第97章 太液之祸

两年后。

万历二十七年，皇城西苑。

时值仲夏，阳光灿烂而不至於毒辣。

太液池东岸的琼华岛上，绿树成荫，蝉鸣阵阵，掩映著飞檐斗拱的亭台楼阁。

今日是端午佳节，宫中依照旧例，在西苑设宴游乐。

今年的端午，因著內库充裕、前朝后宫难得的几年平和，更显出一番昇平气象。

宫人们早早用菖蒲、艾草装饰了各处门户，空气中瀰漫著淡淡的草药清香。

按照旧俗，宫中亦有射柳、斗草、赐扇、赏葛衣等事，但最引人瞩目的，还是太液池上新添的一景——赛舟。

只是这“龙舟”，非同寻常。

並非民间那等狭长龙首的竞渡舟，而是两艘小型双枪纵帆船。

船长不过五丈左右，通体漆成亮丽的朱红与明黄。

此刻，两艘小船正鼓满风帆，在宽阔的太液池水面上划出两道白浪，进行一场別开生面的“赛龙舟”。

船上並无划桨的水手，只有几名小太监紧张而兴奋地操纵著帆索和尾櫓。

领先的那艘船上，一个挺拔的身影稳立船头，正是朱常洵。

两年时光，足以让一个男孩发生显著变化。

十三岁的朱常洵，身量已躥高了一大截。

虽面容尚存几分少年稚气，但眉宇疏朗，鼻樑挺直，一双眼睛沉静明亮，顾盼间自有神采。

长期的营养调理和合理锻炼，使他身形匀称结实，行动间矫健有力。

一身天青色箭袖常服，腰束玉带，更衬英气勃勃。

只是他嘴角虽噙著笑意，眼神深处却有一丝明显的疏淡与————无聊。

一是，比赛毫无悬念，没人敢贏他。

二是，驾驶这种小帆船，对他而言早已毫无挑战。

大通河上那些正常尺寸的双桅纵帆船都玩腻味了，何况这种当年当做模型建造的小帆船。

实在提不起兴致。

现在他期待的是，驾著东番那边造好的三桅纵帆船，纵横四海。

今日这场“表演赛”，不过是为了在佳节里给皇祖母、父皇母妃们添些乐子，全一份“天家和睦”的戏码罢了。

他熟练地下达几个简短的指令，小船灵巧地转过一处水湾，凭藉对风力和水流的精准把握，进一步拉开与另一艘船的距离，率先衝过了终点线一设在琼华岛前面的一段浮標。

“好！福哥儿贏了！”

琼华岛临水的“澄辉亭”中，立刻传来叫好声与清脆的掌声。

亭中，帝后嬪妃、皇子公主济济一堂。

万历帝穿著常服，面带笑意，倚在铺了凉簟的木榻上。

郑贵妃坐在他身侧，明艷的脸上满是骄傲与宠溺，正用力拍著手。

李太后坐在上首，满头银髮梳得一丝不苟，脸上皱纹都舒展开，眼中满是慈爱。

王皇后、王恭妃等也俱在座，脸上带著合宜的微笑。

一眾年幼的皇子公主更是兴奋地嘰嘰喳喳。

朱常洵將小船熟练地靠上岸边，不待跳板完全搭稳，便轻盈地一跃而上，动作乾净利落，引来亭中又一阵低低的讚嘆。

“慢著点，仔细脚下。”李太后笑著嗔怪，语气里却全是关心。

朱常洵快步走入亭中，向万历帝、李太后、郑贵妃等一一见礼后，道：“献丑了，侥倖取胜。”

“哪里是侥倖？”万历帝心情颇佳，招手让他近前，打量了几眼，笑道，“吾儿这操舟之术，越发精熟了。听说你在那大通河上，也常驾船？”

“不算太经常，儿臣只是觉著有趣，胡乱玩玩。”朱常洵目光扫过亭中眾人o

他能感觉到，这两三年宫內气氛確实缓和不少。

一则，李太后与老爹的关係，因著自己的斡旋和实际做出的成绩，改善了许多，不再剑拔弩张。

二则，內阁相对稳定，清楚与倭国必有一战，陈於陛等人勉力维持，支持朝鲜的贸易中，带动了经济，贡献了税收財源，国库渐渐有了盈余，而老爹有了矿税收入，內帑也丰足起来。

老爹手头宽裕，赏赐自然稍微大方，从后妃到宫人太监，日子都好过了不少。

最直观的便是，三年前被焚毁的乾清宫、坤寧宫，因为自己从东番源源不断运来的上等巨木，省下大笔银子，重建工程大大加快。

乾清宫正殿已然巍峨矗立，坤寧宫也初具规模。

看著废墟变新宫，万历帝和王皇后的心病去了大半，自然看自己这个能分忧的孝顺儿子越发顺眼。

这份难得的，持续了三年的宫內平和与实惠，也让许多宫人都对带来这一切的三皇子心存感激。

此刻亭中的气氛，便显得格外轻鬆融洽，完全是“家和万事兴”的景象。

朱常洵含笑与眾人对答，目光却不由自主地飘向亭外浩渺的湖面，心中暗嘆：

东番————何时才能去？

这两年，发生了许多事。

朝鲜战场依旧焦灼。

倭寇凭藉坚固的倭城防线，牢牢占据庆尚、全罗两道。

李朝得到自己持续的火器、弹药援助，以及“汉家义军”时不时的协助防守，勉强守住忠清、江原防线，也组织过三次反击，但都没成功。

双方陷入拉锯。

战爭成了消耗国力的泥潭，但对朱常洵而言，却是源源不断的財富和练兵机会。

沈惟敬化身的“沈三”，成功以天价將火药、铅弹卖给了丰臣秀吉，吊著倭军的命，逐渐也卖伤药、布绷带、皮甲等诸多战时用品，当然，价格很贵，不赊帐，但质量好。

导致石见银山每天挖出来的银子都不够用，只能使用存银，令那丰臣秀吉的国库存银，持续放血，渐渐萎缩。

最大的变数，是丰臣秀吉居然还没死！

这只老猴子还能坚挺，虽然据说健康状况不佳，但依旧撑著。

这对自己，对东番来说，是好事。

如果他一死，侵朝日军必撤，战爭结束，自己两条“战爭財”的大动脉都会断崖般缩水。

届时，就必须让驻扎济州、东番的水师出场，执行“趁他病要他命”的突袭倭国本土的后续计划，同时，也必將把自己和东番彻底推向风口浪尖。

另一个好消息是，李如松也没死。

歷史上的“浑河之战”也因蝴蝶翅膀扇动而改变。

自己赠予的望远镜，让李如松提前发现了蒙古部族的埋伏，免於阵亡。

李如松顺藤摸瓜，揪出了一个私通外敌的夷將內鬼。

然而未及深审，那夷將便“被自杀”了。

线索似乎指向更深处，或许与辽东內部某些势力，甚至与————建州女真那边有关？

李如松来信中语焉不详，但警惕之心已起。

“洵儿，可是累了？”郑贵妃关切的声音打断了他的思绪。

朱常洵回神，笑道：“母妃，儿臣不累，只是看这太液池风光甚好，想起古人咏端午的诗句了。”

“哦？我儿还有诗兴。”万历帝颇有兴致。

朱常洵正要隨口敷衍一首应景，眼角余光却瞥见，亭子角落里，自己的大哥朱常洛，正独自一人怔怔地望著池水发呆，对这边的热闹恍若未闻。

他穿著皇子常服，但身形比朱常洵略显单薄，脸色是一种不太健康的苍白，眼神空洞，与周围格格不入。

朱常洵心中瞭然。

这几年自己风头太盛，圣眷、学问、权柄、財路、名声，样样压过这位名义上的“皇长子”。

朱常洛本就性格偏內向怯懦，在这种长期压抑和对比下，愈发阴鬱沉默。

今日这场“家庭聚会”，是他这三弟大出风头，对他而言恐怕更是难熬的酷刑。

“大哥。”朱常洵主动走过去，脸上带著属於“受宠幼弟”的明朗笑容，“可是觉得赛船无趣？要不，咱们去射柳？”