“它在加速！“普蕾婭的声音从前方传来，“每分钟四十米——不，五十米！“
“前面有条溪谷！“阿尔敏喊道，“翻过去就是下坡，能拉开距离！“
“去！“莱恩的声音从艾莉丝头顶传来。
队伍朝著溪谷的方向衝去。冷杉林在他们身后被黑雾一棵一棵地吞没，树干发出低沉的呻吟声，像是在痛苦中扭曲。
然后——
“前面堵了！“阿尔敏的声音骤然变调。
莱恩抬起头。
溪谷的方向，一道黑色的雾墙已经横亘在那里。
不是从东方推过来的那一片——是另一道。从北侧的山坡上倾泻而下，像是一条黑色的瀑布，正好截断了他们的退路。
两面夹击。
“南边呢？“莱恩的声音沉了下来。
“南边也有！“托比的声音带著颤抖，他正举著通讯箱上的铜盘，盘面上的术式纹路闪烁著不稳定的蓝光，“信號被干扰了，联络不上大部队！“
三面合围。
只剩西边还有一条窄窄的缝隙——但那条缝隙正在以肉眼可见的速度收窄。
“普蕾婭！“莱恩喊道。
“我在算。“普蕾婭的声音依然平淡，但语速快了一倍，“西侧缺口宽度大约十五米，收窄速度每分钟两米。我们有七分钟。“
“够了。所有人往西，全速！“
队伍调转方向，朝著西侧的缺口衝去。
但黑雾比他们更快。
那些浓稠的黑色气体像是有意识一样，从三个方向同时加速收拢，像是一只巨大的手掌正在合拢，要將他们攥在掌心里。
跑了不到五十米，西侧的缺口已经从十五米缩窄到了不足八米。
“来不及了！“阿尔敏的声音里第一次出现了焦急。
莱恩停下了脚步。
他將怀里的艾莉丝放下来，双脚落地的瞬间，艾莉丝感觉到他的手在她肩上按了一下。
然后他转过身，面朝东方——黑雾最浓、推进最快的方向。
他的右手握上了腰间那把黑色剑鞘的直剑。
拇指抵住剑鐔，往上一推。
錚——
剑身出鞘的声音在夜色中格外清亮，像是一声冷冽的鹤唳。刃面在残余的月光下闪过一道银白色的寒芒，映出莱恩那张沉静如水的脸。
“所有人退到我身后。“
他的声音不高，但每个字都清晰得像是刻在石头上。
阿尔敏愣了一瞬，然后立刻拉著托比往后退。普蕾婭的脚步也停了下来，浅灰色的眼睛盯著莱恩的背影，目光里闪过一丝极其微弱的波动——那是好奇。
艾莉丝站在他身后三米的位置，紫色的眼睛死死地盯著他的背影。
她看到他的站姿变了。
不再是平时那种鬆弛的、带著几分慵懒的姿態。他的双脚分开与肩同宽，重心微微下沉，握剑的右手垂在身侧，剑尖朝下，整个人像是一根被拉满的弓弦——表面平静，內里蓄满了力量。
那是军人的站姿。
不，比军人更危险。
黑雾从东方涌来，距离他不到二十米。那些浓稠的黑色气体翻滚著、扭曲著，像是无数条黑色的蛇纠缠在一起，发出低沉的嘶嘶声。空气中的酸腐味浓烈到让人作呕，温度骤然下降了好几度。
十五米。
十米。
莱恩的眼睛微微眯了起来。
然后——
他动了。
不是挥剑。是一种从內而外的、无声的爆发。
艾莉丝感觉到了。那种感觉很难用语言描述——像是空气中突然多了一层看不见的东西，从莱恩的身体为中心，朝四周扩散开去。不是风，不是热，不是光，而是一种纯粹的“否定“。
一种对所有非物理存在的绝对的否定。
“无效化“的气场在这一刻轰然以他为中心扩张开来。
效果是即时的。
以莱恩为圆心，三米范围內，所有的黑雾像是撞上了一堵看不见的墙——不，不是撞上，是被“抹除“了。那些浓稠的、带著重量感的黑色气体，在接触到那个无形的边界的瞬间，像是沸水浇在雪上一样，无声地蒸发、消散、化为虚无。
三米的真空地带。
乾乾净净，一丝黑雾都没有。
但这还不够。
莱恩握紧了剑柄。
他的体內的气劲在这一刻被彻底唤醒。它沿著经脉奔涌而出，灌注进剑身的每一寸金属纤维中。剑刃上亮起一层肉眼可见的、淡银色的光——那不是魔法，不是斗气的外放，而是“无效化“本身被凝聚成了实体。
他举剑。
然后，劈下。
那一剑没有花哨的招式，没有华丽的轨跡。只是最简单的、从上到下的一记竖劈。但剑锋划过空气的瞬间，一道银白色的弧光从刃尖射出，像是一弯新月被人从天上摘下来，朝著东方的雾墙斩去。
弧光撞上雾墙的瞬间，没有爆炸，没有轰鸣。
只有“消失“。
那道银白色的弧光所过之处，黑雾像是被一把无形的巨刃从中间劈开，两侧的雾气疯狂地翻涌、后退、溃散。一条宽约五米、长达三十余米的通道，在浓稠的黑雾中被硬生生劈了出来。
通道两侧的雾墙像是被烧灼过一样，边缘不断蒸腾著灰白色的烟气，发出嘶嘶的声响。
阿尔敏的嘴巴张开了，忘了合上。
“……我操。“
他的声音里带著一种纯粹的、发自內心的震撼。碧绿色的眼睛瞪得溜圆，看著那条被一剑劈开的通道，喉结上下滚动了两次。
“这他妈是什么剑？“
普蕾婭没有说话。但她的浅灰色眼睛里，那种“好奇“已经变成了某种更深层的东西。
托比直接坐在了地上，通讯箱从肩膀上滑落，铜盘在地面上滚了半圈。
莱恩没有回头。
他的目光盯著那条通道。通道两侧的雾墙在翻涌、在试图合拢，但速度很慢——“无效化“的余韵还残留在那里，像是一层看不见的灼烧痕跡，让黑雾不敢轻易靠近。
但它在癒合。
“三十秒。“莱恩的声音从前方传来，沉稳而果断，“这条路最多维持三十秒。所有人，现在就跑。“
阿尔敏第一个反应过来。
“走走走！“他一把拽起托比的后领，像拎小鸡一样把人提起来，“通讯箱別管了——“
“不行！这是唯一的远程联络设备——“
“那你就抱著跑！“
托比一把捞起铜盘塞进怀里，跌跌撞撞地跟著阿尔敏衝进了通道。普蕾婭紧隨其后，深蓝色的袍角在她身后翻飞，脚步轻盈得像是踩在水面上。
艾莉丝还站在原地。