹帷幄的，是您才对吧？”

“哦？”沈君临丹凤眼微微一挑，眸光微亮，“此话怎讲，你说个章程出来。”

“您养出郡主这般聪慧卓绝的女儿，郡主又承蒙您悉心教诲，练就一双识珠慧眼，方能觅得如此盖世佳婿。”

顾墨笑意愈发真切，一步靠近，“如此说来，往后南王尽可高枕无忧，安享太平了。”

沈君临素来不喜旁人溜须拍马的，总觉虚浮做作，但这番话却说到了他心坎里。

他抚著长须，朗声大笑：“说得有理，还是我更胜一筹！”

二人相视一眼，爽朗的笑声在暖香阁內迴荡，久久不散。

而此刻，通往北凉城的官道之上，一支旌旗浩荡的大军正缓缓行来。

当那面猎猎作响的镇北军旗映入眼帘，整座城池瞬间掀起山呼海啸般的欢呼浪潮，声响震彻四野。

寧远勒住马韁，抬眼望向眼前繁华喧囂的雄城，唇角缓缓勾起一抹浅淡笑意：

“倒热闹哈，看来咱离去这大半年的时间，北凉发展不错啊。”

身旁秦茹浅笑頷首：“此前源源不断的农商捷报传来，我与疏影就已经知道了，如今北凉民生，的確蒸蒸日上。”

一旁的沈疏影也轻声补充：“宝瓶州总农务司传来消息，今年宝瓶州秋收收成，创下歷年新高。”

“仅百姓按份额上缴的粮草赋税，便足够宝瓶州全境百姓吃上三年。”

从西域返程途中，寧远就一直牵掛著北凉民生问题，现在听到这喜讯，一月长途奔波的疲惫，也就消散大半了。

他抬眼望见城门处人头攒动，百姓爭相聚集，不由得眉头皱眉：“怎会来这么多人？”

薛红衣驭马昂首，悠悠道：“人人都知晓你归来，自然是来迎接北凉的救赎之主啦，我的北凉王。”

“瞎搞，”寧远眉头紧锁，“我早叮嘱李老將军，此事务必暗中行事，严加保密。”

眾人皆是不解。

寧远自有盘算，宝瓶州还有一桩要事，得他暗中亲自彻查。

要是自己归来的消息提前泄露，传到宝瓶州耳中，他的全盘计划就给打乱了。

当即寧远勒紧马韁，“你们从正门入城，咱走后门去。”

话音未落，一扯韁绳，调转马头奔至大军后方，径直朝著北凉主城后门疾驰而去。

入城之后，寧远刻意以布巾挡住了脸，想要亲身看一看，北凉底层百姓的真实生活。

来到城郊一片农田，只见不少农户正弯腰在田垄间，捡拾散落遗漏的稻穀。