可他如今是沈叶的下属，太子的命令，他就算再不情愿，也得接。

於是他摆出一副无所谓的样子，隨口应下了这事。

可真的著手办起来，大皇子才彻底傻眼，事情比他想像的难上一百倍！

那片被太子看中的河谷，早就被不少有名有姓的人物给瓜分乾净了。

更让他头疼的是，这里面还有自己的老熟人佟国维！

这个老狐狸，在这儿居然也有產业！

他好声好气跟那些人商量了好几回，可这帮傢伙全是软磨硬顶。

要么哭穷，要么推脱，愣是不肯把到嘴的肥肉吐出来。

一开始大皇子还想著敷衍了事，当一天和尚撞一天钟，出工不出力，混过去就算了。

可没想到，军机处每次议事，他都因为牧场的事被沈叶当眾批评。

连著好几回，他脸上实在掛不住，再也坐不住了，索性咬咬牙，直接来硬的。

强硬手段一用，地是顺利收回来了，可也把一眾权贵得罪了个遍。

尤其是佟家派来的管事，看他的眼神充满了愤怒！

大皇子倒不在乎一个管事的態度，他在乎的是佟国维的反应。

可事已至此，开弓没有回头箭，想反悔也晚了。

好不容易把牧场的事糊弄过去，大皇子刚鬆了一口气，于成龙又上门了！

这回带来的还是太子的新命令，差事一个比一个棘手，全是没人愿意接的烂摊子。

大皇子心里一百个不愿意，好几次想推脱，可沈叶的旨意容不得他拒绝。

在两三次反对无效之后，他只能硬著头皮接下来，天天被这些破事缠得焦头烂额。

就这么被轮番折腾了好几回，等到一场秋风卷落了树上最后几片枯叶，不胜其烦的大皇子心力交瘁，终於病倒了。

说来也怪，他一病，那些棘手的差事全没了，他总算能安安稳稳地待在抚远大將军府里，老老实实养病。

这边大皇子臥病在床，西北前线却捷报频传。

阿拉布坦接连吃了好几次败仗，半分好处没捞著。

被岳胜隆打得节节败退，乾脆带著大军火速撤军，之前攻占的城池，连守兵都不留，直接弃城逃跑。

毕竟阿拉布坦的人马本就不擅长守城，派兵驻守，不过是白白送人头，早晚被岳胜隆吞掉。

除了捨弃，別无选择。

前线大胜的同时，朝廷也传来好消息，绿营兵终於彻底平定了白莲教叛乱。

大皇子听到这个消息，立马精神了不少，特意让人备了好酒，美滋滋地喝了一杯。

他心里清楚，白莲教一直是朝廷的心腹大患，如今叛乱平定，那就预示著亲爱的父皇终於可以放开手脚了！

太子的好日子，总算到头了！

就在大皇子举杯相庆的时候，曲江园內的沈叶，接到了朝廷传来的圣旨。

乾熙帝要举办祭祀大典，一来是告慰歷代先皇，庆贺平定白莲教、大败阿拉布坦的喜讯；

二来是封赏平叛有功之臣。

圣旨里明確下令，命太子沈叶回京陪祭！

这旨意看著合情合理，按礼制来说，皇帝祭天，太子理应陪祭地。

更何况这次大胜，沈叶功不可没，让他回京陪祭、受赏，再正常不过。

除此之外，圣旨还命岳胜隆等前线大將一同回京受赏，一副论功行赏、绝不亏待功臣的模样。

可军机处的眾人看完圣旨，脸色全都沉了下来，气氛凝重。

沈叶在西京强势拿捏大皇子和恆亲王，早就和朝廷有了隔阂。

如今沈叶有名分，岳胜隆手握重兵，足以震慑乾熙帝不敢轻举妄动。

可要是沈叶和岳胜隆都回了京，军机处眾人虽说能力不差，却没有太子这种定海神针般的威望，西北局势怕是要乱。

“太子爷，微臣觉得您万万不能回京！”

赵新甲第一个站出来。

他早已和沈叶绑在一条船上，说话全然向著沈叶，“自从乾熙帝当初决意放弃西北，微臣对他的忠心，早就荡然无存了。”

“您一旦回京，京师步步惊心，安全根本没法保证；”

“若是岳將军也跟著回去，朝廷说不定会立刻派新的抚远大將军来接管兵权，到那时，您就成了案板上的鱼肉，只能任人拿捏了！”

赵新甲没把话说得太难听，可其中的凶险，在场的人全都懂。

他说完，转头看向于成龙，示意他接著劝。

于成龙也不含糊，上前一步道：“太子爷，不如咱们以西北局势尚未稳定为由，您继续坐镇西北，由微臣代替您，陪著岳將军回京。”

“有您在西北镇著，微臣此次回京，定然能稳稳妥妥，不出半点差错。”

沈叶看著底下眾人满是期盼的目光，眼神里闪过一丝迟疑。

他心里比谁都清楚，一旦回京，没有重兵护身，再想离开京师，就难如登天了。

可若是抗旨不回，不仅落得忤逆的罪名，还会把自己和父皇之间的矛盾，彻底摆在檯面上。

昭告天下，这是他现在最不想看到的局面。

一时间，他也陷入了两难的境地，不知该如何抉择。