“0区。”李雾开口了，声音不大，但在空旷的平台上听得很清楚。

顾渊靠在石柱上，双腿伸直，一只手搭在腰间的剑柄上，姿势隨意得不像是在跟三十个人说话。

“对，0区。”他说，“准確地说，0区在起源之境正式上线之前就存在了，它不在三十六区的体系里。”

“谁建的？”花梓瞳问。

“埃尔林。”

这个名字一出来，李雾的眉头动了一下。

埃尔林，他的职业导师！

奥术射手的创始者，三十六秘文的发现者，或者说是创造者。

他在奥术荒原里待了六个月，和埃尔林残留意志对话过无数次。

那个苍老温和的声音至今还清晰地刻在他的记忆里。

“埃尔林建了0区？”李雾盯著顾渊，“他为什么要建一个测试区？”

顾渊没有马上回答。

他抬头看了看头顶的星空，那些星辰安静地悬掛在黑暗中，一动不动。

“你知道起源之境是什么吗？”他反问。

“游戏。”追风在旁边脱口而出。

顾渊笑了一声，不是嘲笑，但那个笑容里带著一种让人不太舒服的意味。

“你们都觉得它是游戏？”

“不是吗？”追风有点心虚。

“它从来就不是游戏。”

顾渊的语气很平淡，像是在说一件早就確认过的事实。

但这句话落在所有人耳朵里，分量重得惊人。

花梓瞳的心跳快了半拍。

她是重生者，比在场绝大多数人都更了解这个世界。

但即便是她，也从未想过“起源之境不是游戏”这种可能性。

“那它是什么？”她问。

顾渊坐直了身体，目光从李雾脸上扫过，又看了看花梓瞳，最后落在了那二十几个选择剔除面板的人身上。

“筛选器。”

两个字。

平台上又安静了。

追风张了张嘴，没发出声音。

夜风站在花梓瞳身后，一贯冷静的脸上第一次出现了明显的困惑。

暗影皱著眉，手指无意识地摸向腰间，然后才想起来。

他的匕首连同面板上的装备，全都消失了。

“筛选器。”李雾重复了一遍这个词。

他脑子里飞快地转著。

筛选器。

筛选什么？

筛选谁？

“你的意思是，”李雾一字一句地说，“起源之境存在的目的，不是让人类娱乐，而是从人类中间挑出某些人来？”

“对。”

“挑出来做什么？”

顾渊看著他，没说话。

花梓瞳接过了话头：“挑出最强的人。”

顾渊微微点头。

“挑出最强的人类，”花梓瞳继续说，“然后呢？”

“然后让他们去打一场仗。”

顾渊说完这句话，站了起来。

他拍了拍鎧甲上並不存在的灰尘，走到平台边缘，背对著眾人。

星空在他面前无限延展。

“一场关乎人类存亡的仗。”

这句话像一块石头砸进了平静的水面。

“存亡？”追风的声音拔高了，“什么存亡？人类又不是要灭绝了。”

“你確定吗？”顾渊回过头。

追风的话卡在了喉咙里。

李雾没有说话。他的法则感知在捕捉顾渊话语中的每一个细节。

这个人说话时身上的法则波动极其稳定，没有任何情绪起伏。

他没在骗人。

“把话说清楚。”李雾说。

顾渊转过身，面对眾人。

他的目光扫过在场每一个人，最后停在李雾身上。

“起源之境是埃尔林创造的。”

“我知道。”李雾说，“他是奥术射手的始祖，三十六秘文的……”

“不。”顾渊打断了他，“埃尔林不只是奥术射手的始祖。他是整个起源之境的创造者。”

“三十六个区，三十六个锚点，三十六个空间裂缝，觉醒祭坛，职业体系，等级系统，全部……”

他顿了一下。

“全部都是他一个人设计的。”

平台上的空气凝固了。