次日傍晚族学散后，盛长柏亲自带如兰与墨兰登门，满脸愧色给贾环致歉。眾人未明说，可彼此心知肚明是昨日之事。盛家知情者不多，长柏是其一。据说盛紘昨夜归家听闻详情，当场怒急攻心，咳得直不起身，竟病倒了。

林小娘这一回当真是做得太过火了。可正如前番所说，贾环与明兰都选择了隱瞒，盛家不能大张旗鼓地惩处她与墨兰，这两人算是走了运，却也害得盛紘怒急攻心，当场气到重病。

“长柏兄这是何故？昨日才刚饮过酒，怎的今日又想再战？”贾环挑眉含笑，语带调侃。

盛长柏满面感激，绝口不提昨日之事，这是给盛家留脸面。毕竟此事若真传扬，於贾环这男子影响有限，反倒会毁了盛家书香门第的名声。贾环此举，实则是庇护了盛家。

明兰一直垂眸不语，只悄悄抬眼打量贾环。贾环亦不敢与她对视，昨夜种种，似在两人心中添了些从前未有过的牵绊。如兰在一旁悄悄打量，忽地噗嗤一笑。眾人望去，如兰忙摆手，她虽不知真相，却直觉这两人“有事”。

盛家兄妹不久离去。贾环未將此事放在心上，眼下结果已算圆满。

盛家兄妹前脚刚走，贾璉便回了贾府。这些日子他在军营摸爬滚打，如今总算学成归来。

“环哥儿。”贾璉笑著招呼，眼中满是尊敬。他虽是贾环兄长，却继承了贾环的亲卫，对其忠心耿耿。如今的贾环不復往日瘦弱，添了几分英武，面容俊朗，倒有了儒將风姿。

“不错不错，璉二哥这番模样，回去怕是要把嫂子迷得紧。”贾环打趣。

贾璉耳尖微红，想起王熙凤，心中確是思念：“快去看看嫂子吧。杨再兴既放我回来，说明该学的都已学成。三日后我便领三千兵马平叛，定要为你挣个爵位回来。”

贾璉严肃点头。他早已不是当初的文弱模样，继承亲卫属性后，堪称大周顶级猛將，战力与指挥皆不俗。三千精锐在手，对付叛军自是手到擒来，博个军功轻而易举。

离开寧国府，贾璉径直回荣国府，现身便引起一阵震动，眾人都知他被环三爷送去军营歷练，却不想变化如此之大：身姿挺拔，褪去弱不禁风，添了强壮英武之气，眉宇间竟有了贾环麾下將领的凌厉与沉稳。

“爷啊！”王熙凤喜极而泣，扑进他怀里捶打，“你怎的变化这般大？”

贾璉握住她的手，笑道：“一切多亏三弟。三日后我便出征，定为你挣个爵位回来。”

王熙凤虽有担忧，却也满心期待，如今的贾璉，或许真能做到。

不多时，夫妻俩去拜见贾母。贾母见贾璉，亦是震惊：这身影、这气质，竟像极了贾代儒，第二代荣国公！贾环已超越歷代国公，而贾璉此刻，竟有了先代国公的风范。

贾母心中一跳，暗忖：“他……莫非要真挣回爵位？”这念头一起便难遏制，贾璉的气质与眼神，活脱脱是当年的贾代儒。若他真挣得爵位，宝玉便再无指望了！因而贾璉说话时，她心不在焉，握著佛珠的手悄然收紧，得知三日后出征，更是心惊肉跳。

“璉哥儿啊，你这一次出征，可有把握？”贾母指尖轻叩茶盏，面上不动声色，眼底却藏著试探。

贾璉唇角勾起一抹冷笑，他早已不是当年那个文弱的笨蛋，继承环哥儿的亲卫模板后，单兵战力抵得上寻常將士十倍，放在军中便是悍勇无匹的怪物。他怎会看不出贾母的心思？却只敛了锋芒，自信道：“老祖宗有所不知，三弟弟麾下將士皆是百战精锐，有他们辅佐，便是我坐镇中军，也能战无不胜。此番平叛，定然马到成功。待我归来，至少也挣个伯爵！”

贾母暗自捏紧了掌心，指节泛白。璉哥儿若真得了爵位，宝玉的未来岂不彻底无望？简单寒暄几句，便打发了贾璉夫妇离去。

待二人走远，贾母脸上的笑意骤然褪去，喃喃自语：“不行不行！若璉哥儿带著爵位回来，宝玉便真完了！还有环哥儿，这等好事不给自己亲哥哥，偏给了堂兄？让他麾下士卒拼杀，再將功劳挪给宝玉便是！”

所幸贾环未听见这番话，否则依他那眼里容不得沙子的性子，怕是要闹得家宅不寧。一旁伺候的鸳鸯低头不语，她对环三爷素有好感，曾见环三爷赏过她一匣子江南绣品，也曾在他跟前说过几句公道话。此刻听贾母这般计较，她只觉言重了，可身为贾母贴身大丫鬟，荣辱皆繫於主子，终究不敢多言。

沉默良久，贾母忽然眸光一凛：“不对……璉哥儿的爵位是他自己的，与祖传的恩侯爵位无关。我何不抢在璉哥儿回来前，先把赦儿的一等將军爵位谋给宝玉？”

她终於想到了对策：贾赦那一等將军爵位，宝玉袭爵虽会降等为二等，但只要在璉哥儿封爵前办成，爵位到了宝玉名下，便是堂兄弟的，璉哥儿得了新爵，总不能把別人的爵位夺回来。届时宝玉有祖传爵位傍身，璉哥儿的新爵再高，也与他无碍。可若办不成……璉哥儿与贾环素来亲近，如今又与贾母生了嫌隙，定会故意让新爵与祖传爵位合併，届时宝玉连二等將军的边都摸不著！

“必须在璉哥儿回来前办妥！”贾母苦思冥想，夜不能寐，连<i class="icon icon-unie06c"></i><i class="icon icon-unie0f9"></i>佛珠都频频走神。贾赦虽是个只知道吃喝玩乐的，却也知爵位关乎家族体面，岂会轻易交出？她眼中寒光一闪，心道：“为了宝玉，只能委屈赦儿了。”

只是这计划需从长计议，眼下无人知晓贾母的盘算。便是贾环知道了，也未必会管，他如今是寧国府的当家人，荣国府內斗与他无关，何况贾赦那点一等將军爵位，在他看来根本不值一提：下一代袭爵降为二等，若无军功，连勋爵都算不上；即便立了功封了伯爵，多半也是三等伯。以宝玉那性子，便是给了官职，怕也顶用不了。

鸳鸯站在贾母身后，望著老祖宗鬢角的白髮，暗自嘆息。她想起环三爷常说的“人各有命”，或许……宝玉的路，从来不在爵位上？

即便是閒职，偶尔也需到衙门坐衙理事，贾宝玉哪里坐得住？他恨不得整日缩在女人堆里，与姐妹们调脂弄粉、吟诗作对，连晨昏定省都要丫鬟三催四请。

譬如去盛家的族学，只因先生主张男女分席，他便觉受了天大的委屈，哭闹著“男女同席才显亲近”，被劝回后竟再不肯去。如今被盛家“礼送”回来，倒省了贾政一番口舌，却差点没把他气死，毕竟为这族学名额，贾政曾亲自去寧国府求贾环。老子低声下气求儿子，这般卑微，足见贾政如今的窝囊。

贾宝玉这般不爭气，著实伤透了贾政的心。可贾政是个被封建孝道捆住手脚的腐朽之人，每次刚要拿戒尺教训宝玉，只要贾母拄著拐杖出现，他便只能攥紧戒尺作罢，眼睁睁看著宝玉躲到贾母身后做鬼脸。

三日转瞬即逝，贾璉辞行。贾环亲手將三千魏武卒的將印交予他，此乃装备精良的重装步兵，擅山地攻坚、丛林追踪，正適合清缴躲进深山的叛军。

叛军多是流民与溃兵纠合的匪寇，弃了城池便遁入燕山余脉，骑兵难以驰骋，步兵方能如猎犬般围剿。以贾璉如今的能耐（单兵战力抵寻常將士十倍，又继承了亲卫模板的指挥天赋），麾下三千魏武卒便是遇到邻国精锐，也能杀得对方丟盔弃甲，何况是乌合之眾的叛军？

此番他的任务，是清扫京城周边三州境內的叛军，总数逾数万。

若功成，凭斩首与破敌之功，至少能挣个伯爵；若要封侯，则需收復失地、歼敌万眾，眼下看来还有些难度。

不过有了这等开门红，往后立功的机会定然不少，只要贾璉肯打，爵位与军功只会越来越多。