“钦差大人，这东西……老朽行医多年，从没拿枯叶入药的先例。”

许清欢没急著接话。

铁兰山身后一名参將压低嗓子，却还是让周围人听见了。

“大帅，伤兵营刚安稳下来，若再出乱子，恐怕不好收场。”

铁兰山没出声，只將手背到身后。

他信许清欢。

可三万边军的耳朵太多，嘴也太多，若这东西压不住流言，贺明虎那边必会趁机翻盘。

许清欢抬手，示意李胜把三只粗瓷大碗摆到营中空地上。

第一只碗里，放寻常百姓家晒出来的乾菜。

第二只碗里，放从伙房取来的醃菜。

第三只碗里，放江寧送来的脱水菜。

三只碗並排摆著。

许清欢开口。

“既然有人说这是妖术，那就让全营看清楚。”

李胜提起铜壶，將滚水依次倒入三只碗中。

热水落下，水汽升腾。

第一只碗里的晒乾菜泡开得很慢，叶片发黄，边缘发柴，汤水混著土腥气，闻著苦。

第二只碗里的醃菜刚入水，汤色便浑了，咸味往外冲，火头军离得近，忍不住往后退了半步。

第三只碗里，乾瘪的菜叶先是在水面浮著，隨后一点点舒展开。

捲起的叶片打开，细细的叶脉在热水里显出来，暗绿退去，变成鲜翠。

菜香顺著热气散开。

离得最近的几个病卒原本捂著鼻子，此时手慢慢放了下来。

营里有人咽了口唾沫。

“这味儿……是菜？”

“真是菜香。”

“俺都快一年没闻过这味儿了。”

赵奎的麵皮僵住，他张了张嘴，还想再喊，却被周围的声音压了下去。

老孙快步上前，先捞起晒乾菜，放在鼻下闻，又捏开叶片看了看，隨即丟回碗里。

“色败，气散，嚼著多半苦涩。”

他又捞起醃菜，尝了汤，眉间纹路加深。

“盐重，入腹夺水，病卒吃多了，口渴难耐。”

最后，老孙夹起第三只碗里的菜叶。

他没有急著下结论，而是让学徒尝汤。

那学徒先尝晒乾菜汤，苦得舌头髮麻，赶紧吐到一旁。

再尝醃菜汤，咸得齜牙。

最后尝脱水菜汤，他咂了咂嘴，又夹起菜叶嚼了两口。

“师父，这个能吃，脆的，还有甜味。”

几个病卒听得坐不住了。

靠门的断臂伤兵撑著草榻挪过来，盯著碗里那片绿叶，喉咙动了好几下。

“孙老，俺能尝一口不？”

老孙没答应，先看许清欢。

许清欢拿起筷子，夹了一片泡开的菜叶，放进自己口中嚼下。

她吃完后，將那只碗推到断臂伤兵面前。

“尝。”

断臂伤兵拿手捏起菜叶，小心塞进嘴里。

他嚼得很慢，嚼著嚼著，整个人停住了。

营里所有人都盯著他。

那汉子忽然低下头，用仅剩的右手捂住脸，肩头动了几下。

没人笑他。

他抬起头时，嗓子哑得厉害。

“是绿叶子。”

“原来咱们也能吃上绿叶子。”

这句话落进伤兵营，许多老卒都没吭声。

他们在北境熬了太久，久到新鲜菜叶成了梦里才有的东西。

羊腰汤能救命，可那味道把人逼得想吐。

这一碗热水泡开的青菜，让他们第一次觉得，自己不是被军营拖著活命的牲口。

铁兰山走到碗前，亲手夹起一片菜叶，放入口中。

他嚼了两下，转头看向老孙。

“能替羊腰汤？”

老孙没有马上点头，他抓过那名断臂伤兵的手腕，查了一阵，又查看他的牙齦。

这人这几日靠羊腰汤压住了渗血，可只要停药，牙床仍会发红髮肿。

老孙用乾净麻布轻按牙齦。

没有血冒出来。

他又叫来另外两名重症病卒，逐个查验，末了站起身，冲铁兰山拱手。

“大帅，若这菜能每日供应，羊腰汤便可减量，轻症病卒可先停羊腰汤，改用此物调养。”

“此物入口温和，不伤肠胃，比那酸膻汤更適合久服。”

营里譁然声压不住了。

火头军端著羊腰汤，看看手里的碗，再看看那只泡著青菜的粗瓷碗，自己都嫌那汤难闻。

赵奎咬牙，还想把话扯回妖术上。

“孙老，你可別被这点顏色蒙了，谁晓得它里面加了什么邪门东西？硫烟燻过，人吃了会不会中毒？”

许清欢等的就是他这句。

她转过身，取出三片乾菜，放在木案上，又把晒乾菜和醃菜並排摆开。

“赵百户问得好。”

“那本官今日便把话讲透。”

她指向第一片晒乾菜。

“寻常晒乾，日头暴晒，菜叶里的生机药性被晒散，能填肚子，治不了牙齦溃血。”

她又指向醃菜。

“盐醃能存久，可边关缺盐，三万人吃醃菜。”

“一日耗盐便是天价，士兵吃咸了便要水，戈壁滩上，水比肉贵。”

最后，她拿起那片江寧脱水菜。

“这乾菜先用沸水烫过，去掉生涩气，再以硫烟薄熏护色，隨后用热风烘乾，装罐时以生石灰吸潮，封住水汽。”

“它去水，却不去性。”

“菜叶里的药性还在，入水便回，病卒吃下去，能补回久缺的生机。”