族里有那迂腐的长辈要去拦，被徐阶一句话堵了回去。
此后十余年，徐承光在西北。
平羌乱，破马匪，大小数十战，从一个无名小卒，一刀一枪累功封了將军。
西北军中提起“徐承光”三个字，连那些桀驁的悍卒都要收敛三分。
前些日子，京中、军中都在传北境出了个奇人。
说是叫许战的，单臂砸碎二十重甲，於万军之中格杀叛將，得了个“铁鐧浮屠”的名號，万夫莫当。
这传闻一路传到西北，入了徐承光的耳。
他听罢，沉默了半晌，转头便把西北的防务交割了出去，孤身一人，纵马东来。
为的什么，他没对人说。
或是惜才，或是战意起了，又或是这世上能让他动心思去会一会的同道，实在太少。
此刻，他立在镇北城的吊桥前，面对崔校尉第三遍的逼问，依旧没报名號。
“吾不管你是哪里来的狂士，再不拿出关防印信，休怪我军法无情。”
徐承光没动怒，也没解释。
他伸手探进怀里，取出一物，递了过去。
崔校尉本能地伸手去接，低头看清那物事的剎那。
脸上的血色，一寸一寸褪了个乾净。
他握枪的那只手猛然一软，那杆使惯了的长枪“哐”地杵在地上。
整个人像被抽了筋骨，顺著城门洞冰凉的砖墙，一点滑坐到了地上，张著嘴，半晌挤不出一句整话来。
身后几名军士见自家校尉这副失魂落魄的模样，都凑过来看。
凑近一瞧那物事，几个军士也跟著腿一软，“扑通”齐刷跪倒了一片，连大气都不敢出。
夕照里，那物事的轮廓被几人的影子遮著，城头远处的哨兵看不真切。
只见城门洞底下，守门的一队人莫名其妙就跪倒了一片，对著那个独行的客人。
徐承光弯下腰，从瘫坐在地的崔校尉手里，把那物事不慌不忙地取了回来，收进怀中。
他转过身，牵起自己的马，徒步往城里走去。
连马，都是自己牵的。
满城门洞的军士噤了声，没一个敢起身敢拦，更没一个敢出声盘问。
他们就那么跪著、蹲著，眼睁看著那道月白与灰扑交杂的背影，牵著马，慢慢让出一条道来，走进了城。
越是不解释，越是压人。
徐承光独行穿城。
沿街的景象，尽收他眼底。
街角堆著小山似的箭簇与滚木，几个民壮正往城头方向搬运。
他走得不快，看一处，便在心里掂量一处。
把民壮编进守城队，按青壮、老弱分派守城、运料的差事……
这一步走得狠，却走得对，七万铁骑压境，光靠那点边军是填不满这一圈女墙的。
再看那粮。
城內的存粮尽数收进了瓮城，由重兵把守。
徐承光暗自点头。这镇北关的总兵铁兰山，是个知兵的。这几步棋，落子虽冷，却招都落在要害上。
他一路看，一路走，行到內城口。
迎面撞上一队巡城的兵马，为首的是个膀大腰圆的副將，此人正是赵横。
赵横一眼瞧见这生面孔在戒严的城里大摇大摆牵著马，当即勒马，厉声喝道：“站住！戒严之地，何人擅闯！速速拿下！”
身后军士齐刷刷端起兵刃。
徐承光停下脚步，又一次探手入怀，亮出了那物事。
赵横一个久经沙场、连阎王都见过几面的副將，居高临下扫了一眼那物事。
脸，刷地就白了。
他张了张嘴，话都顾不上多问一句，猛地一拨马头，调转方向。
朝著总兵府的方向狂奔而去，连身后的兵都忘了招呼。
……
总兵府议事正酣。
铁兰山正与许清欢核计那粮道奇袭的接应之策，监军御史在一旁插不上话。忽听堂外一阵急促的脚步，一名亲兵连滚带爬地冲了进来，扑通跪倒。
“大帅！城外……城外来了个独行的客人，持著……持著『那等物事』，已经，已经进城了！”
铁兰山头也没抬，握著笔在军报上批了一行字。
“那等物事？”他隨口骂了一句，“哪个嚇破了胆的兵卒看花了眼。这节骨眼上，什么物事能比铁骑还邪门。退下。”
他压根没当回事。
话音未落，堂外又是一阵急奔。赵横人未到声先至，撞开堂门，单膝跪地，甲叶哗啦作响。
“大帅！”赵横喘著粗气，“城里来了个人！末將亲眼所见！”
他把那物事的样式、来人的气度、还有城门口守军成片瘫倒在地的情形，一五一十地报了上来。
铁兰山听到一半，搁笔的手停在了半空。
他抬起眼，脸色一点变了。那双在沙场上见惯了生死、轻易不动声色的眼睛里，翻涌起了实打实的凝重。
“你看清了？”他沉声问。
“末將拿项上人头担保，绝不会看错！”
堂內的灯花，啪地爆了一下。
铁兰山缓缓站起身，盯著堂门外的方向看了半晌，忽然开口，声音里带著一种连他自己都未曾料到的郑重：
“去。把那位客人请进来。”
请。
不是押，不是带，是请。
满堂的將佐都愣住了。
许清欢搁下了手中的军报。
她没出声，只將目光，落在了那扇敞开的堂门上。
监军御史的脸，变了又变。
不多时，门外脚步声起。
一道高大的身影，迈过门槛，走进了灯火通明的正堂。
那人月白袍裹著灰行氅，肩背宽厚，眉眼却清俊文气，手里还捧著一卷古籍。他走到堂中，先向上首的铁兰山，不卑不亢地拱了一拱手。
“京都徐氏，徐承光。”
六个字，温润平和，吐字间是地道的京城官话腔调。
满堂譁然！
“徐氏？”
“京都徐氏……可是徐首辅那个徐家？！”
將佐们交头接耳，一片骚动。
监军御史霍然起身，脸色由红转白，又由白转青。