虽说庆福是佟国维的儿子，但沈叶一直挺欣赏他的性子。

所以平日里即便没有重用他，也一直想给他谋个好前程。

没想到庆福思来想去，没选择回京城，反倒主动请缨去前线战场。

沈叶一收到他的请求，就立马把他叫了过来。

“庆福，你的官职不算低，可从来没指挥过大型战役，所以到了前线，你只能先做管代。”

沈叶语气郑重，“其他的话我也不多劝，你既然下定决心要去，那就去吧。”

庆福再次朝沈叶抱拳行礼，而后恭恭敬敬退了出去。

接连送走两个身边得力的人，沈叶心里难免泛起一丝惆悵。

不过此时，他坐镇西北，直面阿拉布坦三十万大军压境，根本没精力沉浸在儿女情长里。

他拿起桌上的战报翻看了几眼，隨即目光落在了日历上。

自己祭祀上古人皇陵的奏摺，按理说已经送到京城了，也不知道此刻的京城，是个什么模样。

会不会有大臣跳出来，说他不安现状、肆意妄为呢？

他万万没想到，此时的京城朝堂，早已暗流涌动，一场风暴正在悄悄酝酿。

就在前一天，都察院突然有两个年轻御史，联名向朝廷递了奏摺，弹劾裕亲王私放高利贷，逼出了人命。

这两个御史也是下了一番功夫的。

不光把裕亲王逼死的人家底查得一清二楚，就连帮裕亲王动手办事的人，都揪得明明白白，证据確凿。

乾熙帝看到这份奏摺，当场气得火冒三丈！

但毕竟是自己的亲兄弟，为了顾及皇家顏面，乾熙帝没有直接批覆，想著悄悄把这件事压下去。

可他这一沉默，反倒让更多御史纷纷站出来发声。

一时间，裕亲王成了过街老鼠，满朝上下人人喊打，半点脸面都没了。

聪明人都看得出来，裕亲王落得这般境地，绝不是两个年轻御史能办到的。

他们背后，定然有高人暗中推手。

只不过这人藏得太深，一时半会儿根本查不出来。

和裕亲王被弹劾相比，西北送来的奏摺，更是让朝廷眾臣揪心不已。

要知道，祭祀上古人皇陵，那可是只有皇帝才能做的事！

就算皇帝没法亲自前去，派人代祭，也得先下圣旨，走完正规礼制，再行祭祀之事。

可西北这边倒好，群臣先上书，请求乾熙帝批准太子代祭人皇陵，安定西北人心；

紧接著，不等朝廷允许，太子的奏摺又送到了京城。

说什么战事紧急，刻不容缓，自己已经定下日期祭祀人皇陵。

等这份奏摺到了乾熙帝手里，沈叶早就完成祭祀，过去两三天了。

这事一出，朝堂大臣瞬间分成了两派，吵得不可开交。

一派觉得太子是情势所迫、权宜行事，非但没有过错，反倒稳定了西北局势，功不可没；

另一派则怒斥太子胆大妄为，目无君臣礼制，理应重重严惩！

两边各执一词，各有各的道理，支持者都不在少数。

乾熙帝看著两边爭执不休的奏摺，依旧选择留中不发，不作任何表態。

可伺候在乾清宫的大总管梁九功，额头上却莫名其妙地肿了一个大包。

按照梁九功自己的说法，是走路的时候没留神，一不小心撞到了宫里的柱子上。

这话听著倒也正常，毕竟是人就有疏忽，走路撞柱子不算什么稀罕事。

可这话从梁九功嘴里说出来，没人信！

能在乾熙帝身边当大总管的，哪一个不是人精里的战斗精？

一路踩著无数太监的肩膀爬上来的，做事向来滴水不漏，怎么可能平白无故撞柱子？

这里面肯定有事儿！

而且这事，和乾熙帝还脱不了干係！

除了皇帝，没人能让梁九功吃这么大的哑巴亏，还不敢声张。

一眾朝臣见状，心里各自有了盘算，纷纷开始选择站队。

与此同时，乾清宫的小密室里，乾熙帝正和一人相对而坐，静静用膳。

那人神色从容淡定，丝毫没有半分惶恐。

“明珠，你尝尝这榴槤，据说这玩意儿是从千里之外的海岛上运过来的，运输路上稍微不小心，就直接烂掉了。”

乾熙帝指著桌上的榴槤，笑著道，“如今这东西的价钱，可比同等重量的银子还金贵。”

明珠闻言，轻轻夹起一块剥好的榴槤，细细品尝了几口，隨即拱手谢恩：“多谢陛下赏赐，这等美味，堪称天下一绝！”

乾熙帝笑著道：“你要是爱吃，回头朕让內务府多给你送些。”

话说到这儿，他忽然嘆了口气：“老十三在海上办了不少实事，朕心里很是欣慰。朕这心里，有点想这个孩子了。”

明珠闻言没有接话，他心里清楚，皇上特意叫自己过来，绝不是单纯跟他念叨思念十三皇子。

於是他恪守少说少错的原则，安安静静地坐著，等著乾熙帝说下文。

乾熙帝见他不吭声，接著道：“朕的这些儿子，一个个都长大了。”

“平日里朕总盼著他们能独当一面！”

“可真当他们身处险境的时候，朕这心揪著，一刻都放不下啊！”

明珠心中已然瞭然，连忙恭敬回道：“天下父母疼爱子女，皆是这般心思，陛下亦是如此。”

乾熙帝端起酒杯，轻轻抿了一口酒，隨即沉声道：“派太子去西北，朕原本是想好好歷练他一下。”

“可如今阿拉布坦率三十万大军压境，来势汹汹如同泰山压顶，为之奈何啊————”